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当这位脾气火爆的炼金大师出现在通讯中时，背景是一片忙碌的机械工厂。

罗恩！你小子终于想起联系我了！

维纳德的声音如雷鸣般响亮：

听说你已经突破月曜级了？太好了！马上到我这里来帮忙！

维纳德大巫师，我可能还需要一段时间……

需要什么？什么都不需要！维纳德粗暴地打断了他的话：

我这里有一个特别大的项目正在关键阶段，缺的就是你这样的人才！半年内必须到位！

但是我在流沙之地这边还有一些……

流沙之地？我记得那一块是……

维纳德的语调突然变得危险起来：

你是说生命之树学派那些变态最喜欢的地方？罗恩，立刻离开那里！

那些家伙研究的东西不是正常人应该接触的！

特别是艾希那个疯女人，她的实验早就超出了底线！

这种直接的警告，比前两位的含蓄提醒更加露骨。

维纳德显然对生命之树学派的真实情况有着深刻了解。

我会小心的，大巫师。

罗恩表面上表示接受，但心中却更加确定了自己的推测。

半年内，我一定到您那里报到。

最好如此！

维纳德雷厉风行地挂断了通讯。

………………

这些对话的内容，都被房间内遍布的植物监控设备一字不漏地记录下来。

罗恩故意选择在清晨进行这些通讯，正是为了让希娜充分了解自己的后台实力。

三位大巫师级别的支持者，每一位都代表着巫师世界的顶级影响力。

卡桑德拉的政治权势，尤特尔的学术声望，维纳德的技术权威。

这样的组合，足以让任何势力三思而后行。

果然，过了不到半小时，客房的门就响起了轻柔的敲击声。

拉尔夫讲师，我可以进来吗？

希娜的声音听起来比昨天更加温和，其中多了一种谨慎的试探意味。

当然，希娜长老。

门扉缓缓开启，希娜的身影出现在门口。

她的状态比昨夜更加光彩照人，但那种超越凡俗的气质也更加明显。

翠绿的纹路在肌肤下流淌如活水，椭圆的瞳孔在晨光中闪烁着植物特有的生机。

但她显然做了某些伪装，没有表现出更加明显的非人异状。

至少在表面上，还能维持着人类女性的基本形象。

昨夜休息得如何？

她的态度变得收敛了许多，不再具备昨天那种明里暗里的强迫性。

取而代之的，是一种近乎职业性的礼貌和距离感。

很好，非常感谢您的周到安排。

罗恩装出满意的样子：

生机泉的环境确实有着独特的魅力，让人印象深刻。

希娜敏锐地察觉到了他话语中的微妙变化。

那就好。

她在房间内的藤蔓座椅上随意坐下：

不过，我有些好奇，拉尔夫讲师对昨夜的……特殊现象有什么看法？

这是一个明显的试探性问题。

希娜想要了解罗恩对那场堕落仪式的接受程度，以此判断进一步行动的可行性。

特殊现象？

罗恩装出困惑的表情：

您是指夜光植物的生物荧光效应吗？确实很奇妙，我以前只在理论文献中见过类似的描述。

还有那些夜间才开放的花朵，它们的香气具有明显的镇静效果。我睡得很安稳。

这种刻意的曲解，让希娜有些失望，但却无可奈何。

但她很快调整了策略，不再直接触及敏感话题。

看来拉尔夫讲师对植物学也有研究。

她换了个更加安全的切入点：

我注意到您今天联系了几位重要人物，想必都是关心您安全的长辈？

是的。

罗恩坦然承认：

塔主和两位大巫师……都对我的行程很关心，毕竟流沙之地确实存在一定的……不确定性。

他故意在大巫师和不确定性上加了重音，暗示自己并非对危险毫无察觉。

希娜的瞳孔微微收缩，显然理解了这种暗示的含义。

她开始重新评估行动的风险和收益比。

一个有着三位大巫师支持的年轻天才，其失踪必然会引起巨大关注。

特别是卡桑德拉那种脾气暴躁的类型，很可能会直接带队过来寻人。

您的长辈们确实很关心您。

希娜的语调变得更加谨慎：

不过，我相信在生机泉期间，您的安全是完全有保障的。

我也这样认为。罗恩露出一个意蕴悠长的微笑：

毕竟，希娜长老是如此德高望重的学者，一定不会让客人遭遇任何不愉快的经历。

随后，他又故意轻抚着银怀表的表面，看向表盘。

指针显示现在已经接近正午时分。

而按照原定的行程安排，他应该在今天返回沙海学派。

希娜长老，时间过得真快。他装作有些焦急的样子：

按照与沙海学派的约定，我今天必须返程了。

说着，他从储物袋中取出一张提前准备好的行程安排表，上面详细记录着各个时间节点：

萨拉曼达院长为我安排了后续的学术访问，如果延误的话，可能会影响整个交流计划。

希娜听到这话，心中顿时升起一阵急切感。

她原本计划至少再留他几天时间，好进行更深入的学术指导。

但罗恩这种看似合理的时间安排，让她找不到强行挽留的借口。

这么快就要离开了吗？

她努力维持着温和的语调，但眼中露出明显的遗憾之色：

我还准备为您展示一些更有价值的研究成果呢。

您的盛情让我深受感动。

罗恩同样表现出适度的遗憾：

不过学术交流需要有序安排，这次的经历虽然短暂，但已经让我对生命之树学派的理念有了深刻理解。

他有些期待的轻声说道：

我相信将来还会有更多合作的机会，到时候可以进行更深入的探讨。

希娜的内心如翻腾的海水般躁动不安。

她能感受到一个绝佳机会正在从指缝间流逝，但表面上却不得不保持着优雅的风度。

作为生命之树学派的长老，她的每一个举动都代表着整个学派的形象。

过于急切的挽留，不仅会暴露自己的真实意图，还可能引起对方的警觉和反感。

既然如此，我也不好强留。

她勉强露出一个得体的微笑：

那您先回房间收拾行装吧，我去准备一些临别的小礼物，毕竟你来我这里做客，我也不能什么都没表示。

太感谢了，希娜长老。

罗恩礼貌地躬身致意，然后转身向客房走去。

希娜目送着他的背影消失在藤蔓走廊的转角处，脸上的温和表情立刻被焦虑所取代。

她快步走向自己的私人书房，关上门后开始在房间内来回踱步。

翠绿色的纹路在她肌肤下急促地流淌，这是情绪激动时的生理反应。

不能就这样让他离开……

希娜紧握双拳，椭圆瞳孔中闪烁着不甘：

这样千载难逢的机会，如果错过了，不知道还要等多久才能再次遇到。