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同伴大惊，可我记得那歌女不是给阁老生了个女儿？

蓝衣男子嘿嘿笑着，看来裴阁老根本不是那孩子的生父。

几人的声音忽然沉了下去，眼神中不约而同露出戏谑之意。

周千听了这话后，也是脸色微变，只一犹豫，便掉转了脚步，往裴府相反方向的一处而去。

*

翌日清晨，细碎的阳光透过帐幔洒落进来，裴棠依从睡梦中醒来，发现裴淮已经不在房间里了。

她披上衣服，穿好鞋袜，往外走去。

推开门便见陈万守在外面，看到她出来后满脸洋溢着笑容道：姑娘，您起来了，早膳已经做好了，您看您是回您的房间吃，还是在这？

裴棠依问道：哥哥去哪了？

陈万回道：大少爷去忙您的事了，临走前还让奴嘱咐您一句，他可以顺利解决，您不必为此忧心。

裴棠依喃喃着，似是自言自语，能怎么解决呢？

她的声音极其轻，陈万没有听清楚，疑惑问道：姑娘，您说什么？

裴棠依笑着摇了摇头，道：没什么，我回我房间吃吧。

陈万应声，吩咐着下人们去布置早膳。

在房间简单用过早膳后，裴棠依兀自坐在镜台前发呆。

直到现在她内心依旧存有犹豫，可她昨日亲眼看到裴淮被鞭笞的情形，就无法做到无动于衷，即使这样会伤裴淮的心。

她相信裴淮定会有办法解决，可之后呢，裴严会怎样惩罚他？是依旧鞭笞他，还是其余更加严重的惩罚呢？

裴棠依不敢去想，也不忍心再看裴淮再受伤。

清荷从外面走进来，面带忧色，俯在她的耳边轻声道：奴已经将东西放过去了，方家少爷真的会过来吗？

上次与方临怀见面时，方临怀告诉她若是想清楚了可以在裴府后门外的柳树旁放上几朵桃花，摆成特定的顺序，他看到后便会想办法进来与她见面。

裴棠依垂着眼眸，声音平静，眼下只能寄希望于他了，没有别的办法了。

静静等了半个多时辰，清荷果然从外面打探到方临怀入府的消息，裴棠依便匆匆往先前二人相见的假山后赶去。

到时，见方临怀已经在等候了。

他一袭玉白长袍，风吹动他的袍角翻涌，面上洋溢着温和的笑容，你来了。

还没等裴棠依先开口，他就道：多谢四姑娘愿意给予我信任，此乃我的荣幸。

裴棠依浅浅一笑，你愿意帮我，应该是我谢你才对。

春风轻悠拂过她的脸颊，也带起她的几缕碎发贴到颊边，她正欲抬手拂发，方临怀却靠近几步，帮她将那缕碎发别至耳后。

他看向裴棠依的目光纯粹得不掺任何杂质，语气真诚道：你放心，若你以后不愿，我不会强迫你必须履行婚约，到时我自会去阁老面前将原因尽数揽在自己身上，将婚事取消。

只是……方临怀有些犹豫道：无论怎么避免，都不免会对你的名声有

损，你会介意吗？

裴棠依有些不习惯他离自己这般近，不自然地侧了侧脸，轻声道：我不会介意那些。

若是她真的名声受损，也未免不是件坏事。至少京中世家大族会顾及于此，不会愿意娶她这样一个差名声的女子。

方临怀看了一眼她闪躲的目光，手下移隔着衣裳握住了她的手腕，道：棠依，你相信我，我待你是真心的，可我也知道感情不能勉强。若我以后还是没能让你倾心于我，我也会坦然放手，不会令你为难。可现在，我也希望你能认真考虑考虑我，我如果娶了你会用我的整颗心去珍惜你的。

裴棠依只觉被他触碰到的布料一片灼热，即使隔着一层衣服，都能感受到他掌心的温度。而他的那双湛然双眸，依旧是含情脉脉凝视着她。

裴棠依抿了抿唇，小声道：我会考虑的。

还有一事裴棠依也放在心上，她问道：你要如何说服我父亲同意呢？

方临怀缓缓收回手，道：我不瞒你，我手中自有足够的利益同阁老交换，相信阁老会应允此事的。

他唇角上扬，以开玩笑的口吻说道：若还是不行，我就日夜跪在阁老面前求他，相信水滴石穿，他终有一日会被我打动的。

裴棠依也露出了个笑容，可她知道裴严不是那么轻易就能打动的人，除非方临怀当真有无法舍弃的利益做交换。

以防被人发现，二人没能交谈多久，便她各从假山一侧离开。裴棠依步履匆匆往回走，心乱如麻。

清荷正在不远处的廊下等她，见她回来，忙上前扶住裴棠依的手臂，带她坐到美人靠上，问道：姑娘，都谈好了？

裴棠依点点头，指尖不自觉地握着清荷扶着自己手臂的手，清荷，你说一切会顺利吗？

清荷安慰她道：一定会的。

裴棠依仍旧放心不下，若是一切顺利的话，最快下午方临怀就会去裴严面前提及此事。

而到那时，裴淮也会知晓这一切，知道她其实一直在和方临怀暗中接触。

但开弓没有回头箭，如今唯有耐心地等待。

她忽地想起一事，站起身对身边的清荷道：我们回去收拾下东西，不能留在哥哥那边住了。

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