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此地官方驿馆伙计，打量为首的年轻官员。 原来这就是宋溪宋大人。 再看晚上还要开会议事，难免摇摇头。 年纪轻轻，官架子真大！ 也不知道议事要议到什么时候，他们这些伙计什么时候能休息啊。 关上门后，礼部两人也是这般想的。 刘大人跟手底下参事对视一眼，主动道：这么晚了，宋大人有何事要讲？ 礼部刘大人今年四十三，儿子跟宋溪年纪一般大，还要被个年轻人管着，心里本就不服气。 临出发前，皇上袒护的意思又格外明显，实在让人愈发不爽。 宋溪没有提礼部临时给名单的事，也没有解释为何要精简人手，只把本应该在京城就做的差事拿出来。 宋溪开口道：此次巡查为期半年，至少去十二个州府。 这是已经定下的州府名单，刘大人再核对一遍。 按照巡查惯例，其中六个州府确定前去。 剩下六个，或者更多地方，就看巡查队伍商议。 但礼部给出的具体名单太晚，宋溪想找人商议都没地方。 索性他也不去找，提前商议剩下六个地方，难免泄露风声，让下面提前做准备。 要的，就是突击检查。 不过在刘大人张参事看来，便是他们的失职了。 本想着宋巡察不问，他们就不提，等到事到跟前再做决定，反正丢人的不是自己。 岂料人家早就有打算。 没错，这六个州府是必要去的。刘大人道。 这几个地方州府，是皇上跟大学士等人定下，剩下六个地方，要看巡察队伍的。 宋溪继续道：对于剩下六个地方，刘大人有何看法。 按照往年乡试习惯，只要挑这六个州府周围的地方即可。刘大人道，对我们来说也方便。 宋溪点头，把他拟定的名单再拿出来：刘大人看看，这几个地方如何。 众人对照地图，宋溪定下的地方，就是像刘大人所说的一般。 这岂止早有准备，还通晓礼部办事习惯。 等这十二个州府名字定下，刘大人张参事也明白，宋巡察不是好糊弄的，难免多了些对上司的尊敬。 岂料宋溪又道：名单只我们五人知晓，其他人暂时不必告知了。 五个人。 便是国子监宋溪，左右参事，以及礼部两人。 这意思就是，消息不能泄露。 除了确定的名单外，周围的州府都要提心吊胆，唯恐抽查到他们。 就像老师提问学生一样。 先确定几个人，然后说会抽取他们身边的人再提问。 已经确定要被提问的学生就算了。 他周围的人才是最慌的。 刘大人自然同意，他看出来，宋巡察是要办实事不走过场的。 这次的差事要吃苦了啊。 宋溪与刘大人细致安排了下面行程。 中间既无废话，也无官腔，皆是有事说事，甚至不追究礼部的问题。 所以事情交代完，时间也还算早。 宋溪道：长途奔波难免劳累，能休息的时候，尽量多休息吧。 这话说完，宋溪就让大家歇息了，等明天卯时正刻集合。 刘大人他们走了，四位禁卫再来汇报值守情况，二十个差役均由他们调配，已经安置妥当。 事情做完也才到戌时，甚至还没到驿馆关门时间。 这个效率是不是有点太高了？ 他这么年轻，处事还这么厉害？ 熟悉宋大人的禁卫们心道，也不看看宋巡察接触的都是什么政务。 朝中大事都处理得了，何况手底下这么点人。 第二天天一亮。 礼部众人的态度便变了。 余下书吏差役各司其事，巡查队伍总算一条心。 离开此地驿馆，算是真正出了京郊地界。 乡试督办巡查队伍第一站，京城以北的燕州。 路上行程共计三日，三月初二到燕州城。 这一路上，宋巡察与众人同吃同住，一句苦也没喊过，看起来依旧精神奕奕神采飞扬。 刘大人私底下都道：我家儿子有宋大人一分优点，都不至于让我这般惆怅。 说的次数多了，宋溪难免听到，他还认真听了刘大人儿子的情况。 想着宋巡察是国子监代祭酒，对方也愿意多讲。 今年二十三了，不爱读书，天天就知道玩。刘大人道。 刘大人欲言又止，他儿子就喜欢炼丹的事，不知道该不该说。 如此做事，真的荒唐啊。 宋溪也不会追问，还是刘大人小声跟他说：我儿子喜欢炼丹，自己不爱吃，就是喜欢炼出来五颜六色的东西。 这刘大人的儿子，还是宋溪做出来的水泥感兴趣。 因为其中也有炼制那一项。 宋溪听到这，眉毛挑了挑。 喜欢炼制东西？ 那对化学可有兴趣？ 宋溪道：要是能造出新的材料，不失为人才。 比如呢？ 刘大人立刻起了精神。 宋溪想了想道：制作肥料。 此话一出，刘大人不想说话了。 再听宋巡察的方法，竟然是利用发酵粪肥做肥料，岂不是跟屎尿打交道，更不愿意了啊，实在有辱斯文。 我说的是，让他想办法用硝土提炼出硝石，以此做肥料原材料之一。 硝石加上发酵粪肥，便是农作物都要用到的氮肥。 刘大人听到这，才心不甘情愿地点头，显然还是觉得做肥料丢人。 他可是在礼部做事，他儿子哪能碰污脏的东西。 即便心里这么想，手上却很诚实。 还真写信提议，让儿子去提炼硝石。 至于方法？ 自己琢磨啊，你不是喜欢这个。 虽说这事不见得能成，但刘大人对宋巡察还是格外客气了些。 官场上能正正经经出主意的上司，真的太少了。 再说以宋溪的性格，他可不是故意恶心人，肯定是正儿八经的主意。 礼部领头人如此，下面人更不用说。 等三月初二，京城来的乡试巡查队伍到燕州时，已然等级分明各司其职。 燕州知州亲自迎接，心里还纳闷。 在京城的同僚不是说，礼部不服宋巡察使，怎么看着不一样啊。 知州客客气气迎他们入城，更确定那是子虚乌有的。 而巡查队伍，在第二天便进入工作状态。 现在才三月初，距离乡试还有五个月时间。 但四月的乡试资格考就在眼前，也跟乡试密切相关。 宋溪他们都住在驿馆，若有当地学生有事，也可以写信送到此地。 一连几天时间，众人分批行动，抽查下面几个县的县学。 临出发前，宋巡察给的指使也很明确。 一，当地适龄孩子入学情况，以及男女比例。 二，查看县学账目，核对学生名单。 三，抽出半天时间，进行随堂测验，试卷