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我知道。，卫妗擦着泪，声音哽咽，只是遗憾不能送你牛阿奶一程，刚到南山村那几年，她知我是外地来的，嘴上虽拈酸说闲，背地里却吆了许多村中妇人与我搭话，带我适应村里的生活。

说着，泪更止不住了。

戚云福挥手让居韧快些走，免得他腰上那一圈白再勾起卫妗的伤心事。

居韧低低叹了一声，转身出门。

停灵第三日，牛阿奶随着亲自挑选的红木棺材，永远被葬在了坟山，从前是祭拜列祖列宗的人，现在成了被祭拜的列祖列宗。

两根白蜡烛燃尽，坟山重归安静。

戚云福再见到牛逸心时，他整个人瘦了一圈，神色倦怠，眼底晕着重重的黑眼圈。与中榜归家那日的意气风发大相径庭。

他穿着一身素白衣裳，与戚云福隔了几步距离：蜻蜓，我听说李老三生病了，它怎么样了？

秋雨阵阵，牛逸心身上戴孝，撑伞立在雨幕中，身形修长如青松，气质温和沉稳，已然看不出半点儿时小胖墩的模样。

戚云福抱着两颗芋头，小跑至屋檐下，甩了甩脑袋上的湿发，将斗篷扯了下来，期间与他说：原还能吃一些肉糜，这几日下雨可能着了寒邪，连肉糜都不吃了，已是瘦了许多，浑身透着死气。

说罢，戚云福止了话，往牛逸心平淡的脸上投去目光，牛蛋哥哥，我听说家里人离世了后辈都要守孝三年的，那你明年春闱应是不去了，往后有何打算？

牛逸心应道：孙辈守百日即可，来得及参加春闱。

这几个月，也正好沉淀毕生所学，潜研文章，阿奶临走前最想看见的便是他科举入仕，光耀门楣。

他不能让阿奶失望。

你在外面作甚？干嘛不进来说话。，居韧从院里出来，连斗篷都没披，赤脚露臂靠在门边，气定神闲，手里还拎着一把斧头。

牛逸心缓缓摇头，与他解释：我身上戴孝，不好将晦气带到旁的门户去，你帮我同先生问个好。

居韧撇撇嘴：那随你便吧。

他转身掩上院门。

牛逸心顺着泥泞乡间小道家去，戚云福踮脚，目光追了他片刻，这才踩着秋雨进院子，端了簸箕过来洗芋头，打算晚食蒸一锅芋头饭。

一场秋雨一场寒，细雨朦胧，淅淅沥沥下个不停，空气里都是潮湿的气味，连床褥都潮得紧。

戚云福将秋被从箱笼里翻出来，却教扑鼻而来的霉味给冲着了，这个天也没日头可以晾晒，只能拿炭盆烤一烤，将就着盖。

爹，你今儿进山吗？

戚云福盖了一夜霉味，实在难受，她揉了揉鼻子，把院里吹落的树叶扫至一旁，淤堵的沟渠耙开，这雨到下半夜才停，都教沟渠里积满了水。

戚毅风在加固灶房的门窗，闻言扭头与她道：今儿不进山，我去一趟县里采买些新秋被。

那我还要张小毯儿。

好。

戚云福弯眸笑着，往隔壁去寻居韧，甫一进院里，就见李老三颤颤巍巍地从狗窝里站起来，它凑到戚云福脚边蹭蹭，呜咽几声，而后头也不回地往外走。

听说护家的狗，在大限将至时都会离开家门，去一处没人的地方等着咽气，它们天性便是如此，要孤独地死在山野间。

居韧早料到有这一天。

他扛了把铁锹，与戚云福说：我们去给李老三找一个风水宝地吧，就到野人山山顶去，有山有水，它在那安息，也能看见家门口，往后想回家了不会迷路。

戚云福点点头，应了。

李老三已经没有力气走到山顶去了，它步履蹒跚，像行将就木的老者，拿脑袋顶着戚云福和居韧，不让人跟上来。

居韧浑不吝，将铁锹扔给戚云福，狠拍了下狗脑袋，提着前爪就将它背起，不顾它的挣扎，一步一脚印地往山里去。

雨丝微凉，草木湿润，上山的路更是泥泞，居韧几次险些栽倒，却稳稳地托着李老三的屁股，硬是将它背上了山顶。

也是巧，到山顶后雨竟是停了，天空厚重的云层散开，日光融融，金黄色的光晕倾撒在秋意渐浓的草地上，浑似满地黄金。

居韧抱着李老三坐下，眼前视野开阔，云雾散了，风也轻柔，能依稀瞧见山脚下炊烟袅袅的屋舍，那是他们南山村。

李老三，你以后想家了就往山脚下看看，知道没。，居韧不舍地抚着怀里蓬松柔软的脑袋，指着下边错落的屋舍说与它听。

李老三挣扎着坐起，立着前肢冲前方汪汪叫了几声，它浑浊的眼睛透出亮光。

戚云福走过去与他们并排坐着。