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英祥早饿得难受了，也叫了一海碗烂糊面，那是一种下得稀烂的面条，汤里还杂烩着青菜、咸菜、萝卜丁什么的，一海碗约有一斤的样子，英祥不知不觉竟全部咽了下去，看着干干净净的碗，竟连面条是什么味道都记不清了，只觉得肚腹里饱满适意，头里也不再昏东东的，渐渐身上有了些气力。又坐了一会儿，便和其他脚夫一起，拥到码头边接第二趟活计。

一天下来，累是累得够呛，不过英祥聪明，很快也就掌握了挑担的诀窍，动作娴熟起来，居然挣到了七八十个铜板，刨去自己吃喝的，余下的揣在褡裢里，一边走路一边哐啷哐啷响着，他心里欢喜。今儿刚刚认识的几个脚夫约着他去喝碗酒，他摆摆手笑道：不了，家里老婆正大着肚子，赶紧买了吃食回家整治去。其他人笑道：会疼老婆！谁嫁给你真叫有福！

英祥听着这话，脸上笑笑，暗里却叹息，心道：冰儿肯抛弃了荣华富贵，和自己一起吃了这么多苦，如今又为自己怀了身孕，自己能报答她一分是一分吧。

他这位曾经的公子哥儿，揣着怀里可怜兮兮的几十文钱，踏进市集里买米、买菜、买肉、买油盐，不多时，就把刚挣来的钱花得河干海尽，觉得这黄澄澄的阿堵物果然自有妙处，兴高采烈地踏进了家门。

堂屋里甚是闷热，他见冰儿挺着肚子，蹲在那里烧灶已经有些不便，忙道：放着！我来！蹲下来帮忙。也是从出了京城，他才刚刚开始做这些事情，吹火不娴熟，呛得一鼻子烟，却也不以为苦，两个人配合着把饭做了。这一顿有荤有素，吃得少有的惬意。英祥看着妻子的脸，半日道：你瘦了！

冰儿摸摸自己的脸，又看看自己肚子，笑道：肚子倒不小，娃儿能长得好，我瘦点又怕什么？英祥不言声地把肉夹进她碗里：钱不多，只买得起这些下水，不过好歹也算是肉，你多吃点。

冰儿心里一暖，果然是患难见真情，这位哥儿虽说有些多情，但是待人倒还算是真心实意，这段日子的艰难磨砺，对一个以往娇生惯养的小爷而言简直是不可思议的事，但他在自己面前也从没有叫一声苦，印证着他自己说的相呴以湿、相濡以沫，冰儿不免动容。

晚上洗浴完毕，冰儿就着跳动的油灯微光，看着英祥两边肩头被磨得红肿渗血的痕迹，小心为他擦着药酒，絮絮道：明日扁担再上肩，会疼得格外厉害些呢！要么，歇两天吧。

英祥苦笑道：少做一天，家里吃什么？你现在又不能苦着。我没事，就当是练搏克摔了跤，咬咬牙起来还不是继续练？古人说‘天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨’，你看古今那些成就大业的人，有几个是看不破穷通的？有几个际遇是一帆风顺的？所以，我权想着这是上天在磨练我，成就我，还有什么熬不过去的？

冰儿抚着他的肩头微微叹息：怪不得我们老爷子要叫我读书，果然书中有大道理，竟能使人看得开。我原以为——她停了嘴不说话，英祥返身在她颊上轻轻一啄，笑道：你原以为我定然不中用，在这里还要耍一耍小爷脾气，怨天尤人，自暴自弃，是么？冰儿轻轻在他背上拍了一下，又忍不住凑到他温暖的怀里，耳鬓厮磨中英祥听见她低低的声音带着热热的气息传到自己耳朵里：嫁你倒没有嫁错……

英祥心头被撩拨得火热，和她双双倒在竹架子床上，床上新铺的蔺草凉席，擦洗得干干净净，散发着蔺草特有的芬芳，他在这样的芬芳里回忆起自己以前最喜欢的沉水香，已经久久暌违了，如今身上唯余淡淡汗水味，仿佛怎么洗也洗不干净似的。而他的爱妻却没有丝毫憎嫌之意，热烈的亲吻落在他的脸颊上、脖子上、胸口上。竹床发出吱吱的声响，让他们不敢太过放肆。英祥轻轻回应着她，双手探进她解开钮子的竹布衣服的领口里，不够似的抚摩着她光洁如玉的肌肤，温软的胸口比以前更加丰盈饱满、柔暖滑腻，带着快要做母亲时的特有的乳花香，再往下，触手却圆滚滚的，他的手不由停了下来。