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('她抿抿唇，深含歉意地道：是我多虑了，我不该那样想的。

裴淮笑容温和，无事，说来也是我不好。过去几年我忙于事务，没怎么顾得上你，这才使得我们的兄妹情谊日渐淡薄了。

听到这话，裴棠依更加觉得羞愧了，连忙承诺每隔一日都会过来帮他上药。

二人又简单闲聊几句，裴棠依便起身离开了。

她紧裹氅衣，顶着呼啸袭来的寒风，加快脚步往回走。

途径抄手游廊时，迎面遇见了裴宛妙。

裴宛妙见到裴棠依后，略显尴尬，毕竟对方逃跑之事是自己泄露出去的。

但裴宛妙也低不下头去道歉，这事要怪也只能怪她自己做事太不谨慎了。

正在裴宛妙想要侧身绕开她过去时，却忽然意识到她是从兄长裴淮所住院落的方向而来。

那日的古怪逐渐浮上心头，裴宛妙想起当时的裴棠依也是自称为裴淮的婢女，前头领路的亦是裴淮身边的侍从。

裴棠依地位卑微，若不是有人在旁协助，她如何做得到偷跑出去后再回来救人呢？

裴宛妙顿住脚步，问道：你从长兄那里来？你与他有什么事？

裴棠依微愣，一时说不出话来。

裴宛妙又逼近一步，说话啊，你与他关系很亲近吗？

裴棠依不由得缩了缩身子，自己这个姐姐向来跋扈惯了，从小自己便怕她，如今被她这咄咄逼人的姿态吓住，更是不敢再说话了。

裴宛妙冷眼瞧着眼前裴棠依这幅吓破胆的模样，顿觉无趣。总之父亲已经答应了自己和苏家的婚事，她马上就不再是裴家的人了，更没必要再去管裴家之事了。

她倨傲地扬起下巴，擦身碰过裴棠依肩膀，大步走去。

回到与娘亲的小厢房时，已过未时，裴棠依本以为苏芙仍在午憩，却在大门外看到了她眺望远处的身影。

娘亲！裴棠依提裙拾阶而上，你的伤还没好，怎么不在榻上休息呢？

苏芙笑着摆首，苍白的脸上虽然还是尽显虚弱，但已恢复了些精气神，我在屋里太闷了，想着出来等等你。

裴棠依搀扶着苏芙的手臂往屋里走，外面太冷了，我们进去说话吧。

裴棠依扶着苏芙在软榻上坐好，又在背后搁了几张软垫，确保苏芙的伤口不会被碰到。

她脱下大氅后，将暖炉放到苏芙面前，暖炉缕缕吐着热气，消散了周遭的寒意。

苏芙望着女儿愈发明艳的面容，心生欢喜之外又饱含担忧。

自己身份低微，什么都无法为女儿争取。虽然袁涟已死，不必担心女儿嫁过去会受到磋磨。可她们母女在裴府一日，就会有很大的可能再次面对如袁涟一样的事发生。

她的女儿生得这样美，就如春日初绽的娇艳花朵，应得时常被人放在掌心呵护，而不是日夜担忧会不会有人折下花茎，碾磨花蕊。

苏芙握着裴棠依的手，轻声道：虞儿，你长兄是不是待你很好？

面对苏芙，裴棠依没有再隐瞒，将自己近些时日与裴淮的往来，以及自己帮他上药一事都告诉了苏芙。

苏芙闻言，面上不显，内心却泛起涟漪。只是仔细想来，他们二人是兄妹，亲近些也没什么。况且与裴淮交好，也能为裴棠依带来些庇护。

苏芙问道：那你以后是怎么想的？袁涟一事不成，你父亲难保不会再为你寻别的婚事。

裴棠依静默了片刻后，道：哥哥说他会保护我的。

苏芙只觉自己的女儿过于单纯了，她抚摸着裴棠依的手背，耐心为她讲明着道理，他能够护你一时，能护你一世吗？他以后也会娶妻生子，到那时他还会有闲心去护一个并没有什么血缘关系的妹妹吗？

即使是亲生兄妹，也有感情疏远的一日。更何况，他们也并非亲兄妹。

苏芙叹了口气，继续道：依娘亲之见，趁着他现在待你深厚，你去请他为你寻个品性高洁的夫君，至少以后嫁了人不会受人欺负去。

可是……哥哥他会帮我吗？裴棠依犹豫道：我这样会不会有些得寸进尺？

苏芙道：并不是让你直接去请他帮你，目前先试探着看看，你多与他接触，看看他身边有没有合适的男儿，或许到时候他会主动为你引荐呢！

在苏芙心中，裴淮温文尔雅，敦厚有礼，与他相交之人定不会差到哪去。

若裴棠依能嫁给一位好男儿，苏芙也不求对方是什么富贵人家，只要待裴棠依好，不欺负她，苏芙便很满足了。

苏芙的话，裴棠依记在了心里。

她不禁在心里想着，裴淮待自己兄妹情深，想必定会帮自己找位如意郎君的！

第17章 柔情

往后几日，裴棠依除了照顾娘亲以外，便是去前院帮裴淮上药。

起初几回，她还难免羞赧，可次数多了便也习以为常了。

这日酉时方过，裴棠依陪着苏芙用过晚膳后，往自己的厢房走去。

远远地，听到了一声欢快的犬吠声。她循声望去，果见一只皮毛雪白的小犬摇着尾巴朝她奔来。

裴棠依蹲下身子，任由雪儿扑到她身上，兴奋地拱着她的衣服，舔着她的手背。

一人一犬正亲昵着，周千从外边走进，笑眯眯地道：大少爷想着您定记挂着小犬，故而遣奴将它带了回来。

裴棠依欢喜不迭，面容上也洋溢着灿烂的笑容，但旋即想到了什么，她又微蹙蛾眉，问道：父亲会同意我在府中养宠吗？

她犹记得年幼时的一件往事，二姐姐裴宛妙贪玩养了只白兔，她也曾偷偷跑去瞧过几眼。可是后来就听说，裴严因养兔一事狠狠训斥了裴宛妙不务正业，还狠心地将白兔溺毙在池中。