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以前认识的人，首先打听到的是苇儿。

那时在公主府里，一言不合把她赶出去嫁人，嫁的又是一家护军校，冰儿却很有把握这个跟了自己许多年的女子不会有丝毫记仇，派人打听，很快得知当年的护军校已经升了副参领，家境也终于小康，苇儿多年媳妇熬成婆，正是家里的当家人。于是一张帖子发出去，很快得到了答复。

当晚，苇儿就过来登门拜访。

冰儿家还住在小小的四合院中，也没有门房，就是一个请来的婆子传递消息。苇儿轿子停在门口，无论如何不肯坐着轿进二门，下来步行到第二进的穿堂。冰儿候在那里，见她还要行大礼，抢上前去一把扶住，笑道：干什么？给我找不自在？

苇儿年近四十，果然显了老态，不过神色间清明如旧，被扶着不能磕头，还是含着眼泪，一定要跪在冰儿身前：奴婢给主子请安！二十多年不见主子，今儿见了……她抬手抹去满颊的泪，哽咽道：奴婢太失态了！

冰儿更感悲酸，一把把她扶起来：你我之间，如今是一样的，你这样子大礼，不是叫我不自在么？见苇儿还要说话，掩着她的口道：听话，咱们以前有个主仆的分位隔在两个人之间，现在没了这层，才能似姐妹般的说话，岂不是好事！你不要生生地把这种感觉作弄没了。

苇儿只好依她，两人携手进到里间，坐在条炕上说话叙旧，彼此看着显出岁月痕迹的容颜，既是失笑，又是抹泪。冰儿问道：那时候我犯那么大过失，后来连累得大家受罪了吧？

苇儿叹道：我还好，内务府审理时说我已经一个多月没有进府，且又是发嫁的宫女子，一切不论，照常嫁人。王嬷嬷和其他人都倒了霉，最可怜的是王嬷嬷，问罪最重，判到打牲乌拉为奴，好在腰囊里充足，实际受罪小些，过了几年遇到恩赦还回京了。听说现在人已经不在了。

冰儿听了叹口气道：是我害了她。再多赏赐，哪比得上在京里舒坦过日子。不过……不过当时需得用人办事，一将功成万骨枯，拿她垫脚也叫没法子，内务府那里总得有人领了罪，他们自己才好交差，就是这码子事儿！她见苇儿已经是一笑泯恩仇的样子，又问道：那如今你家里好？

苇儿道：挺好。夫家穷是穷些，还算有志气，如今也升了副参领，薪俸过日子颇过得，我也满意了。

儿女呢？

苇儿失笑道：三个闺女，一个小子，淘得很！将来内务府大挑，还不知道挑到哪里去。

那他——你丈夫，对你好不好？

苇儿脸上不由浮起些不好意思来，许久才点点头道：随常夫妻过日子么，他不好吃喝，从不嫖赌，平素还算知冷知热的，我也没有多少要求，平平和和一辈子罢。

冰儿笑叹道：多好！我和英祥，原本是够富贵，可是三天两头为妾室打饥荒，再好的感情都纠缠得没了，那时候就觉得，两个人一夫一妻过日子，才是实在的。用句文绉绉的话说：‘相濡以沫’。那时给你指婚，人家都说奉恩将军家好，我想着，过去再是当家的，也只是姨奶奶，正室夫人真想作弄你，一根指头就够了；纵使不弄你，周旋在那样的三妻四妾中，日子又何尝能好过？还是平平和和的好。本来还想着护军校家穷些，你出嫁的时候多赏赐些银两做你的嫁妆，没成想后来英祥的事情，弄得我全无心思在你身上。——这些年，委屈你了！

这话说得恳切，苇儿听得直想哭，忍不住偏身从炕上下来，跪在脚踏上道：主子的用心，奴婢当年就知道！其实主子不赏嫁妆，平时的恩赏就够够的了！这些年，奴婢日子虽平淡，心里头欢喜。只是每每想着主子在外头受苦，心头还是刀绞似的！

冰儿赶紧伸手去扶她：我又不是没受过苦的人，这算什么！何况如今也回来了。你别跟我闹虚礼，弄得彼此不舒坦，你要再在我面前跪，或者一口一个‘奴婢’‘奴婢’的，我就要下逐客令了！

苇儿起身抹了抹眼泪，终于冁然一笑，又与冰儿聊些家常。