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那边，乾隆已经进了正厅，他没有着朝服、吉服，只一身家常的驼色袍子，罩着香色珍珠毛马褂，面带微笑，伸手虚扶冠带齐整的萨楚日勒：朕也是看御医院送来的脉案，才知道公主小产，算着过了一个月，来瞧瞧她好些了没有。萨郡王似乎清减了一些？怎么，也焦烦忧虑么？他的目光向正堂四处瞟了瞟，随侍的侍卫和太监们恭恭敬敬立在一旁，便适意地坐在太监安放好明黄坐褥的正堂条炕上。

萨楚日勒心里紧张万分，寻思着皇帝既然是看望女儿，为何先到自己这里？他陪笑道：昨晚奴才卧房里的蜡烛结了好大一朵蜡花，奴才就琢磨着今儿个有喜事了，果然竟迎来了皇上，奴才这里真是蓬荜生辉！套话说完，不知该再说些什么，只好陪着干笑。无意中抬头，却见乾隆随常的笑容中寒意甚重，他心头怦然作响，不由把身子又伏得低了些：犬子没有照顾好公主，实在是对不起皇上！

乾隆笑语晏晏：怀胎生子，都论着天意，不是人力可以强求的。不过——他有意顿了顿，才直视萨楚日勒道：有些事情，却看人心。对不对？萨楚日勒越发汗出，此时只得装傻充愣干笑着不答话，好在没一会儿，福晋和英祥就到了，福晋在帘子外请了安，英祥则到里面觐见。乾隆道：福晋也是朕同族的堂妹妹呢，不必拘泥这些仪节了。侍卫们到外间伺候，请福晋进来吧。

福晋进来，亲奉了王府的茶，但乾隆只是放在那里没有动，仍是喝的随行太监用带棉袱的银壶倒的茶水。福晋见乾隆神色，实在琢磨不透他的想法，唯今之计，自己这边先认错为上，目视英祥，示意他说明情况。

英祥千言万语不知从何说起，只好磕头道：奴才昏聩，没有照顾好公主，致使小产，奴才心里后悔得不得了，只望皇上重重惩处。

乾隆啜了一口茶，笑道：刚刚你阿玛也是这么说的，朕的意思，这件事过去了也就过去了，都是一家人，也不宜为这些事情伤怀。倒是有一阵没有见你应差，朕上次与你说的那事，和翰林院有没有商量出什么章程来？英祥老早就顾不上自己的差使了，被问得瞠目结舌，答不上话，只好又自责了一通辜负圣恩。乾隆脸上的神情突然冷了下来，下了条炕，踱到三个人身边道：朕对科尔沁、喀尔喀各部一直宠信有加，恩遇不断，也是期望着两处皆能够体察朕平叛之意，实心办事，不辜负朕恩。如今——他轻轻地踱着，说这话时，步子最后停在萨楚日勒身前不动了，似乎在对这里三个人说话，又似乎只在对萨楚日勒一个人说话：朕已经命军机处彻查额琳沁多尔济，他若确有负恩之事，你知道该是什么处罚么？

皇帝所穿的驼色袍子下摆的江牙海水图案几乎如浊浪般涌动了起来，那双做工精致的黑漳绒青缎面的押缝靴就在萨楚日勒眼前，仿佛提起来就能把他踩为齑粉，他但觉冷汗盈额，低声道：奴才不谙刑名……

乾隆见他如此不堪的样子，打心眼里瞧不起他，重新回到条炕上坐下，又呷一口茶，才说：朕在听军机大臣和理藩院大臣汇报此事的时候就说：军国大事，论心论行之间，似乎其心更为重要啊。额琳沁如确是无心之过，虽然也是疏忽大意，但究竟不算负恩，定罪犹在两可之间；怕的就是颟顸摇摆，想着两头讨好，那就与襄助叛党、谋叛朝廷无异了。国家以厚禄高爵、宗室皇女施恩于蒙古各部，若是还能养出其心有异的鸱枭来，朕纵使心里不忍，国法也难饶他啊！

福晋听见乾隆今日居然在自己一个妇道人家面前大谈国事，颇觉惊异，眼角余光瞥见丈夫筛糠似的抖，恐惧得一句话都说不出来的样子，心里更是觉察出不妙来，可是此时她无可置喙，脑子里乱糟糟地盘算，却不知事情已经到了何种程度，坏到了什么地步？她自己不由也开始出虚汗。正难受间，听见外头传报：禀皇上，固伦和宁公主已经在外面跪候。