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奕霄忍着心头的恐慌，磕头答道：臣不知道，臣的父母也不知道！妹妹在山东失踪，全家急得茶饭不思，找了好几个月也没有得到消息，再不知她如何从逆，为何从逆！臣妹还不足十三岁，还是无知懵懂的小儿，只怕其间另有隐情，是被贼人劫持威逼也说不定。

于敏中冷淡道：博奕霄，顺天府的奏报你也看到了，你那个妹妹先时可是嘴硬得很，‘黄天当死，苍天当生’‘信我者生，逆我者亡’……说得一套一套的。问她王硕祯的去向，也够大义凛然的。实在不像是被威逼的啊！

乾隆一时没有说话，抚弄着手上的奏报半晌，才说：这是大案，自然要彻查。博奕霄要避嫌疑，先行咨文吏部，革职查处是否有通同谋逆的事情。如果确实无关，再复职便是。他瞥了瞥于敏中，目光又落到吓得发抖的奕霄身上：你不用怕，清者自清，浊者自浊。你是忠心于朕的，朕不会为你家人株连于你。

奕霄一头冷汗这时才不再层层出了，磕头谢恩：皇上隆恩，臣无以为报！

乾隆点点头，对于敏中道：你先下去吧。朕有话单独对博奕霄说。于敏中一愣，但不敢不洽圣意，磕头跪安了。乾隆起身，并没有再谈及奕雯的案件，只用闲适的口吻对奕霄说：今天是大年初二……你们浙江有没有这样的习俗：年初二女儿要回娘家……

他含着一点捉摸不透的笑意凝视着奕霄，见他惶惑不解地点点头，才说道：你现在解任，不宜再留在军机处了，先回去吧。带你母亲进宫，朕有话对她说。

这种情况下的回娘家，让冰儿心里百味杂陈。看起来乾隆对自己、对自己一家还不算无情，可是奕雯从逆的事情一出，以后又该怎么发展，又是不可得知了。只好去面对！她咽下了口里的苦水，点点头说：好，你帮我套马车，我去换身衣服，这就进宫见驾。

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不知不觉已经将近二十年了！冰儿跟随着儿子，从东华门一路往养心门口而去。一切似乎并没有太大的变化，所不同的是她的心境。她觉察出奕霄也是心事重重的样子，回头握了握他的手，说道：你是不是奇怪皇上为什么要见我？

奕霄瞒不过，慢慢地点点头，带着些忐忑望着母亲。冰儿淡淡笑道：因为他是你外祖父——北京话叫‘姥爷’。

奕霄不敢相信自己的耳朵，侧过头问：什么？娘你说什么？

冰儿见他停下步子，唯恐听不清楚的样子，咽下了口中的苦涩，朝西边一瞥，已经可以看到养心门上的垂花装饰，大约是过年前被擦拭过，亮得晃眼，连着屋檐上一点残雪，都在这个年初二的午后显得熠耀生辉。冰儿的声音又轻又缓，似从好远好远的地方传出来：说来话长了……当年为了你爹爹，我做了一个不忠不孝的罪人，不过——她目光柔和地看着儿子：我也不后悔。

她重新抬起头，望着天上的一轮白日：进了门，会怎么样，我自己也不知道，也许一步登天，也许万劫不复；也许为你换回一份无与伦比的尊贵，也许连累你再没有好日子过了。你心里有个准备吧。她看着奕霄瞪大眼睛站在那儿动弹不得的样子，涩涩笑道：走吧。

养心殿里静悄悄的，一点都不像还在年中最热闹的时候。马国用在门口张望得脖子都酸了，终于看见两个身影走过来，赶紧迎上去轻轻说：来了？皇上刚歇过午晌，在西暖阁写字儿呢。他依例低着头不敢直视主子，不过话到最后，还是忍不住抬头瞄了冰儿一眼，头再低下去时语气有了些微的变化：小……小主子……您变化不大……

冰儿自失地摸摸自己的脸颊：怎么会呢？皇上……