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到京时已经临近过年了，奕霄见到家人，高兴不已，给父母请安问好之后，目光朝四处找了找：咦，雯儿呢？

英祥叹息道：那日被我打了一掌，赌气跑了，至今还没有找到。

奕霄和妹妹感情很深，满脸的笑容倏忽就不见了，但见父母和可心也是愁眉不展的样子，又不敢火上浇油，只好劝道：没事，我想法子托人来帮着找。天下虽大，这么个活人，也不可能就不见了的。雯儿伶俐得很，不会出事的。

一家人强作欢颜，在奕霄新赁的大房子里转了一圈，奕霄道：前一阵爹娘陷在山东，可把我急坏了，消息又一直不通，我也不敢用驿递发消息，怕落入逆贼手中于爹娘不利。好在一切平安！我如今由内阁中书又选了军机章京，虽然只是七品芝麻官，但是人在中枢要地，皇上也对我异常信任，日子算是平顺过来了。还有两年多的时光，我准备再下场试试，说不定下次能得侥幸，光宗耀祖，为爹娘挣一份诰命。

冰儿笑笑问：皇上没告诉你为什么一定要你爹娘进京？

奕霄摇摇头，憨然问道：为什么？

冰儿寻思，乾隆没有告知奕霄原委，大约除了谨慎之外，也有他自己的思量——自己和英祥当年离京，可是犯了劫持了监刑大臣，杀人越狱的大罪的。如今，当年监刑的兆惠已经战死在疆场，身后哀荣备至，兆惠的儿子亦送到上书房陪读，大约也是有重用、甚至有当额驸的可能。因而，自己当年犯下的过失，乾隆是不是会轻飘飘放过，只怕也不好说。

不过此刻多想无益，能与奕霄团聚在京中也是这段不顺利中令人高兴的转折。奕霄在朝中宛然一个干练的臣子，在父母面前还是小孩子一般，他这天请了假，非要吃冰儿亲手做的饭菜。冰儿看着儿子在饭桌上狼吞虎咽的面孔，这近一年来的思念之情和丢失女儿的难受也算排解了一些，笑道：怎么，在京里一直是饿着的？怎么几年没见过饭菜似的？

奕霄嚼完嘴里的苏造肉，笑眯眯道：娘不知道，军机处大厨房的例菜真是难吃死了！我平常一个人又不开伙，只好捏着鼻子咽。有一回倒遇上皇上赐食，原以为御膳一定是上方玉食了，结果也是炖得没滋没味的，比娘做的差多了。

油嘴滑舌的，你以为我听不出你在拍马屁！冰儿看着儿子，疼爱地轻轻捶了他一下，不过御膳房赐人的温火膳，确实不好吃。还是各宫里的小厨房烧得得味。

咦，娘真是‘秀才不出门，能知天下事！’连御膳房和各宫小厨房烧的菜是什么滋味都知道！

冰儿好一会儿不答言，慈爱地看着奕霄，半天才说：吃你的吧！以后你要吃惊的事儿还多着呢！她的目光一瞥可心，可心眼观鼻、鼻观心，一言不发慢慢咀嚼，甚至是刻意回避奕霄的目光。恰好奕霄又问：阿柔现在好不好？

冰儿犹豫了一下答道：反正我们临走时还好，只是听说你在京城安定下来，有点舍不得离开父母远嫁过来。