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门上站班的宫女打了门帘，颐行提袍进去，走了两步才发现含珍没有跟进来，心下只觉得好笑，这撮合得不是时候啊，皇上正在斋戒呢。

反正先不管那许多了，她低头瞧着皇帝袍角的八宝立水，屈膝跪了下去，奴才尚氏，叩谢皇上天恩。

皇帝先前不称意她拖延了这半晌，但人既然来了，那些不满也就随即消散了。

拿乔是必不可少的态度，皇帝带着挑剔的目光审视了她一遍……衣裳穿得得体，燕尾梳得纹丝不乱，跪地的姿势也很好，可以看出确实是心怀虔诚的。

于是皇帝随意说了句起喀，今儿这件事，你办得很好。

颐行道：谢万岁爷夸赞，奴才受着主子的俸禄，就应当为主子分忧。

她说这些话的时候句句铿锵，如果不是那张脸还稚嫩着，他简直要对她今日的种种刮目相看了。

是不是他哪里算错了，还是老姑奶奶确实慢慢学出了门道，已经可以无师自通了？其实今天发生的种种，在他预料之外，至少比他推算的时间快了好几天。他想过懋嫔会破釜沉舟，但没想到她会把人送到南边皮影库去，要不是老姑奶奶突来的聪明，以懋嫔的布局，足以令她百口莫辩了。

很好，慢慢成长，按着他的想法成长，现在已经是嫔了，离贵妃、皇贵妃，还差多远？

此时的皇帝欣赏老姑奶奶，就像在欣赏自己的大作，充满越看越满意的情怀。他的唇角噙着一点笑意，缓声道：朕也是个说话算话的人，你立了功，自然晋你的位分。不过这回有些逾制，你知道吧？

颐行说知道，从答应一下子升了嫔位，恐怕会惹得后宫非议。

朕不怕非议。皇帝道，不过一个小小的嫔位，若换了你们尚家没坏事的时候，封嫔还委屈了你……

他说了半晌，见她一直跪着，心里忽然升起了一点彷徨，朕让你免礼，你还跪着干什么？难道对朕不满？还是想以此强迫朕答应你别的请求？

别不是立了这么一点现成的功勋，就想要求赦免福海吧！皇帝升起了戒备之心，得寸进尺的女人可不讨人喜欢，但愿老姑奶奶不是。

颐行呢，像被撅了腿的蚱蜢，扑腾了好几下也还在原地。

皇帝看她的眼神充满了怀疑，她原想着晋了新的位分，一切都是新的开始，从今天起她要竖立一个矜持端庄的新形象了，可谁知出师不利，一到御前就崴了泥。

这该死的花盆底，真是害人不浅。祁人没出阁的姑娘在家时是不兴穿这种鞋的，进宫后做宫女做答应，又都是最低微的身份，也穿不了那样中看不中用的东西。直到今儿封了嫔，老姑奶奶才头一回认真把这鞋套在脚丫子上，下地走两步倒挺稳，可谁知跪下就起不来，害得皇上龙颜忐忑，以为她又起什么非分的念头了。

怎么才能不叉腿、不扶地，让自己优雅地站起来？颐行试了好几次，最后都以失败告终了。或者把鞋脱了？有一瞬她竟然兴起了这个可怕的念头，然而转念一想，自己刚坐上嫔位，屁股还没捂热，要是这会儿御前失仪，皇上不会一怒之下重新把她罚回储秀宫吧？

好像怎么都不成，这时她忽然灵机一动，缓缓向皇帝伸出了一只手，也不说什么，就那么含情脉脉地睇住他。

皇帝看看她，又看看那只手，终于弄明白她的战场暂时移到了养心殿，她又要开始她做作的表演了。

你自己站不起来吗？皇帝问，朕以前看那些嫔妃们，不要人搀扶也起得很快。

嫩笋芽一般的柔荑，依旧不屈不挠地向他招展着，因肉皮儿过于剔透，露出底下青绿的血管来。这样的手最适合戴指甲套，鎏金累丝嵌上两三颗红玛瑙，和她的一耳三钳交相呼应着，别有一番韵味。

颐行唇角的笑都快坚持不住了，楚楚可怜道：奴才今儿是头一天穿花盆底鞋，不得要领，下去了就起不来……万岁爷要是愿意，就当我是撒娇也成啊。

话倒是直爽得很，但对于这位从小不按章程办事的老姑奶奶，皇帝总觉得心里有越不过去的坎儿。

要不要伸手拉她一把，他有点犹豫。说实话作为帝王，三宫六院见识了那么多女人，倒不至于毛头小子似的，但看见她的笑脸，就有种芒刺在背的感觉。

无论如何，拉总要拉一把的，不能让她一直跪下去。于是皇帝想了个折中的好办法，拿起桌上的螭龙镇尺冲她挑了挑。

颐行呆住了，斋戒的时候连手都不能碰？

皇帝红了脸，朕知道，你是在暗示朕该翻牌子了，但朕有自己的主张，暂且不可动妄念。

颐行心道好会曲解啊，皇帝果然是世上最自信的人。不过他脸红什么？难道还在纠结于小时候的事儿？十年都过去了，他的身量和面貌虽然已经让她觉得陌生，但难堪时候的表情，却和当初一模一样。

看看这把螭龙镇尺，宽不过一寸，雕出个昂首挺胸的龙的形状，身体滚圆，尾巴霸道地翘着，显得豪迈且雄壮。

皇上把那龙尾递到她面前了，不接似乎不好，她犹豫了下，一把握住了，就这么一使劲儿——人是站起来了，尾巴也被掰断了。

颐行托着手，看雕铸精美的龙尾躺在她手心里，无奈但庆幸，还好没有割伤我。您这镇尺是什么材质的，怎么这么脆呢？

皇帝手里握着那半截龙身，吁了口气道：芙蓉冻石。

芙蓉冻石是寿山石的一种，质地本来就酥软，这么块石头想拽起个大活人来，此时不断更待何时？

只是御案上的东西弄坏了，事儿就比较难办了。颐行把龙尾小心翼翼放回了皇帝手里，心虚地说：您自己拿它来拽我的，我是无辜的，也没钱赔您。

皇帝瞥了她一眼，觉得她真是小人之心，朕说了要你赔么？朕只是在想，为什么你那么沉，能把石头拽断。

原本正愧疚的老姑奶奶，一下子就被他说得活过来，结结巴巴道：这……这怎么能怪我沉呢，您要是拿块檀木镇尺来，掰断了才算我的本事。再说……再说我都是您的嫔了，这儿又没有外人，让您扶一把，就那么为难吗？您还拿个镇尺来让我借力……

皇帝的耳根子发热，不自觉地抬手摸了摸，朕刚才是没有准备好，不知你会对朕做出什么来……要不然你再跪一回，这次朕用手来拽你。

结果换来老姑奶奶质疑的眼神，可能在他眼里，她就是个如饥似渴的女人，借着那一扶的劲儿，会依偎进他怀里吧！

至于再跪一回，她又不傻，反而是这位万圣之尊，怎么和她原先认识的不一样，以前还会放狠话，如今怎么瞧着，色厉内荏不大机灵的样子。

算了，计较这些没意思得很，颐行现在关心的是另一样，万岁爷，您说我往后还有立功的机会吗？

皇帝瞧了她一眼，再让你立功，那朕的后宫成什么了？

想想也是，哪有那么多的功可立。不过颐行还是要对他表示感激，认真地捧心说：万岁爷，谢谢您提拔我。我原想着得个贵人就差不多了，没想到您给我晋了嫔。我如今也是一宫主位了，虽然比不上我们家历代的姑奶奶，但奴才会争气的，往后一定好好伺候您，听您的话，您让我干什么，我就干什么。

皇帝听了这番话，人不动如山，眼神却在游移，这是太后的旨意，不是朕的意思……今儿宫门快下钥了，太后歇得早，你不必过去，等明儿晚些时候上慈宁宫磕头，谢过了太后的恩赏要紧。

颐行应了声是，那奴才这就回去了。正待要退下去，忽然想起个问题，便站住了脚问，万岁爷，才刚的赏赉里头有二百两白银，嫔位每年的年俸也是二百两。那这二百两究竟算赏赐呢，还是算预支的年俸？

皇帝真有些受不了她的斤斤计较，负着手别过脸道：是对你晋位的恩赏。后宫领的是月例，时候到了，自然有内务府的人送上门去。

颐行这下放心了，高高兴兴嗳了声，蹲个安才打算走，皇帝说等等，把那个拽断了尾巴的螭龙镇尺交给了她，东西弄坏了，一句赔不起就完了？拿回去修，是重新雕还是粘上，看你自己的本事。

皇帝要想给你小鞋穿，那真是天要亡你。颐行没法儿，烫手山芋似的，把这条断龙捧出了养心殿。