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轿班熟门熟路，把轿子抬到了凤溪楼，此时方是下午，堂子里生意没有开始，还很冷清，只有几个熟客打个茶围谈事，或者几个新来的女子切切嘈嘈练琴、咿咿呀呀练曲。鸨儿见一顶装饰精致的轿子过来，脸上已经堆足了笑意，见小豆子躬着身子打起轿帘，便自己个儿迎上去，叉着手道个万福，向轿子里张一张才道：爷是生面孔，看来是头一回来我们凤溪楼。

既然是生面孔，老鸨未免要拿乔，笑还是笑着，右手握着左手的玉镯子，偏着头道：爷到这里……

冰儿走出轿子，挥着扇子不让她细瞧自己的脸，粗着声音道：有熟客介绍，说这里的姑娘好，今日头一次来，打个茶围。

是，是。理当孝敬。话是这么说，人立着不动。冰儿去过两趟妓院，已经有了点谱，对小豆子抬抬下巴，小豆子忙拿出先已经准备好的赏封，道：给门上兄弟和小大姐们买点茶吃。

老鸨接过一掂，是个四两的包儿，算不上豪气大方的主顾，不过第一次来，也不菲薄了，推辞了两声，把冰儿让进去，她们这种人看人眼睛最毒，此刻见冰儿帽子上一块翡色帽正水头十足，色泽纯粹，一身衣裳是平金戳纱的，腰间的荷包都是宫样绣制，连那把小解手刀都是用宝石镶嵌的鞘，这分人材，必不等闲！然而神色冷清，眉眼里还带点敌视，又不像是兴高采烈来找女人的样子。掂量了一下，老鸨笑道：小爷既然来打茶围，自然是我做东。姑娘们这会子也还没有出局，爷有看得上的，一定叫来侍奉。对外头龟公使了个眼色。

冰儿征询地望望小豆子，小豆子无可奈何，轻声道：叫……惜惜。

冰儿扭头道：听闻惜惜姑娘的大名，久仰了，希望能得一见。

老鸨笑问：小爷在哪里听到惜惜的名号？

冰儿道：昨儿我兄弟在外头喝酒叫局，说惜惜侍奉得很好，叫我来见一见。

老鸨抽出手绢捂在嘴上笑道：那是那位爷不懂规矩呢，还是小爷您头一次来我们这种地方？见冰儿有些色变的样子，收了笑声，但未敛笑容，说道：既是兄弟，恋上同一个姑娘，外头说起来可是‘割了靴腰子’（1）了！

冰儿微觉尴尬，也能大致猜出三分意思，冷冷道：规矩我原是不懂。如果不方便，那就算了。

老鸨虽然笑话他，但一身装扮是大主顾的样子，哪里肯放跑，急急攀上来笑道：哟哟，小爷好大的脾气！我这张该打的老嘴，最不会说话，小爷气急了，打我两下出出气！回身对龟公道：还不去叫惜惜？讨着好又对冰儿道：小爷，您大人有大量，和我计较不是白小了自己的身份？今儿我有进上的好茶和苏州来的茶食、京城来的饽饽，您尝尝可对胃口？

作者有话要说：（1）旧指夺了兄弟或朋友所爱的妓_女。

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与各位暂别一阵。

两个月后回归。

也说不定国庆会上一个新章。

挥泪。