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英祥不由皱着眉笑道：怎么这么说话？听得我汗毛都站班了！你看你硬朗的！不许说这种话！

杭世骏呵呵一笑，又喝了几口酒，才夹了些菜嚼着。英祥道：今天见着皇上了？

嗯。他却不似邵则正那般心热的样子，淡淡应了声，又喝了会儿酒，英祥不知他是不是遇上不痛快的事情，不好就问，一时有些冷场。倒还是杭世骏自己发话了：论年纪吧，皇上比我小十岁呢；不过今儿见他，他还是一头乌发，只略略长些皱纹，一点不像知天命的年纪。而我已经是十足的糟老头了。

他虽然性格古怪偏狭，但朱子门生、儒士性情一丝未变，每提到皇上二字，必要眼睛望向上方，拱手为礼，样子十分可笑。英祥也正好奇，忍不住要问：今儿见皇上，说了什么没有？

杭世骏嘿然一笑，说：皇上问我，致仕在家，以何为生？我说：‘臣开旧货摊。’皇上大约没见过旧货摊，好奇地问我。我说，就是把些破铜烂铁，陈列在地上卖了。皇上大笑，解了荷包赠我，又亲自书写‘买卖破铜烂铁’六个字的御笔给我。下午赐点心，其他人马屁尤恐拍不上，我闷声吃东西，头也没抬，皇上倒又注意了我，说：‘杭世骏，这些年脾气未改呀？’我说：‘臣老了，脾气改不了了。’皇上便又笑，问：‘老而不死是为贼，你何以老而不死呢？’我说：‘臣尚要歌咏太平。’皇上又是大笑。他已经有些昏浊的目光盯着英祥，自嘲地笑道：你说，皇上厌弃我得很了吧！

杭世骏当年一道文字惹恼乾隆，差点小命不保的事情，英祥也是到后来才听说的，但自打到杭州来，与杭世骏的相处，深知这是一个本性纯良，而刚直不阿的君子，只以太狷介的缘故，一代才子落得这样薄凉的晚景。

然而对乾隆，英祥仍怀着敬畏之心，不敢妄评，含蓄地笑笑，自己抿酒。

杭世骏便也不再说话。此时，他妻子张氏买回了下酒菜，热情地招呼着。英祥起身谢道：师母辛苦！张氏笑道：哪里辛苦！你们谈，我到厨房去。晚上熬的一锅鸭粥，夏天吃最滋阴不过！

杭世骏道：我的酒还没有够呢，等下再说！转头对英祥继续发牢骚：我当年那个名动天下，也差点要了我的老命的那篇折子，今儿看来，还是一分不错！

那篇折子，责怪朝廷重用满人、歧视汉人，尤其说道天下巡抚，满汉尚半；天下总督，汉人一个也无，直接似指到皇帝脸上责难他用人不公，当年把乾隆气得够呛，他那份御史试的卷子，被乾隆掷到地上两回。如今这位杭铁头果然还是不改初衷，放言高论，又重提旧议：你看看，我们这位制台大人是满人，抚台大人也是满人。两个人从未参加过科举，概以荫袭入官，不过几年，做到了封疆大吏，位极人臣！可你再看看，他们的行事，愚蠢吧？痴癫吧？像个古来大臣的体统么？

英祥怕他祸从口出，要紧斟了一杯酒过去塞他的嘴，自己笑道：不说这些了！我听说，当年沈确士先生赠诗给先生您，写的是‘邻翁既雨谈墙筑，新妇初婚议灶炊。’（2）有些话说得，有些话说不得。朝廷里头，满蒙两族都是入关时从龙的，皇上不偏心也不能够呢！

杭世骏突然抬头，问道：希麟，你这话听来，你也是在朝廷里供职过的的人吧？

英祥惊得一抖，一双竹筷都滑落到地上，忙俯身捡筷子定了定心神，起身已经换了从容的笑容：先生何出此言？

杭世骏发黄的眼白比平素睁得大了些，乌珠便有些锐色显示出来，他用筷子轻轻一敲酒盅边，自嘲地笑道：我果然眼拙……使君英雄尚落筷，余子谁堪供酒杯？年光过尽，功名未立；书生老去，机会何来。但凄凉感旧，慷慨生哀。

英祥听他把刘克庄的词删改吟来，却恰合此情此景，脸色不由落寞。杭世骏似乎微醺，用筷子蘸着酒在桌上涂画一番，突然又指着英祥大声道：唗！身不分明，掩藏避世，何苦来哉？

先生醉了！……