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她的失态被从外面进来的奕霄看见，几步赶过来：娘！

冰儿拭去眼泪，抬头看着儿子：不知不觉，这孩子发育得极快，个子已经快赶上了他父亲，颀长而健朗，唇上的绒毛脱去，眉眼沉沉，真是个英俊的小伙子了！冰儿勉强笑道：今儿回来好早？

虽然奕雯的案子告一段落，但奕霄一时还未能恢复军机章京的职务，闲散在武英殿继续帮纪昀修书。乾隆对他刻意地照顾，已经让于敏中嗅到了什么味道，但是，他手中那一张牌，是做皇帝的也不宜驳倒的。

臣在军机处看刑部奏议，清水教余孽王硕祯仍无下落。被拿获的教匪李德胜，在第三次刑讯中受刑不过，招认了王硕祯一伙仍准备留在京畿，伺机而动。而且——于敏中故意顿了顿，据他说，王硕祯与博奕雯，大约有些两情相悦……

乾隆没有说话，眼中的怒气却越来越炽烈，用手按着御案半晌，才举重若轻地说：传刑部此案的主审，传武英殿博奕霄觐见。

奕霄赶到养心殿时，刑部官员已在亲自奏事：……博氏女子确实是打着问，确实是问不出什么来了。她年纪还小，当时痛苦的样子，应该是已经过了极限，不至于像那些积年的大盗一样能耐受得住拷掠。

乾隆示意奕霄不必大礼，继续认真听刑部官员说话，那人倒也没啥说的了，最后道：其余都在臣的奏报中。乾隆点点头道：李德胜刑伤略好后，继续拷问，就是打死了，也不罪你刑部！不过，今日朕单独的问话，不许外传。李德胜供状中若有关系到博氏的，不要纳入奏文，单独写夹片给朕看。

嗻！

等刑部官员退出养心殿，乾隆才目视奕霄道：你妹妹与王硕祯，你有没有瞒朕的地方？

奕霄一惊非同小可，忙叩首道：臣不敢有丝毫隐瞒！

那，她到底是不是与王硕祯私奔离家的？

奕霄额头上汗出，这个问题，虽然在隐秘的西暖阁问出来，可是仍然让他觉得难堪无比。乾隆很长时间都不追问，奕霄的压力反而更大，好久才记起还要妥帖回话，又不敢欺君，只好期期艾艾道：臣……臣妹十足年龄才十二岁多，臣觉得她是一时糊涂，但不至于是……是有私情……他顿了一会儿，语言才流畅起来：臣闻臣母言说，臣妹仍是处子！

乾隆似乎松了一口气，但也很久没有答言，最后点点头道：此事非同小可！朝中若有人以此来弹劾你，弹劾你家，朕也是捂不住的！

奕霄把今日面君的情形告诉了母亲，最后几句话总是赧然而难以出口，冰儿问了好几遍，他才说：皇上说，想早些为雯儿指婚……本来倒可以同宗室或亲贵结亲，但怕有风言风语传出去反而不好；蒙古各部，大漠里有几个不姓博尔济吉特的扎萨克台吉，可以许配婚姻，让奕雯远远地遣嫁，断了从逆的心思，也断了……与王硕祯的……情思……

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英祥这日回来有些喜盈盈的表情，挥舞着手里一封信道：我阿玛终于从科尔沁给我回信了！

去的信早在一到京城就写了。英祥犹记得以往每年冬天，因为母亲萨郡王福晋怕冷，大多数时间要到京城来过年。可是内城的王府里，今年是冷冷清清只留了几个打扫院子、看家的人，也都不认识英祥，什么话都不肯透露。英祥只好央告驿递把他给父母写的家信送到科尔沁去，期待着能尽快得到回音。