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英祥笑道：这个小坏蛋！今儿在书院不好好读书，欺负教谕家的女儿。

这可真是闻所未闻！冰儿嘴张得老大，半天才合上：不可能吧？他连雯儿都不欺负，去欺负人家的女孩子？

英祥忍俊不禁般的：其实也是孩子间的玩笑，他见顾教谕家的二女儿在院子里的板凳上做针线，偷偷过去扯了她的辫子一把。小丫头皮嫩，当即就告状去了。顾教谕跟我说，并不是真的气奕霄，不过他如今的年龄，正是需要正心诚意的时候，搞这些恶作剧，总归不大像话。也是为了教导他，开发了几个手板。

冰儿撇嘴道：老腐儒一个！小孩子玩玩什么打紧？我又不指着霄儿考状元！

你不指着，人家顾教谕指着！英祥笑道，你别护短，他是实心为咱儿子好，不是苛刻他。说个有趣的，顾家二丫头，先还气冲冲地告状，真看奕霄被打了，又过来为他讨情，哭得泪汪汪的，说是自己说得太重，冤枉了奕霄，宁可自己替霄儿挨这顿手心。

冰儿听得噗嗤一笑，恰好奕霄照着儒家的规矩来晚间定省，冰儿故意问道：顾家的二姑娘多大了？

奕霄哪有不明白母亲的意思的，脸腾地红了，他又是个男孩，不好像奕雯一样撒娇，求助似的看着父亲。没料到父亲也说：和奕霄差半年，我见过的，圆圆脸、圆眼睛，生得很俊俏，也很知礼的。奕霄低了头不知说什么好，英祥笑道：今儿晚上我就是与顾教谕一起喝的酒。他很看重你，不过说如果你真的喜欢顾柔，至少要中了举才谈得上六礼。

奕霄连连摇头：才不是呢！可却不忍心断然拒绝，偷偷抬眼望望父母，见他们都是带着揶揄、也带着疼爱的一脸笑，不由喃喃道：被褥已经放好了。请爹娘注意身体，早些安置吧！头也不回地离开了。

顾家二姑娘到底怎么样？晚间床上，冰儿偷偷问道。

英祥想了想说：顾教谕是个有学问，也正直的人，他教出来的女儿应该很不错。小姑娘长得也很看得过眼，一副甜相，小酒窝跟你似的，会说话，也懂事，估计你看着也会喜欢。关键是这两个半大孩子，越是折腾得欢，越是心里头有情——这你还不懂么？

可惜顾教谕是个‘禄蠹’！

英祥笑道：你少编派人家！不是我吹，奕霄中个举还是轻飘飘的，就下场试试也不妨。人家那么好的女儿，已经跟我讲定了不计较聘礼、不计较纳娶典仪，只看重男方孩子的学识修养，所求不奢，够诚心实意的。

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奕霄虽然害羞，但顾教谕的一顿爱之深责之切的手板，以及中举便嫁女的许诺，让他心里陡然升起了希望，每每想着顾柔那双又能静、又很活的灵慧双目，以及笑起来时嘴角甜甜的梨涡，少年的心思便如春草般勃发。为了这个信念，他读书越发认真，很快下场参加乡试，在他十五岁那年，一举取得解元，成为杭州城里少年儿郎艳羡的对象。家里自然喜悦，为奕霄聘下顾教谕的女儿顾柔为妻。不过奕霄虽然喜欢顾柔，却立志要让顾柔一进门就做进士夫人，这份许诺说出口，顾教谕和顾柔自然是喜不自胜，也颇为感动，而英祥和冰儿却嗒然失色，只是阻止的话都来不及说出口了！

知州邵则正亲自来送贺仪，谆谆劝解道：你们夫妻俩怎么回事？人家巴不得孩子好学上进，金榜题名，成为天子门生，多么的光宗耀祖！你们偏要学陶元亮——这世上有桃花源让你们避么？何况英祥你好读史书，你是知道的，陶元亮后来不还是出仕刘宋？何苦为自己的想法，害了孩子呢？你可知道，杭州城里风闻，当年奕霄出生是天上文曲星下凡，不光是中个解元，将来还要中会元、状元的！‘连中三元’这样的千古佳话，本朝才不过出了一个！若是奕霄当了第二个，你们将来想起来，羞不羞愧自己当年挡他的道？！