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黑猫的爪子扒拉了两下李陶然的衣袖。

李陶然心领神会，皇上，可否将那药丸给我们看看？

明昭帝：自取便是。

黑猫跃出怀抱，跳到桌上。锋利的猫爪一闪而过，盒子当即弹开。

粉嫩嫩的鼻子围着古怪的药丸嗅闻一圈，吼——

李陶然还是第一次听黑猫发出这种叫声。看来是药丸有异，多半还和山海境有些关系。

皇上，这药我们能否带走？

明昭帝从黑猫身上挪开视线，落在李陶然身上，又扫过那枚静静躺在盒子里的猩红药丸。帝王心中的天平在短暂犹豫后，迅速倒向了一端。

他深吸一口气，将翻腾的心绪尽数敛入眼底深处，沉声开口：可。

明昭帝没有细节，没有质疑能力，径直走向御案后，提笔疾书，加盖私印，将一道手谕递给李陶然：持此手谕，可便宜行事，郁晁但凭吩咐……务必确保安全。

民女领命。李陶然躬身，双手接过手谕，郑重道。

明昭帝：事不宜迟，速去吧。

黑猫跳回李陶然怀中，消失在御书房中。

明昭帝望着空空如也的地砖，想起不着调的父皇郑重的嘱托。

山神不涉俗世，关乎国本，不可轻待。

……

李陶然先是和黑猫一起回一趟铺子后院。

山无名变成黑猫时衣服收进了乾坤中，不好再当着明昭帝的面，不着寸缕地变回人形。

穿好衣服，两人赶到端王府，正好撞见郁晁送端王妃和一双儿女上马车。

马车朝着皇宫的方向驶去，郁晁这才似有所觉，锐利的目光射向李陶然和山无名所在的角落。

李姑娘，山公子怎么在此？

李陶然将明昭帝手谕取出递给郁晁：陛下令我们前来相助。

既如此，事不宜迟。那别院位置世子已绘于我。郁晁转身，对身后一队精干的锦衣卫做了个手势，留部分人手封锁王府，仔细搜查。其余人，随我去京郊！

一行人当即列队，迅速穿过京城的小巷，出了城门才上马，朝着世子所指的方位疾驰而去。

约莫半个时辰后，一片依山傍水的幽静园林出现在眼前。

白墙青瓦，看似寻常富贵人家的别院，但远远望去，围墙外几处不起眼的角落，果然有身形精悍、目光警惕的便衣护卫在逡巡，戒备要森严得多。

郁晁勒住马，举手示意。锦衣卫训练有素地散开，借着林木土坡掩蔽，悄无声息地将整座宅院围了起来，堵住了各处可能进出的路径。

便是此处。郁晁眯着眼打量那宅院，低声道，山公子，李姑娘，依二位看，该如何进去？是叫门，还是……他看向山无名，显然记得这位山公子有非常手段。

山无名调动法力，认真感应一番。结界并无破损，可宅子里的确有属于山海境的气息。

山无名言简意赅道：守好外面，不要让里头的任何东西跑了。

郁晁点头，递出个哨箭给李陶然，好！我的人守死外围。二位小心，若有需要，以哨箭为号。

山无名微微颔首，牵起李陶然的手。郁晁只觉眼前似有微光一晃，再定睛看时，两人已不见了踪影。

仗着没人看得见，他们大摇大摆地翻墙进了宅子。

宅院内，花木扶疏，亭台精巧，表面一派宁静。但穿过几重月洞门，步入后院深处，氛围陡然一变。此处几乎不见寻常仆役，空气中有一种若有若无的、混杂着药味与奇异腥气的味道。几间厢房门窗紧闭。

李陶然莫名觉得这味道熟悉又陌生，像是在哪里闻到过，但一时又说不上来。

守着最大那间厢房门的，是两个身材异常高大的道童，穿着灰扑扑、似道非道的宽大袍子，面色青黄，眼神呆滞地望着前方，如同两尊没有生气的泥塑。

山无名眼中掠过一丝了然。不是活人，泥土偶人。