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马车悠悠停下，车夫叩击车辕请示：殿下，此道不容两车并行。燕王车驾在前方，可要避让？

一听李致在前，郑妤如见救星，扯开嗓子喊：殿——唔——

粗壮胳膊禁锢纤纤细颈，黑不溜秋的手掌捂住她的嘴，李备俯身，黑影笼罩头顶。

郑妤无法发声，便抬脚踢踹车身制造动静，妄图让李致察觉异常。

他是摄政王，当然要让。李备心存不愿，说话音量不高。

或是李致听觉灵敏，抑或两车距离不远，且听李致道：长幼有序，当是臣弟给四哥让行。

无论出于何种原因，知晓李致有发觉此车藏人的机会，郑妤使出浑身解数引起注意。

啊——贱人！李备手指被咬，本能推开郑妤，怒甩一耳光。

郑妤顾不上侧脸疼痛滚烫，一门心思往外扑。

奈何小腿被李备踩住，她触不到车帘，只得拍打车身呼救：殿下救……

话未说完，郑妤再次被李备抓回去。他吸取前车之鉴，扼住双腕反扣至身后，从座上捡起一块脏帕子堵住她的嘴。

泪水吧嗒吧嗒滴落，这块脏布，堵的是求生路。

风吹起车帘一角，郑妤死盯住那处小小的透光空隙，眼睁睁看着光亮随车帘落下，一点一点消失。

车轮轱辘，两车擦肩而过，她认命般合上眼，湿睫毛颤了颤，悬挂其上的泪珠不堪重负坠下。

许是那滴泪唤醒神的慈悲心，令她绝处逢生。

四哥车中可藏了人？他嗓音清冷，如寒泉洗玉，不啻天籁。

李备眯眼瞟着郑妤，在她细腰上狠狠一掐，言语轻佻：的确藏了只雀儿，身姿曼妙，柔若无骨，叫声比去年益州进贡的白喉莺还动听。只是忒爱哭了点，恐白日哭狠了，夜里入帐失了乐趣。

身份尊贵，容貌周正，放浪不羁，故人道靖王风流。然青天白日，街头巷尾，于马车中对女子上下其手，同时说出这番龌龊之言，郑妤只觉他下流。

鸦雀无声的片刻里，郑妤含泪凝睇，仿若能隔着两层车身，将求救信号送进李致心中。

他能否猜到是她身陷囹圄？他那般敏锐，定能猜到的。他能否对她动一次恻隐之心？他素来怜惜弱者，定会伸出援手。

郑妤默默祈祷，眸光似可燎原。舌尖卷曲展平，她无声默念，曾在深夜辗转时，描摹过千千万万遍的名字——李殊延。

拇指摩挲第二指节，李致正襟危坐，闭目养神。邻车细微动静传入耳中，连几不可闻的布料摩擦声，他都听得一清二楚。

嗯……好香。

仿佛真有一缕软香，伴着李备的调笑声飘进车内。李致懒懒睁开眼，漆黑星眸毫无波澜。

说来，你和这美人还……

四哥，无为其所不为*。李致掐准时间开口，似故意打断靖王说话，既存怜香心，莫作摧花人。

李备朗声大笑：你是不食肉糜的圣人，管我为不为作甚？等你历过娇儿含泪笑、朱樱莲瓣争相要那等销魂境，未必比我收的住。

言辞粗俗露骨，李致不忍卒听，当即命驾车侍卫改道去往吏部。

马蹄扬起灰尘，在熹微阳光中显露形迹。尘埃落入郑妤眸中，如同盐粒倾入蜗壳，湮灭仅存的希望。

你说，李殊延知不知道，坐在本王身边的，是他前未婚妻？

李备钳住尖尖下巴迫使郑妤抬头，郑妤眼神空洞，不回答不动弹，仿佛与世隔绝。

他怎么可能不知道呢……正因清楚他知道，她此刻才会心如刀绞。李殊延是谦谦君子，断不会在旁人说话时无故开腔，他不想靖王说出她是谁，且他规劝过靖王讷言敏行，这样无论发生何事，都跟他沾不上半点关系。

别人不会怪他绝情狠心，因为他不知被靖王玩弄之人，是他的前未婚妻。他们只会心疼燕王被靖王折辱，却不得不顾及手足情分忍气吞声。

往人身上捅刀，不仅全身而退，还能让天下人为他脱罪。玩弄人心，算无遗策，表面是悲悯苍生的救世主，实则是视万民为刍狗的上位者，这便是隐藏在圣人周公皮囊下，最为真实的燕王殿下。

芳茗楼格调典雅，楼下散座简约宽敞，四角金兽吐出袅袅青烟。西面舞台上，说书先生声情并茂讲述才子佳人风月事，在座听客无不扼腕叹息。

店小二热情迎上来，招呼靖王上座，二人瞧着煞是熟络。郑妤被靖王拽着踏上木梯，随他一瘸一拐的步伐蜿蜒上行，直达二楼东面视线最佳的雅座。

说是雅座，布置却与雅字截然相反。红绡悬梁，座席影影绰绰，侍卫掀开帷幔，只见四名女子低眉含笑跪在方桌四边。