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镇的居民迎来了史无前例的大丰收，就连难以在美洲大陆生长的小麦也塞满了谷仓。 农民们认为这都是阿多尼斯带来的丰饶，因此不顾牧师的反对，开始公开举行祭祀春之神的仪式。 这个仪式的名字叫做阿多尼斯的花园。（注） 具体的流程是这样的： 人们选出一位受人尊敬的女性作为春天的使者，她将会在三月的中旬，在装满泥土的花篮里撒下小麦、大麦、茴香和各种各样的花的种子，然后将篮子盖上黑布，放到田野的正中央。 八天之后，也就是春分日的当天，人们才会掀开黑布。这时会出现两种不同的情况。 如果，花篮里开满了幼苗和鲜花，这说明阿多尼斯会保佑浣熊村迎来丰收，负责种花的女性也会受到褒奖。这时人们就会捧着花篮敲锣打鼓地绕村庄一周，然后将花篮扔进河流里。 如果花篮里一颗幼苗都没有长出来，说明阿多尼斯将会降下旱灾，让土地颗粒无收，负责种花的女性也会遭到唾弃。这时人们将会把阿多尼斯的泥塑雕像砸成碎片，然后扔同花篮一起扔进河流里——没错，意思就是你不给我面子我也不给你脸。 当然，这种仪式到了今天更多是象征性的庆典，毕竟在现代科技的加持下干旱已经不是农民们最担心的问题，但这种传统还是被保留了下来，只作为农民们的春日消遣。 霍莉明白这种仪式实际上运用了模仿巫术的原则：篮子里的丰收预表了土地的丰收，篮子泡到水里代表着土地也会被雨水浸润。 总而言之，这个仪式听上去相当有意思——至少比浣熊镇政府举办感恩节的有意思多了，那就是一个无聊的篝火晚会。 过去，老安布雷拉夫妇一直没有参与过这项活动，据说是因为他们的信仰相当纯洁，看不惯这种拜偶像的事情。 但穆塞尔·安布雷拉接手农场之后，却开始相当积极地筹备这次的春神节。 总之，我准备推荐您作为这次仪式的‘春天的使者’。穆塞尔说。 我吗？艾米丽有些惊讶，不不，还是算了吧，你们应该选一些更年轻漂亮的女孩子才行——以前都是这样的。 不，我认为这样的仪式应该由品行兼优、德高望重的女性来担任才合适。穆塞尔诚恳地说，您是我心目中最合适的人选，艾米丽阿姨。这么多年以来，您一直无怨无悔地为家庭付出，将农场打理得井井有条，我认为这才是值得被尊重的女性。 他的大献殷勤将艾米丽哄得合不拢嘴：真的吗？他们都是这么想的吗？ 我相信那些农场主们都会同意的，毕竟他们都是您的老朋友了，不是吗？ 哦，亲爱的穆塞尔！米妮要是知道了，肯定会羡慕死我的！艾米丽有些激动地握住了他的手，那我就等你们的消息了。 米妮阿姨是艾米丽的远方表妹，据说两个人年轻的时候经常较劲儿，年纪大了之后才逐渐珍惜起彼此来。 放心吧，艾米丽阿姨。穆塞尔点点头，然后露出了一副为难的表情，对了，艾米丽阿姨，我可能还有一件事需要你帮忙。 你尽管说。艾米丽现在对他的事无比地上心。 你也知道，我和伊芙琳在四月初就要举行婚礼了。穆塞尔摸了摸后脑勺，我打算用安布雷拉家族祖传的对戒作为我们的婚戒，但是在当年分家的时候这枚戒指就被拆开了…… 他接着拿出手机，向艾米丽展示一张黑白的老照片：不知道您有没有在黛西堂姐的遗物里看到过这枚戒指呢？ 直到这个时候，霍莉才恍然大悟：原来穆塞尔·安布雷拉这两个月以来向李家夫妇大献殷勤的原因，就是为了寻找这枚戒指！ 怪不得他之前那么热情地帮助李家翻新农场，恐怕他早就趁着约翰逊夫妇出门旅游的时机，将老宅上上下下翻了个遍吧。 不过，穆塞尔既然努力了这么久还没有找到戒指，估计他在神秘学领域也只是个半吊子。 哦，我是记得黛西曾经有过这样一枚戒指，艾米丽戴上老花镜，仔细观察了一番，但自从她去世之后，我就再也没见过了——这样吧，今天晚上我就给本杰明打电话，或许这枚戒指在他那里。 不不，那枚戒指肯定就在农舍里。穆塞尔连连否定，您再好好想想呢？ 霍莉忍不住插嘴问道：穆塞尔叔叔，你怎么肯定一定在农舍里呢？ 嗯，因为……因为我和这枚戒指有种奇妙的感应。穆塞尔把右手放到心口，你知道的，或许是安布雷拉的先祖在给我提示吧，他们也希望这枚戒指能够回归家族。 霍莉表示，她一个标点符号都不相信。 是寻物占卜，还是说两枚戒指之间存在模糊的感应呢？ 天呐，我没想到这枚戒指这么重要。艾米丽忐忑地说，孩子，你放心，安布雷拉家族的东西我们是绝对不会私藏的，等我这两天好好把农舍整理一下，再通知你，好吗？ 当然，不用着急。穆塞尔假惺惺地安慰道，实在找不到也没关系，您不用自责的。 霍莉不动声色地摩挲着口袋中的戒指，心想：【放心吧，根据著名的‘找钥匙理论’，你越想找到，就越找不到。】 【作者有话说】 注：仪式参考自詹姆斯·弗雷泽的《金枝：像神一样思考》33章，阿多尼斯的花园其实是在欧洲比较流行，具体的仪式细节我根据剧情做了改编[吃瓜] 第54章 一段往事 农场的往事 这天晚上， 约翰逊回来的时候果然带回来了一个好消息——农场主们一致同意让艾米丽担任这次的春天的使者。 不知道为什么，霍莉总感觉约翰逊在提起这件事的时候，眉眼之间全是忧虑。 但一看到艾米丽期待的模样， 他就又把话吞回了肚子里。 我们最迟明天就得开始准备花篮了，约翰逊说，这样在春分日的当天， 才能满八天。 我现在就把种子准备好！艾米丽同样也没有忘记答应穆塞尔的事情， 对了， 约翰逊，你还记不记得黛西下葬的样子？她手上有没有戴戒指来着？ 黛西？一听到过世儿媳的名字， 约翰逊就像是应激一般抖了一下， 为什么突然问起这个？ 艾米丽向他详细解释了穆塞尔下午的拜访，以及那枚戒指对安布雷拉家族的重要性。 约翰逊听完后， 摇了摇头：抱歉，我记不清了，本杰明怎么说？ 本杰明说没有， 黛西去天国的时候身上干干净净的。艾米丽皱着眉头