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奇怪，邱大鹏今晚怎会在这儿？哦是了，邱大鹏现今在大宝洋行当买办，大宝洋行的女儿跟乔宝心是堂亲，邱大鹏那么会钻营，顺着摸过来也不稀奇。

不等她细看，那身影很快就混入了人堆里。这时乔宝心起身道：有点热，亭丽、艾莎、其珍，我们到花园里走一走。

闻亭丽本也想出去一探究竟，笑说：好。

黄远山追上来说：闻小姐，方才的话还请你务必放在心上，我能看得出你喜欢戏剧，过来试一试总没坏处。

她去不了。有人应声道。

闻亭丽心中一喜，乔杏初来了。

乔杏初径直走到闻亭丽身边，对黄远山笑着说：远山姐，我来正式做个介绍吧，闻小姐是我——

杏初！话音未落，外头走进一个穿淡墨银缎紧身旗袍的中年妇人，妇人瞪着闻亭丽，眼神凌厉至极。

闻亭丽被对方眼里的寒意所慑，不由一怔。

乔杏初皱眉低声道：妈。

乔太太转眼间便换了一张笑盈盈的脸，冲屋里的年轻人说：慢待各位了。杏初早说要进来招呼你们，谁知刚才在花园里碰到了莉芸。你们也知道的，他跟莉芸自小就熟识，头两年莉芸在美利坚念书见不着也就算了，她这一回来，两个孩子自是有说不完的话，我刚才还笑话杏初，有什么话不能稍后再说，非要把一屋子的客人撇下不管？

闻亭丽震惊地看看文杏初，又看看乔太太。

乔杏初眼睛直视着母亲，冷而硬地说：屋子里太热，我先带亭丽出去转一转。

闻亭丽心里乱归乱，依旧迅速稳住心神向乔太太鞠了一躬：伯母好。

她的笑容是那样憨甜，哪怕是坚冰也能融化几分。乔太太却只管瞪着儿子：别忘了你祖父还在书房等你。

乔杏初不为所动：母亲，她叫闻亭丽，她是我——

你祖父刚才已经晕过一回了！乔太太铁青着脸猝然打断乔杏初，难道你还要逼他老人家进医院才罢休？

乔杏初好似被这话掐中了喉咙，一下子噎住了。

乔太太语气稍缓，压低了嗓门道：今晚陆家来人了，你祖父和父亲要亲自招待贵客还有许多话要嘱咐你，别再让他们生气。

又轻声劝道：你这孩子真是实心眼，你祖父仍在气头上，你越是顶着来，越容易把事情弄糟，非要今晚彻底闹僵？何不缓一缓再说？

这番话分明流露出几分妥协之意，乔杏初有所触动，转头望着闻亭丽，仍有些不放心的样子。

乔太太换了一副和悦的表情，客客气气问闻亭丽：听说你们几个是宝心学校里的同学，你姓闻？

闻亭丽忙甜笑着点头。

这孩子真漂亮。乔太太握住闻亭丽的手不住打量，平日里功课如何？

乔宝心原本夹在自己母亲和哥哥中间左右为难，闻言忙说：亭丽功课好，方方面面都好，每回学校有爱国汇演总由她担任主角，连我们学校戏剧社的先生都对她赞不绝口呢。

乔太太笑容更加真挚了：今年多大了？

我十八了。

乔太太慈蔼地点点头：跟我们宝心一样大，你是几月份的？

说话时一直亲热地握着闻亭丽的手，乔杏初神色稍霁，这时又有人进来说：慈心医院的邓院长来了。

乔太太趁机催促乔杏初：快去招待邓院长，她老人家医术高明，待会由她帮你祖父亲自看一看，我们也放心些。

那我失陪了。乔杏初冲屋里人颔首，又柔声对闻亭丽说，我走了？

乔太太眸中的笑影纹丝不动，等儿子一走，马上松开闻亭丽的手，改而看向另外两个女同学：你们两个谁是陈艾莎？谁是刘其珍？

二人礼貌应答，乔太太亲切地说：杏初知道你们是宝心最要好的同学，唯恐怠慢你们三个，这回也算正式介绍过了，以后欢迎你们常到家里来玩。

一番话竟又将儿子和闻亭丽的关系撇得干干净净，闻亭丽咬了咬唇，看得出来，乔太太是真不喜欢她。

也许，是因为两个人还不太熟的关系，她相信只要多接触几次，乔太太一定会知道她有多可爱的。

这一想，她又露出开心而自信的笑容，忽觉对面一道目光落在自己身上，一抬眸，就见孟麒光戏谑地打量自己。

他从沙发上起身，状似随意对乔太太说：表姐先忙，我去书房跟表姐夫说几句话。

这人年纪虽轻，却是既稳重又有风范，他这一走，剩下的年轻人也都跟着出去了。

乔太太含笑摇摇头，回头望见闻亭丽，面色彻底冷了下来，对乔宝心说：你莉芸姐在花园里，你平日总念叨她，还不去找她玩？

乔宝心环住母亲的肩膀神秘兮兮地说：今晚祖父生日，我替他老人家准备了一份礼物。

什么礼物？

忽有下人过来说：太太，务实女子中学的米歇尔主任来了。

那边，一个身材高瘦的洋人女子正朝乔太太招手，乔太太欣喜地迎上去：米歇尔！

两人非常熟络的样子。转眼工夫，花厅里就只剩下闻亭丽几个了。

几人大眼瞪小眼。陈艾莎和刘其珍都看出乔太太刻意冷淡闻亭丽，不免有些讪讪的，闻亭丽却兴致勃勃左顾右盼：宝心，盥洗室在哪里？我怕我头发有点乱了。

乔宝心忙领着几人去楼上她自己房间的盥洗室，路上有意落后几步，悄声对闻亭丽说：莉芸是我们远房亲戚家的女儿，之前一直在美利坚念书，最近刚回来，她人很好，但我哥哥跟她没什么的，你放心吧。

闻亭丽佯装不在乎：我有什么不放心的？

乔宝心乜斜着笑眼：我都闻到酸气了。