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邵则正便把在杭州郊外设计供皇帝打尖的地方这件事说了，摇摇头道：我这里要钱没钱，上回巡抚富大人那里，话里话外还叮嘱我要把上一任的亏空一起接手过去。可是万岁爷南巡打尖站的地方，岂是等闲能敷衍的？莫说把整个家产赔进去不算，万一皇上一皱眉，我这前程也就不要了！

原来是这么回事！英祥知道这特殊时期，邵则正被穿了小鞋。不过一合计，大家也不过欺着他是新来的，倒也不是真与谁有过节，因而劝道：虽然烦难，但迎驾的事情一荣俱荣，大家也不会看着东翁你一个人吃挂落。决不至于赔进家产这回事的！

邵则正道：区区十数天，可怎么做才好呢？我一个风尘俗吏，平素天天和算盘、板子、案牍打交道的，心里实在没有主意，你素来清雅，又有想法，你给我想想办法吧！

英祥凝了凝神，乾隆南巡至杭州，他心里怦然跳动了几回，既是紧张，也有不甘，还有些说不出口的孺慕之思——当年御前学习，乾隆一点点指点自己处理事情、识人用人、通达政务、了解军机，有时还代为拟旨，真如半子看待。说不得如今已经十多年过去，皇帝也该是五十五岁的老人了，不知他头发白了没有？眼角唇边长皱纹了没有？那能开十力弓的胳膊还是那样力量十足么？那英察的眼睛还是那样清亮锐利得令人不敢逼视么？

想了好一会儿，耳边传来邵则正带着紧张而显得尖锐的声音：怎么，你看这事是不是太难？英祥转过神儿来笑道：法子自然有，东翁如肯信及我，这还不失是一个好法子。

这话说得有些奇怪了，邵则正问：既然是好法子，我当然信及你，只是……

英祥一笑，把自己的打算告诉了他，邵则正眨眨眼睛，半天才道：当今是见惯大富贵的人，这样……可行么？英祥道：正是见惯大富贵，才喜欢我说的这样洗眼。一味的肥甘油腻、一味的花红柳绿、一味的铺金设锦，东翁以为，皇上看得不腻么？

邵则正咬咬牙道：好吧，就照你的办！这样倒花不了几文！就算——见机地把话噎住了。英祥却懂他的意思：横竖是要倒霉，这样倒霉少一样亏空破家，倒也不亏了。英祥笑着摇摇手中的扇子，御前两年，圆明园里转过几遭，不说摸透了乾隆的性子，他的品位却是通晓的：要么一味奢华，耀目夺声，穷工极巧，自能吸引皇帝视线；要么干脆沉稳质朴，洗却烟火俗气，哪怕实则也是人为夺了天然的正色，也一样能招欢喜。

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御舟顺着运河到了杭州。连日坐船，其实也不舒服，北方人尤其不喜欢这种脚不落地的感觉。过了郊区，果然如总督巡抚的意思，中午打个尖，容皇帝、太后、皇后和嫔妃们歇歇脚，也趁午后打个中觉。

总督苏昌、巡抚富勒浑带着治下的官员，在矶口迎了御舟，俯伏在地，行了三跪九叩的大礼。乾隆见面前铺得长长的红毡，皱了皱眉道：这么靡费做什么？若是朕南巡，弄得劳民伤财，可要唯你们是问！

苏昌脑袋一低，赔笑道：奴才岂敢劳民伤财，都是官署里自己的孝敬。前头打尖儿，怕主子嫌素净呢！

素净好。乾隆淡淡说了一句，坐进御辇里。后面太监拉起帏帐，伺候宫眷们上轿。