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周祁笑道：我相信你不至于如此。然而言辞一转又问：不过八十两呢？他和善的目光突然变得锐利：难道也是空穴来风？

英祥冷笑道：不是，他是托人给我送了八十两的银票，不过我没有肯要。

退回去了？周祁步步紧逼，跟着又问。

英祥道：我原来是要退的，不过他说算是交朋友，没有肯再收回去。

哦！周祁意味深长地点点头，身子靠着座椅的后背，手指轻轻敲击着桌面，英祥不由把后半截话收住，倒要看看他想做什么，果然只听周祁用听似极其可惜的语调说道：在我这里做事情，脩金是半分不会少你们的！可你也是读书人，当知道‘不义之财非吾有也’。人家凭空给你大笔银子，总是有所图谋。你这个位置，又是我这里有利害关系的，落了别人的口实，叫我该怎么处才好？

他做出一副挥泪斩马谡的无奈、悲痛神色，摆摆手说：罢了罢了！先劳烦博先生到狱中坐两天，八十两不是小数，我也不能偏袒你。总归有杖徒的罪责，我叫他们手下留情，多多照应你就是了！

英祥不慌不忙拱拱手笑道：大令厚爱，英祥心领了！请大令放心，英祥是读书人，其他道理不懂，清廉总是明白的，八十两虽多，我还不至于为之丧失自己的本性。那秀才不肯收我退回的钱，我寻思着这必定是不义之财，我怎可贪入私囊？所以缴到县衙库房，算作充公了。他弯下腰从靴页子里取出一张收据，展开给周祁看了看，又向四周展示了一下。

周祁的脸瞬间失了色，不过也瞬间恢复了，似乎开口要说什么，钱慎思不紧不慢道：大令，博先生所言极是。且也确实把这笔钱缴到库房里，收据就是老夫开的。大令若是不信，可以派人到库房查账。他笃定地目视周祁片刻，温和地笑了笑，低下头来喝水。

周祁笑道：果然博先生是个君子！呵呵干笑了两声，突然又想起了什么，直起身子又问：不过本县风闻，博先生与尊阃是仿着文君红拂，奔逃到此地的？

英祥不由气得胸口发胀，咬着牙笑道：这无稽之谈又是哪里来的？

周祁笑道：民间这些风传的话么……不过博先生想洗脱风言风语，倒是拿婚书出来让大家瞧瞧，你们夫妻本是明媒正娶，这些谣言不就不攻自破了么！

真是逃难而来的，哪有把婚书这类不要紧的东西还带在身边的！英祥明知道他是为难，又想到前一阵自己触忤他的那件事，越发明白他是故意找茬，给自己穿小鞋还算是轻的，只怕要好好折腾一番才肯罢休了。然而辩解了几句，没有证据，说的话都显得无力。周祁客气、但是执拗地反复说要以婚书为证，渐渐叫英祥觉得和他拉锯并不是办法，竟有些无奈了。

一直抽着旱烟听周祁问话而不做声的刑名师爷方鉴，慢悠悠开口道：大令要正地方民风，杜绝淫奔陋习，减轻衙门里婚户案件的积弊，老夫一直首肯。博先生自言娶妻，但没有婚书证明，也没有说媒、下聘、证婚的人证，于法理上确实是个漏洞。他慢悠悠抬起烟杆好好抽了几口，突然把钩子似的目光盯向周祁，周祁被他看得心里发毛，听得方鉴与锐利眼神不相称的慢条斯理的声音又响起：不过大令真欲处置，老夫学刑名多年，拿大令的脩金，少不得直言相谏——

方鉴又停了口不说，这回，钩子似的目光环视着二堂上听审的众人，周祁心里明白这三个师爷都与自己不是一条心了，又气又恼，却毫无办法，也只好乖乖等方鉴说话。方鉴窄窄的瘦骨脸上，一字须一掀：博先生是直隶人士，如果他真有婚户的问题，按道理大令无权跨省处置。不妨咨文到直隶，问清地方，交由当地地方官处理，这才是按程序行事。他最后呵呵笑道：不过这等小事，动用朝廷驿马，若是有好事者有心指摘大令，怕也大令要吃各道御史一张弹劾呢！