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郑姑娘误会了，在下……在下留在楼中并非为挟恩图报。

恩公仪表堂堂、气度不凡，我知您并无此意。郑妤忆起寿宁宫旧事，烦闷挠手背，只因我素不喜亏欠别人……

书生拱手：在下姓温，温昀，请教姑娘芳名。

听起来耳熟，郑妤却没心思回忆检索。她强撑着疲惫不堪的身体起身，屈膝回礼：温公子有礼，小女郑妤。公子若有需要帮忙之处，小女必竭尽所能偿还公子恩情。

他的右衽边缘有几处开线，衣袖、下裳皆打有补丁，想来家境清贫。郑妤寻思着赠点饰品聊表心意，然而她的包袱落在靖王车上，八成无法取回来。她抬手摸发髻，发间仅两根桃木簪，再摸耳垂，空空如也。今日她动如脱兔，耳坠早不知掉进哪个犄角旮旯。

身上最值钱的饰物，当数腕上这只双鱼镶金白玉镯，但……这不是她的东西。

温昀许是猜到她的心思，面露不悦之态，他道：路见不平，救人理所应当。郑姑娘若以钱财相赠，便是将在下看轻了。

四目相对，他面色稍有缓和。郑妤目不转睛仰视，温昀被她看得不自在，绯红自脸颊向各个方向蔓延。

岁稔背着她的包袱，不合时宜出现，用配剑敲了敲店门口石墩：郑姑娘，殿下命我送您回府。

郑妤走向岁稔，从包袱里拿出药瓶子交给温昀：小女坠楼时，情非得已抓伤公子手臂，请温公子收下这瓶伤药。

当时她把温昀当成救命稻草，指甲扎进皮肉，抓出的伤口只深不浅，若不妥善处理，恐留下疤痕。

温昀红着脸接过，二人互相拜别。

夕阳为亭台楼阁的轮廓镀上一层金，郑妤行尸走肉在前，岁稔像影子一样尾随，难得这人如此安静。

倦鸟归林燕还巢，人间烟火炊烟袅，她漫无目的走街串巷，兜了好几个圈子都没有往太师府走的意思。

太师府不是她的家，她不想回去。皇宫也不是她的家，她只是寄人篱下。偌大宣京，没有一处属于她。

岁稔，你放我走行不行？郑妤停在一堵墙旁，背对岁稔说。

那不可能。岁稔双手抱剑，倾身靠墙，我放您走，如何跟殿下交差？再说，您能走去哪？

您既无武艺傍身保护自身，又无一技之长养活自己，即便您如愿逃出宣京，也是死路一条。岁稔就事论事，郑姑娘，跟殿下合作才是最佳选择。

郑妤不吭声，岁稔趁热打铁：您不懂江湖险恶，像您这样长得花容月貌的女子，若无人庇护独自飘零，我都能预料到结局。一，被贩子卖进青楼；二，被豪绅占为姬妾；三，被匪徒凌辱……

别说了！

墙身咚咚响，郑妤握紧拳头，一下接一下捶打。

太师逼死贞淑夫人，往难听了说，他是您的杀母仇人，您难道不想为夫人报仇雪恨吗？

我让你别说了！郑妤不想再听岁稔挑唆，扭头便走，岂料他不依不饶，在她身边上跳下蹿，唠唠叨叨没完没了。

郑姑娘，殿下对您终究与对别人不一样。反正我从没见过他宁可自己……岁稔捂嘴噤声，险些走漏风声。

类似的话，郑妤听过太多了。太皇太后说她乖巧聪颖，除李殊延无人堪配；卢太后说她和李殊延感情非寻常人能比……他们每个人都在给她灌输她是他的例外这种想法，导致她在这场独角戏里越陷越深。

李殊延对她，与对其他女子，并无任何差别。换言之，于他而言，世上的人只分可利用及不可利用两种，而她恰好是前者。

待她失去利用价值，他们之间又会像前几年一样，终年见不上三次面，说不上几句话。

郑姑娘，听我一句劝。岁稔苦口婆心，别做无谓的反抗，才能少吃苦头。

当荆条一下接一下打在背上，郑妤终于明白岁稔此话之意。她留在太师府一日，陈氏便一日不会消停。

人都是捧高踩低的，李致想折磨谁根本无需开口，更无需亲自动手。他一个眼神一个动作，便有千万人为他铲除异己，赴汤蹈火。

之前倒是我小看你了。陈氏端坐上位，倚案品茗，退燕王殿下的婚，逃靖王殿下的约，大小姐浑身是胆，本事过人，就是不知道家里人有几条命给你折腾。

陈氏以帕掩鼻：打完关进祠堂抄经，没有我的指示，不准她离开祠堂半步。

烛光一颤一颤，后半夜风越来越大。浅色帘帐被风卷起，祠堂宛若灵堂。

台上成列的灵位，受不住冷风漫卷，轻微移位。灵位和香案挤压撞击，发出哐哐当当的声响。

俄顷，夜雨嘀嘀嗒嗒打在瓦上，俯仰之间，细密雨丝如利刃，削下一树梨花。

后背隐隐作痛，半干血迹糊在衣上。风一吹，血腥味萦绕周身，驱散困意。

郑妤右手一抖，笔点上纸面，留下一滩墨迹。她正懊悔失误导致白抄半卷经，忽见三个与经文风牛马不相及的字，顿感心力交瘁。