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对待阻碍她的存在，她会毫不留情。

罗恩开始理解其背后的逻辑：您是说……

我是说，她目前对你的处理方式是经过深思熟虑的。

艾伦夫人继续道：

一方面，她确实在通过各种恩惠来建立对你的影响力；

但另一方面，她也在测试你是否具备挣脱这种束缚的能力。

如果你最终只能成为她的附庸，那说明你的价值就仅此而已。

但如果你能在接受她恩惠的同时保持独立，甚至最终超越她的预期……

艾伦夫人的眼中露出些狡黠：

那她就会真正重视你，甚至可能改变对你的态度。毕竟，真正的天才是值得被平等对待的。

这种微妙的平衡让罗恩感到头疼：所以我现在应该……

应该做你自己。艾伦夫人的回答出乎意料地简单：

接受她的恩惠，但不要被恩惠绑架；学习她的知识，但保持自己的判断；展现你的价值，但不要暴露全部底牌。

她停顿了一下：

师承关系确实是一种束缚，但也是一种保护。

卡桑德拉无法对你造成致命伤害，因为那会破坏你们之间的微妙平衡。

但相应地，你也会发现自己越来越难以拒绝她的影响。

这是一场耐力竞赛。

如果她的影响力积累得比你的实力增长更快，你就会被彻底同化。

反之，如果你能在关键时刻实现突破……

艾伦夫人没有说完，但含义已经很明显了。

所以，你的目标应该是在她彻底消化你之前，成长到她无法消化的程度。

尤特尔导师的存在其实为你争取了很多时间，他和卡桑德拉的师承关系，让他能够死死钳制住其过分的举动。

她承认道：

但也只有三四十年的缓冲期，你必须在这段时间内至少达到黯日级顶峰，凝聚虚骸雏形。

只有到了那个层次，你才能有资格与大巫师维持基本平等。

罗恩在心中快速计算着时间，以目前发展速度来说，这几乎是一个不可能的任务。

当然，你有一些普通巫师没有的优势。

艾伦夫人似乎看出了他的担忧：

原初巫师的身份、极高的学习能力、还有你那些……特殊的天赋。充分利用这些优势，时间并非不够。

而且，我有一个建议。她压低了声音：

在接下来的几年内，你要尽量避免接受卡桑德拉的直接教导。

可以接受她提供的资源和技术资料，但绝对不要让她亲自为你传授知识。每一次直接的知识传递都会加深恩惠枷锁的束缚。

罗恩点头表示理解：那么今晚的晚餐……

去吧。艾伦夫人的语气变得柔和起来：

拒绝会更加危险。但记住，保持距离感，不要表现得过于热情或感激。

卡桑德拉是个聪明人，她会理解你的谨慎。实际上，适度的戒备反而会让她更加欣赏你。

通讯即将结束，艾伦夫人展现出了与以往截然不同的表情。

那种长期压抑的秘密终于倾诉后的如释重负，与她骨子里那种倔强与骄傲混合在一起。

罗恩，我知道这些信息对你来说可能过于沉重。

她给出了自己作为先行者的忠告：

但你必须明白，在这个世界上，知识和力量从来都不是免费的。

每一份恩惠都有代价，每一种选择都有后果，你必须学会在这种复杂的关系网中生存和发展。

罗恩静静地看着这位领路人，第一次清晰地看到了她的真实内心。

不再是那个总是给出标准答案的权威者，她也同样是一个在残酷世界中挣扎求存的普通老人。

我会的，夫人。

他简单地回应着，语气中没有指责，也没有感激，只有一种平静的接受：谢谢您的坦诚。

等等。艾伦夫人突然叫住了准备结束通讯的罗恩：

今晚的时间有些不够，有些更深层的信息没法详细展开。

她的眼中闪过某种决然的光芒：

等你参加完晚宴回来后，如果可能的话，我想再次联系你。

到那时，我会正式向你道歉，并且告诉你一些关于恩惠规则的……更加隐秘的信息。

这句话让罗恩感到意外。

恩惠规则一向被认为是巫师世界的基础法则之一，如果连这个都有操作空间……

我明白了。他点头应道：我会在晚宴后联系您。

艾伦夫人最后深深地看了他一眼：

记住，无论发生什么，都要保持你的理性和判断力。这才是你在这个疯狂世界中最大的武器。

通讯结束后，罗恩独自坐在书房中沉思了很久。

房间里的魔力灯重新稳定下来，但空气中依然弥漫着某种沉重的氛围。

果然，一切的馈赠都标好了价码……

他轻声自语，但语气中没有愤怒或绝望，只有一种近乎超然的思考状态。

或许，当初艾伦夫人将《噬星者的呓语》教给自己的时候，她就已经提前从卡桑德拉手中得到了什么……

………………

晚上七点三十分，一辆华丽的浮空马车在罗恩的住所门前缓缓降落。

这辆马车的设计极其精美。

车身由某种会自主变色的活体金属制成，表面流淌着如同极光般的涓涓细流。

车夫是一个身着正式制服的中年男子，他的左眼被某种发光的水晶体替代，右手则完全机械化。

当他看到罗恩时，恭敬地行了一礼。

拉尔夫巫师，塔主已经在星辉庭院等候您的到来。

罗恩点头致意，踏上了这辆明显来历不凡的交通工具。

马车内部的空间比外表看起来要宽敞得多，显然使用了空间扩展技术。

座椅由某种会自动调整的活体材料制成，触感异常舒适。

马车平稳地穿过中央之地的夜空，下方的城市如同镶嵌在黑丝绒上的钻石般闪闪发光。

半小时后，他们抵达了位于空之城最高处的星辉庭院。

整个庭院仿佛是从星空中切下来的一片天域，无数细小的光点在空中缓缓旋转，形成一幅立体的星图。

庭院中种植着来自不同位面的奇异植物，有些会发出悦耳的音律，有些会根据观者的情绪变换颜色。

欢迎来到星辉庭院。

一个温和的声音在罗恩身后响起，他转身看到一位身着管家制服的老者。

这位管家看起来约六十岁左右，他的双手呈现出半透明状态，内部可以看到复杂的能量回路。

我是这里的管家，塞巴斯蒂安。塔主正在餐厅等候，请跟我来。

管家领着罗恩穿过一条覆盖着发光地毯的走廊。

到了餐厅，餐桌旁只有四把椅子围绕着餐桌摆放，显然这是一次精心安排的小型聚会。

当罗恩进入餐厅时，卡桑德拉已经在等候了。

与白天的正式形象相比，此刻的她展现出了完全不同的一面。

她身着一袭淡紫色的丝质长裙，材质轻薄得如同夜雾。

身材曲线在宽松长裙的映衬下若隐若现，散发着成熟女性特有的魅力。

黑色长发随意地披散在肩头，没有了白天那种威严的盘发。

最令人印象深刻的是她的眼神。

那双紫色眼眸此刻变得温和而亲近，完全看不出白天征服者的冷酷。

罗恩，欢迎来到我的家。

卡桑德拉起身相迎：

请坐，今晚是一个私人聚会，不需要那些正式的礼节。

伊芙已经坐在餐桌的一侧，她穿着一袭淡蓝色的连衣裙，看起来比平时更加沉闷。

当看到罗恩进来时，她如释重负地点头致意。

尤特尔的虚骸投影，则在罗恩出现后也落在第四把椅子上。

看起来我们的客人已经到齐了。卡桑德拉的声音中带着温和的笑意：

那么，让我们开始这顿愉快的晚餐吧。