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('次日一早，两人便辞别了农家，从河边搭摆渡的小船往附近镇上去。到岸后他们不多停留，采买了些换洗衣物和干粮，添了几味常用的草药，便绕过热闹的街口往渡口去。

渡口不大，泊着的多是小舟，船篷低低压着，橹与篙斜斜靠在舷边。此处是江南内河，水浅河窄，小楫轻舟只载得寥寥几人，不比先前长江上那等阔大的客船，舱室宽敞，往来皆是客商旅人。

沉睿珣挑了一条干净些的，同舟子讲好价钱和路程，扶雪初上了船。舟子一家叁口都在船上，此外便只他们二人。

舟子将篙一点，小船便离了岸。橹声咿呀，水面荡开一圈圈波纹，两岸芦苇青密，在水影里轻轻摇晃。更远处是平整的稻田与低矮的村舍，偶有白鹭掠水而过。

初夏的暖风从舱口吹进来，带着河水与泥岸的气味。舱里铺着竹席与薄褥，舱壁挂着半卷竹帘，篷顶缝隙漏下几道日光，照在膝上。

雪初靠着舱壁，看着岸边青影一片片退去，眼皮渐渐沉了。沉睿珣坐在她身旁，翻着随身带的药册，隔一阵便看她一回。

日高风暖，水声单调，把人的神思也浸得柔软。雪初半睡半醒间，听见橹声与水声交迭，恍惚觉出几分熟悉。篷布投下的影子在舱板上摇晃，她的思绪也跟着那影子晃晃悠悠，飘得远了。

竹帘被人从外侧掀起一角，舟子的女儿端着茶水进来。她约莫十六七岁，生得水灵，一双眸子尤其灵动。

她放下茶壶后，目光便黏在沉睿珣脸上，一眨不眨地盯着看，连茶都忘了倒。

过了片刻，她笑吟吟地开口：公子，你叫什么呀？我叫菱歌。

沉睿珣并未答她，只在她终于倒了茶后，抬眼道了声多谢，目光又落回药册上。

菱歌站着不走，手指在衣角绞了绞，忽然鼓起勇气说道：我也不瞒你，我……我欢喜你。

沉睿珣合上药册，伸手揽过雪初：我已娶亲了。

菱歌哦了一声，目光在雪初脸上转了一圈，又转回沉睿珣那里，竟不死心，凑近些道：那我跟着你们也行呀。我什么都能干，撑船、做饭、洗衣裳，我都会的。

沉睿珣往竹帘外看了一眼，唇边浮起一点笑意：你爹娘还在船上呢。你要跟人跑了，他们怎么办？

菱歌嘴巴张了张，想说什么，却又吞了回去。

正当此时，她娘从帘外探进头来，伸手一把揪住她后领，把人拖了出去。

那船娘临出去前回头赔了个不是：这丫头不懂事，二位别跟她一般见识。

竹帘落下，舱里只余橹声与水声一来一回。

沉睿珣重新翻开药册，见雪初始终不语，俯过身来问她：不高兴了？别同她计较。

雪初摇了摇头：我倒有几分佩服她。一路上盯着你看的女子多了去了，只有她有这个胆量开口。

那你最该佩服你自己。沉睿珣轻笑了一声，你我初识时，你也不过同她一般年纪。

雪初没有接他的话，望着舱口那道被风吹得微微晃动的帘影，若有所思。

沉睿珣察觉她的迟滞，抬手刮了刮她鼻尖，笑问：又吃自己的醋了？

雪初仍摇头，沉默了片刻，才开口：沉郎，我记起了一些事。

她说出沉郎二字时，沉睿珣的手还放在药册上。纸页被风掀起，过了片刻才被他慢慢按平。

那称呼太过久违，却熟得让他心口发热。

他二十岁那年及冠，与她说起父亲为他取了表字子毓，以后她也可以这样叫。雪初当场便唤了一声子毓，又忽然沉下脸，说往后这样叫他的人怕是不少。

他便逗她：那你还是叫我哥哥好了，我听着可欢喜了。