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第572章 擢升、夺舍

翌日清晨。

罗恩带着伊芙和莉莉娅再次踏入荆棘之釜。

今天，整个工坊的氛围都不同了。

那些平日吵吵嚷嚷的会说话坩埚们，今天出奇地安静，整齐排列在藤蔓末端。

守门的水晶荆棘老三也端庄地垂下枝条：

拉尔夫讲师、伊芙殿下、莉莉娅学徒，奥古斯都副教授在核心大厅恭候诸位。

咦？

伊芙眨了眨眼睛，凑近莉莉娅小声说：

老三今天这么正经，是不是生病了？平时它不是最爱讲冷笑话的吗？

莉莉娅掩嘴轻笑：也许……是有什么重要的事情？

罗恩走在前面：看来，今天确实有些特别。

三人沿着螺旋阶梯向下。

当抵达第六层核心区域时，眼前的景象让他们同时停下了脚步。

整个空间的布置完全变了。

原本随意悬挂的坩埚被重新排列，在空中组成了一个仪式阵列。

每个坩埚都盛满了不同颜色的魔药：

深蓝色的智慧之泉散发着如星辰般的微光；

翠绿色的生命之露流淌着如森林般的生机；

金色的荣耀之焰跳跃着如太阳般的光辉；

银色的纯净之月闪烁着如月光般的柔和……

它们的光芒在空中交织，形成了一座由纯粹能量构筑的光之圣坛。

哇……

伊芙睁大了眼睛：

这些魔药……都是‘象征药剂’吧？

象征药剂是魔药学中最特殊的一个分支。

它们在重要的仪式中使用，能够为仪式赋予更深层的意义。

没错。

莉莉娅的声音也有些颤抖：

我在书上读过……只有在‘擢升仪式’这样的重大场合，才会动用如此多的象征药剂……

擢升仪式？

伊芙转头看向罗恩，紫色的眼眸中满是困惑：

导师，这是……？

罗恩还没来得及回答，奥古斯都的声音就在空间中回荡：

伊芙·冯·曼枝殿下，请上前来。

老人今天穿着一件罕见的深紫色礼袍，那是只有在最正式场合才会穿戴的礼服。

礼袍上绣满了符文，每一个都代表着魔药学史上的重大发现。

伊芙深吸一口气，迈步走向圣坛。

她能感受到，所有人的目光都聚焦在自己身上。

诸位同僚。

奥古斯都环顾四周：

我们今日聚集于此，是为了见证一个特殊的时刻。

根据‘造物主’制定的古老规则，每位魔药教授拥有一项神圣的特权——‘擢升’。

他的声音在空间中回荡：

此特权每年仅可使用一次，用于提拔那些天赋卓绝、品德高尚，却因各种原因尚未完成正式考核的杰出学徒。

周围传来一阵低声的议论。

有人羡慕，有人惊讶，还有人在窃窃私语：

是伊芙殿下……

难怪，她昨天可是通过了三重试炼……

三百年来第一人啊……

奥古斯都抬起手，示意安静。

空中的坩埚们开始缓缓转动，释放出的光芒变得更加耀眼。

伊芙·冯·曼枝。

老人的目光落在她身上：

你昨日以一己之力，通过了三百年来无人能及的‘三重试炼’。

你展现出的，绝非单纯的技术或天赋，更有对魔药学本质的深刻理解。

他的声音变得更加郑重：

你理解了‘倾听’，学会了‘共鸣’，掌握了‘整合’。

你证明了自己能够突破传统的框架，创造出全新的可能性。

这，正是一位真正的魔药师应该具备的品质。

奥古斯都从银质托盘上拿起那枚徽章。

那是一株被火焰环绕的魔药草，正是职业魔药师的标志。

他转向伊芙：

因此，在‘荆棘之釜’所有成员的见证下，我，奥古斯都·维尔纳，以魔药教授的身份，援引古老约定……

他的声音如洪钟般响亮：

正式授予你‘职业魔药师’的资格！

话音落下，所有坩埚同时发出了欢快的鸣响。

那些象征药剂的光芒汇聚成一道光柱，笼罩住伊芙的身影。

在光芒中，她仿佛听到了无数声音在低语：

智慧引导你的双手……

生命回应你的呼唤……

荣耀见证你的成就……

纯净守护你的初心……

奥古斯都将徽章交给了少女。

从今日起，你不再是学徒。你有资格与我们平起平坐，共同探讨魔药学的奥秘。

伊芙感受到徽章传来的温暖。

那温暖，如同活物般渗透进她的血脉。

她能听到无数前辈魔药师留在徽章中的呢喃。

那是传承的声音，是认可的证明。

我……

伊芙的声音有些颤抖，她向奥古斯都深深鞠躬：

我接受这份荣耀。感谢您的信任，我会不辜负这份期待。

很好。

奥古斯都露出满意的笑容，然后转向在场的所有人：

诸位，让我们为新晋的职业魔药师喝彩！

整个大厅爆发出热烈的掌声和欢呼。

那些坩埚们更是兴奋得上蹿下跳：

新同事！新同事！

终于又有年轻的魔药师加入了！

伊芙殿下万岁！

莉莉娅在人群中激动地鼓掌，眼中满是真诚的祝福。

她走上前，抓住伊芙的手：

恭喜你，伊芙！

她的声音虽然轻柔，但充满了发自内心的喜悦：

你值得这份荣耀！

伊芙转身，紧紧握住莉莉娅的手：

谢谢你，莉莉娅。如果没有你……我可能永远都理解不了‘共鸣’的真谛。

你同样通过了三重试炼，等你准备好了，也会有一枚徽章在等着你。

两个女孩相视而笑。

罗恩则静静地站在一旁，同样感到欣慰，但又想到了别的东西。

伊芙确实有资格获得这份荣耀，她的天赋和努力都无可挑剔。

可罗恩明白，这份擢升背后，更多的是一种政治姿态。

奥古斯都选择在这个时候行使特权，本质上是在向如日中天的征服派领袖——卡桑德拉示好。

他在用这种方式表明立场：

荆棘之釜认可王冠氏族的继承人，认可征服派的理念。

这种认可，将为奥古斯都和整个荆棘之釜带来更多的政治资本和资源倾斜。

成年人的世界，总是如此复杂……

他在心中叹息。

但至少，在这一刻，伊芙的笑容是真实的。

那就够了。

………………

而在另一边的司炉星。

因为时间流速一比二的原因，这边的时间很快就到了沃克家族每季度一次的血脉验证。

演武场中，数百名家族成员围成一圈。

凯伦站在场地一侧，对面是嫡系天才达伦·沃克。

在没有得到那件暗色流金前，这场对决本该毫无悬念。

可现在……

开始！

达伦率先出手，数根铁柱在燃金术驱使下化作金属长鞭呼啸而来。

凯伦却只是平静地抬起右手。

暗金色光芒涌出，那些暴虐的金属长鞭竟开始平静下来，最终温顺地悬停在半空。

全场鸦雀无声。

这……这怎么可能？！达伦瞪大眼睛。

凯伦轻轻握拳，金属长鞭崩解成微粒，重新聚合成一柄长剑落入他手中。

达伦咬牙切齿，再次发动攻击。

这一次他调动了体内全部的血脉之力，试图强行夺回对金属的控制权。

可凯伦只是轻描淡写地挥了挥手中长剑。

一道暗金色波纹扩散而出。

达伦苦心维持的燃金术顷刻瓦解，他整个人被震飞出去，重重地砸在演武场边缘。

胜负已分。

观众席陷入了诡异的沉默，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。

沃克家族已经太久没有出现过这样的天才了。

族长坐在高台上，目光死死凝视着场地中央那个瘦弱的身影。

这个曾经被他视为废物的旁系子弟，竟然在短短时间内脱胎换骨。

把他带到我的书房。

他对身旁的管家低声吩咐：

我要亲自问问，他究竟遇到了什么机遇。

………………

深夜，凯伦独自坐在房间里。

他小心翼翼地取出暗色流金，眼中满是狂热。

自从获得这件宝物，他的人生完全改变了。

曾经嘲笑他的人，现在都变成了仰望的面孔。

族长亲自接见，承诺更多资源和地位。

这一切都是因为它。

就在他沉浸在美梦中时，暗色流金突然传来清晰的意念：

孩子，你渴望更多的力量吗？

凯伦浑身一震：你……你会说话？！

我一直都能。只是在此之前，你还不够资格。声音温和而威严。

凯伦激动得心脏狂跳：我该怎么称呼您？

名字不重要。重要的是，我能给你更多。远比演武场上展现的更多。

您需要我做什么？

一个测试。我需要确认，你是否真的配得上我的力量。

接下来，声音向凯伦描述了一个机会：

敌对的鲁格家族有个边缘仓库，防卫松懈，存放着高纯度矿盐。

只要你能拿到那批矿盐，我就能帮你的血脉再次进化。

到时候，你将超越所有嫡系，成为沃克家族真正的继承人。

凯伦眼中燃起贪婪的火焰。

可理智还在挣扎：可是……如果被发现……

那就证明你只配当懦夫。声音突然冰冷：

如果你不敢，我会去寻找更有勇气的宿主。

这句话击中了凯伦最脆弱的神经。

他太害怕失去这一切了。

我……我做！他咬牙道。

..................

遥远的中央之地，北区的庄园中。

罗恩闭着眼睛，通过血脉连接观看着司炉星上发生的一切。

当他听到凯伦那番决定时，眉头微微皱起。

通过墨汁建立的深度连接，他不仅能感知到凯伦的言行，更能直接品尝他的思维模式。

而现在，他品尝到的是……

哈哈哈！我凯伦终于要翻身了！等拿到那批矿盐，我就是沃克家族最强的天才！

达伦那个废物，以前总是欺负我，等我变得更强，一定要让他跪下来给我道歉！

还有那些看不起我的长老们，到时候我要让他们知道，谁才是真正的天才！

族长的位置……说不定将来也能是我的……

凯伦的思维如同开了闸的洪水，全是幼稚的复仇幻想和不切实际的野心。

更糟糕的是，他对于如何完成测试，竟然没有任何实际的计划。

偷矿盐……这个简单！

我去找城里那些地痞流氓，给他们点钱，让他们去偷就行了！

反正我现在有钱了，族长刚给了我一大笔修炼资源的预支……

对！就这么办！我只要坐在这里等消息就好，多轻松！

罗恩睁开眼睛，脸上浮现出极度嫌弃的表情。

真是个蠢货……他感觉自己的厌蠢症要犯了。

对方的这种思维模式，简直是灾难性的。

凯伦虽然获得了力量，但本质上还是那个目光短浅、缺乏智慧的废物。

雇佣地痞去偷窃敌对家族的东西？

这种计划漏洞百出，简直是在主动制造把柄。

罗恩站起身，在房间里缓缓踱步，思绪如同齿轮般转动起来。

单纯给予力量是不够的……

他想起了自己在深渊观测站时的经历。

那些获得强大力量却缺乏相应智慧的探索者，往往会成为最大的麻烦制造者。

他们不仅无法完成任务，还会因为愚蠢的决策把整个团队拖入险境。

工具的价值，不在于它有多锋利，而在于使用者是否知道如何挥舞。

罗恩回想起尤特尔教授曾经说过的话：

一把给愚蠢者的神剑，不如给智慧者的木棍。

如果凯伦真的按照他那愚蠢的计划行事，结果必然是灾难性的。

到时候不仅会暴露墨汁的存在，还可能引起司炉星贵族阶层的警觉。

这将彻底破坏整个潜伏计划。

但是……

罗恩的嘴角勾起一抹尽在掌握中的笑容：

也许，这正是一个测试机会。

他重新坐下，手指轻轻敲击着扶手。

如果凯伦能在这次行动中展现出最起码的智慧和谨慎，那还值得继续培养。

但如果，他真的按照那个愚蠢至极的计划行事……

那就证明这具身体的原主人，已经彻底没有利用价值了。

到时候，墨汁可以毫无心理负担地完成夺舍。

一个愚蠢的灵魂，占据着一具经过改造的优质躯体，本身就是一种极度的资源浪费。

就这么定了。

罗恩做出决定，通过血脉连接向墨汁下达新的指令：

不要干预他的计划，让他按照自己的想法去做。

我要看看，他究竟有多蠢。

如果他能通过这次测试，展现出最基本的智慧……

那我会继续以‘引导’的方式慢慢培养他。

但如果他失败了，如果他的愚蠢程度超出底线……

罗恩的眼神变得冰冷：

那就直接夺舍，不必再浪费时间。

这个决定虽然残酷，但却是最理性的选择。

在异世界的潜伏任务中，一个愚蠢的代理人比没有代理人更糟糕。

开始吧，凯伦。

他重新闭上眼睛：