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冰儿心里虽然极不情愿，但也没有其他办法，恹恹地回头收拾东西，喂饱马匹继续前行。英祥见她心情不好的样子，想着法儿逗她开心，但总不起效，最后只好问道：你以前说你读过四书，不知道诸子有没有读过？

冰儿道：四书我都是被逼着读的，一概一知半解。再读诸子！阿弥陀佛，命都要送掉！

英祥笑道：这你就不懂了！四书诚然是读书的正朔，诸子却也有好多不坏的东西在里头。譬如说《庄子》，‘独与天地精神往来，而不敖倪于万物’，何等胸怀！见冰儿一派听不懂的样子，又说道：我最喜欢《庄子》里一个小故事：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖’，就是说，一群鱼儿，不巧遇上大旱，泉水干涸，它们都搁浅在陆地上，此时只剩一点点水，鱼儿身子尚不能没入。为了求得活命，它们彼此间吹出湿气相互呵护着，吐出唾沫相互湿润着，虽然贫水至此，反而感受到相互难得的温情，力虽微薄，却能互助而共渡难关。

他的眼睛亮闪闪的，带着毫不掩饰的真情：我们如今，再穷途末路，难得有这样相濡以沫的机会，岂不是也是上苍给我们的赐福？

冰儿果然被他的故事说动，深深望了他一眼，也不再那么气馁了，爽朗道：说得是！你这样一个享惯了福的小爷都不怕一穷二白的日子，我怕什么！以前，我什么都没有的时候，一样活得好好的！停了停又问：那么，最后一句‘相忘于江湖’又是什么意思呢？

英祥愣了愣。他当然知道相忘于江湖的意思：再相呴以湿、相濡以沫，都不如在江湖水中各自游走，相互忘怀，只有当人开始学会忘我，什么也不想，什么也不知的时候，才能够完全回归自然而然、自由自在的本真境界。可是那样笑出尘世的风度，自己曾经向往，经历了这许多后才知道，这才远是在俗世泥途中打滚的自己不能企及的境界。他最后笑了笑，说：我们如今就在江湖，不忧庙堂，不是很好么？

冰儿反正也听不懂，他说什么就是什么，点点头，望着红尘漫道的前路，有春季里的花红柳绿，也有掩藏在荆棘丛中的未知，然而既然走出来了，就这么走下去吧。天无绝人之路。

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准噶尔战事，渐渐开始听到一些好消息，原本对乾隆兵策将信将疑的人们，终于在前方军报的翻覆中见到曙光。乾隆没有被之前阿睦尔撒纳玩弄的一些手段迷惑，亦没有被前期清军的损兵折将而吓倒。改变以准治准的方略之后，由新沐皇恩、将有七公主作为儿媳妇的成衮札布，带着他骁勇而忠诚的喀尔喀骑兵荡平北路；而活佛三世章嘉亦消解了喀尔喀各部对中央的不信任，青滚札布的撤驿之变终于被化于无形；新任的副将军兆惠更是深谙君意，带着甘肃八旗、察哈尔军、索伦军中的精锐，深入到准噶尔这片新疆域的南北，追击得阿睦尔撒纳丢盔弃甲，不得不带着他新纳的妻子——哈萨克汗公主，一路向着北方俄罗斯的境地逃窜——因而，那些原本左右摇摆不定的准噶尔城主们，要么自相残杀，要么乖乖缴械投降，臣服于朝廷的统治。

青滚札布被捉拿回京处斩，而乾隆在给兆惠的诏书中，仍切切嘱咐他务必拿到脱逃在外的阿睦尔撒纳，亦要将这罪首明正典刑。这，看来也不过是时间的问题了。

乾隆终于松了一口气，开始着手安排准噶尔的建制、屯田和移民出关，就连军流的犯人，也不再像以往那样多发往东北关外，而是一股脑去了这块被荡平、屠杀而显得有些荒芜的新地域。接着，皇帝开始着手准备拜祭皇陵，把国家取胜的好消息告知祖先——以及，那个让自己日夜思念的、安葬在清东陵平生知己。