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他喜欢之极。

06

这个冬天总算是熬过去。

丁小粥仍在后院，负责最脏最累的活，手在冰冷刺骨的水里反复泡，皮肤糙得像白麻布。

半年以来，他勤勤恳恳，从不偷懒。

俗云厨子不偷，无谷不丰。

掌柜一向对灶房的伙计睁一只眼闭一只眼，但丁小粥是个实心眼，不说给他的话，他从不偷吃。

别人教他做坏事，他就不知所措地僵在原地，面红耳赤。

是个小呆子呢。

很快，大家发现丁小粥识字。

伙计们请他写家书，再然后，掌柜会把丁小粥叫去帮忙算账。

丁小粥学新字，学记账，学做生意，也学来往间天南海北的客人口音。

到前面送餐有时能有赏钱。他很羡慕。可他是个瘸子，走路不好看，一直没能如愿。

于是他想，还得先把瘸腿治好。

也需要钱。

别的伙计说：学那甚个干什么？你还完债，攒三五年工钱，回乡下买两块地，何苦呢？

丁小粥只是笑笑。

丁小粥的代写家书生意慢慢开张。

因为便宜，两文钱一封，口口相传，也有别人来找他写。

这日。

来了个穿绿衫的哥儿，甚是漂亮，来请丁小粥帮他写信，张口就问：情诗写么？

哗。

丁小粥耳朵都烧起来：我只是略识几个字，不会作诗。

漂亮哥儿：那情书也行。

丁小粥：没写过。

迎来送往的客人多了，丁小粥也能分辨人，眼前这个哥儿是做的风月生意。

小皇帝雷厉风行，禁了官牌青楼，但阻拦不了人们歌舞升平的心。

先前做这行的许多哥儿改作陪坐吃喝，卖艺唱曲。

漂亮哥儿泄气：那你会写什么？

丁小粥：我觉得，写心就行。

那哥儿看他的眼神突然怔住，捏他脸蛋：真是个惹人怜的小哥儿，你要么来跟我做吧，一定赚得盆满钵满。

也巧了。

丁小粥给他写完信，落款时，发现是给个叫洪建业的人。

哎呀。

怎么和白先生给他的人名一样？

是同个人么？

丁小粥没问。

又过两天，又来一个唱曲儿的哥儿找他写信，也是写给洪建业。

还泛酸地旁敲侧击：前天小桃花找你写的什么？洪大哥回了吗？

丁小粥暗自心惊。

他心下感叹，白先生，你的朋友好风流哦。

从他们口中得知，洪建业是个在衙门当差的武官，手下管百来号人，以前是江湖中数一数二的英雄豪杰。

不日。

洪建业找上门来。

不知忒地，丁小粥骤眼一看就认出，那个身材伟岸、浓眉大眼的男子是传闻中的洪建业。

洪建业拿了他代写的信来，问：你是丁小粥？

丁小粥害怕官府。

他还是个挂在娘亲脖子上的小宝宝时，阖家被官差赶出门，恐惧刻在他心底。

洪建业好声好气和他闲话，看见他脖子上挂着串有小石头的红绳，变了脸色：这是哪来的？

丁小粥实在说：是我先生给我的。

洪建业：你先生叫什么？

丁小粥：白长庚。

洪建业拍手笑起来：我原以为只是巧合，觉得你的字像故人，原来你就是长庚的弟子。然后抱怨，他把这给你，没有让你来找我吗？

丁小粥腼腆：他说，要是遇上麻烦，可以去找你。

洪建业摊开手，笑眼如星：那你现在找到我了。

至此。

丁小粥在锦官城有了靠山。

07

洪建业像个侠客，古道热肠。

两人熟稔起来。

私底下。

洪建业问他：你以后有什么打算？

丁小粥说，还想开个豆花小摊。

洪建业觉得好，颔首道：是了。卖豆花苦是苦点，可比你在客栈挣得多，不然到时都不够交罚银。

丁小粥不懂，急急地问：什么罚银？我没做坏事！

你还没听说。洪建业说，刚从京城来的消息，像你这样适龄的哥儿，年满十八，必须婚配，或者交罚银，不然就得由官府安排嫁人。

丁小粥问要交多少，听到数额，红了眼眶，欲哭无泪。

他不想嫁人。', '。')