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出乎意料的是，周临锦并没有再提起去和杨氏解释圆房这件事，只是对沈莲岫说道：下个月就是祖母六十大寿，父亲也要回京述职，顺便为祖母祝寿，这段时日家中会很繁忙。

他顿了一下，继续说下去：母亲一到春季就会犯咳疾，这阵子身子不大好，连家事都是勉强支撑，所以祖母寿辰的事，便交给了婶母来操持，但母亲与我说，她有意想让你跟着婶母一起筹备此事，问我同不同意，我已经答应了。

沈莲岫一直安安静静地听着，却没想到周临锦给她来了这一出，她根本就不是沈芜瑜，巴不得不要出现在周家众人的面前，他怎么就能这样答应下来呢？

手上捻着的松子壳掉到地上，沈莲岫急了：不行，我不行的，你快去与夫人说，我做不来这事。

从成亲到今日，虽说是时日尚短，但周临锦还真是没有见过她急得这样差点跳起来的样子，他忽然起了逗弄她的兴趣。

周临锦挑了挑眉，不疾不徐道：那怎么办，我都答应了，出尔反尔母亲会生气的，要说你自己去说。

他怕杨氏会生气，那沈莲岫原本就战战兢兢地替嫁到周家来，再去杨氏那里拒绝就更怕了。

你怎么能这样，沈莲岫不自觉站起来，愤愤道，明明是你答应下来的，却要我去反悔……

周临锦却笑起来。

行了，他伸手往前面一晃，果然给他抓到了沈莲岫的手臂，摸到她手上似乎套着的一个木质的镯子，然后拉住她重新坐下，母亲也是好意，婶母不是我们这一房的，你是世子夫人，日后终究是你要挑起大梁，眼下开始慢慢学起来，到了以后就不会慌了手脚。

沈莲岫一时语塞，周临锦的意思她明白，尽早接触家中事务，尽早就能在国公府里立起来，可她自己都在这里朝不保夕的，哪能像真的沈芜瑜一样挑什么大梁？

然而要让她找反驳他的借口，又实在是找不到了。

这本就是天经地义的事。

她最终只好喃喃道：我不行的……

周临锦道：没有谁是一开始就行的。

沈莲岫就这样硬着头皮接下了这个活。

吴氏的寿辰近在眼前，沈莲岫很快便去了小吴氏那里点卯。

小吴氏待沈莲岫很是热情周到，除了沈莲岫之外，她也带着自己的儿媳苏琼，说是一块儿教了，也让她们妯娌之间熟悉熟悉。

然而几日下来，沈莲岫便发现了不对。

照理说吴氏六十大寿这样的大事，大部分的钱都是由诚国公府公中出的，然后剩下的再由每房自己出点心意进去，添上点什么。所以一开始要用银钱的地方，自然是先从公中支，但小吴氏却并不急着这样做。

她对沈莲岫和苏琼说：公中支取金银麻烦，眼下时间紧迫，不如我们先自己填了银子用着，然后我再统一去公中走账。

苏琼立刻就同意了，到了沈莲岫，她犹豫了。

一则是她手头根本没什么钱可以使，二则她总觉得这样不对。

于是她旁敲侧击着询问周临锦：诚国公府公中的钱很难支吗？

周临锦直接道：不难，怎么了？

沈莲岫心中便有了底。

吴氏六十大寿，诚国公府本就要大操大办，怎么可能不留出一笔钱，更谈何支取困难？

但她只对周临锦道：没什么，我随便问问而已。

周临锦没有继续追问。

有了周临锦的答案，沈莲岫就不肯松口了。

小吴氏倒也没有强逼着她拿钱出来，大约隔了几日，小吴氏终于去公中取了要用的银钱过来。

总算是取过来了，小吴氏如今对沈莲岫已经不像刚开始那么热络，说话也开始夹枪带棒的，老夫人的寿辰人人都是挂心的，除了怕事情办不好之外，其余什么都是无关紧要的，可惜有人眼皮子浅，若人人都是这样，误了大事可怎么办？

沈莲岫知道她在说自己，但她也是陈氏手底下过来的人，区区几句不痛不痒嘲讽的话又算得了什么，于是听了也当作没听懂，依旧像以前一样每日与她们婆媳一起做事。

这日，外面送来了好几车的花，一盆盆都带着花骨朵，品种珍贵繁多，花了大价钱，都是给吴氏过寿那日预备着的。

苏琼因儿子闹腾所以先回去了，就只剩小吴氏和沈莲岫在理事。

小吴氏一面让人去点花的数量，一面对沈莲岫道：先前定金已经结了，你把剩下的钱去拿过来。

说着便把钥匙递到沈莲岫手上：进屋左手边的鸡翅木柜子里有个红漆匣，里头放的就是这份钱。

自从小吴氏把钱都支出来之后，自然是由她自己保管着的，日常都存放在她那院里，沈莲岫跟着小吴氏也知道放在哪里。

于是沈莲岫轻车熟路地去取了红漆匣，又锁上门，门口看守的是一个老媪，正倚着廊柱打瞌睡，听见沈莲岫锁门的声音抬眼看了看，然后又继续打瞌睡，并不将她当回事。

那边厢，小吴氏也清点完了，正好沈莲岫拿钱过来结清。

给了银钱正要告一段落，却见小吴氏身边的仆妇急匆匆过来，远远地听见脚步声，沈莲岫没来由地心里就是一紧。

钱被人偷了。仆妇果然这样说道。

小吴氏看向沈莲岫，沈莲岫还没等她开口问询，便已说道：我走的时候锁好了门，看门的老媪也看见了。

小吴氏是聪明人，自然不会先指责沈莲岫什么，她先将人都叫过来问了一遍，这事不是小事，但也不能随便就嚷嚷出去，最好是瞒着吴氏和杨氏。

很快苏琼得到消息也来了，小吴氏问了一圈还是没有钱的下落。

苏琼见状道：母亲那把锁是专门让人做的，这么多年了，多少次都是用它锁要紧东西，从没有出过岔子，也不知道家里出的什么贼……

你少说几句，小吴氏打断了苏琼的话，又转而对一直默默站在旁边的沈莲岫道，你大嫂她不会说话，她的意思不是怀疑你，只是……

小吴氏停顿了一下，没有继续说下去，沈莲岫心里早就盘算过几个来回，眼下这个情景，她已经大致有数，便道：有什么话，婶母说就是了。', '')