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实验室的能量指示器疯狂跳动：

每分钟消耗的魔力，足以让一个晨星级巫师心疼半天。

可罗恩面不改色，继续稳定输出。

光辉开始在他面前凝聚。

最初只是模糊的光点，随后逐渐扩张、清晰，最终形成一道等身大小的三维投影窗口。

窗口的另一端，是法鲁克王宫的密谈室。

那个熟悉的房间依然如记忆中那般布置：

厚重的橡木桌，墙上挂着王国的地图，壁炉中燃烧着温暖的火焰。

而在房间中央，一个身影正背对着投影窗口，站在窗边眺望外面的景色。

那是安德烈。

他比记忆中高大了一些，肩膀更加宽阔，背影透着一种经年累月积累的威严。

金色长发依然如阳光般耀眼，只是在脑后束成了更加端庄的发髻。

安德烈。

罗恩轻声开口。

那个身影猛地转过身来。

当安德烈看清投影中的人影时，整个人都愣住了。

他蓄着短须，眼角已经出现了细纹。

曾经那种少年人的稚嫩完全褪去，只留下了一国之君的成熟与沉稳。

可此刻，这位国王的表情却像是见了鬼一样。

吓我一跳！

他的声音有些颤抖：

罗恩，真的是你？

是我。

罗恩微笑着点头：

抱歉，这么久才联系你。

安德烈快步走到投影窗口前，仔细打量着对方。

然后，他突然笑了。

那笑容中有欣慰，有感慨，还有怀念：

你……果然是一点都没变。还是那个样子，和当年离开时一模一样。

而我......

他摸了摸自己的胡须哈哈大笑：

大概已经变得连你都快认不出来了吧？

怎么会。罗恩摇头：

你现在看起来已经完全是个真正的君主了，法鲁克王国在你的治理下一定蒸蒸日上。

还行吧。

安德烈走到桌边，给自己倒了杯酒：

虽然遇到过不少困难，但总算都挺过来了。

你当年送我的那些东西，帮了大忙。

他摇头失笑：

当然还有你的原因，‘罗恩拉尔夫’这个名字和正式巫师所代表的含义，其本身就是最强的威慑。

两人短暂寒暄了几句，然后安德烈的表情变得严肃起来：

你这次联系我，应该不只是叙旧吧？

确实。罗恩点头：

我需要见见我的父亲和兄长，能拜托你把他们请来吗？

安德烈沉默了片刻，最终点头：

好，他们现在应该在拉尔夫庄园，我立刻派人去请。

不过......

他欲言又止：

罗恩，你要有心理准备。

这句话，让罗恩心中一紧。

安德烈没有多说，转身吩咐侍从去传唤拉尔夫大公和爱德蒙。

等待的时间格外漫长。

罗恩站在投影窗口这边，能够清晰地看到对面密谈室中的每一个细节。

墙上新挂了几幅画像，都是安德烈登基后的重要时刻。

加冕典礼、大婚庆典、还有一幅是他站在新建的城墙上，眺望王国未来的背影。

你成长了很多。他轻声说着。

不成长不行啊。安德烈叹了口气，像多年前一样露出那标志性的苦瓜脸：

坐在这个位置上，一切都会逼着你快速成熟。

这些年我处决了三个谋反的贵族，平定了两次边境战争，还差点被刺杀......

他的语气很平淡，像在说别人的故事：

每一天醒来我都在想，如果今天出了意外，王国会不会陷入混乱。

可每次遇到危机时，我都会想起你说过的话：‘我答应你，无论多久我都会回来，看看你的王国’。

安德烈转头看向投影中的罗恩：

这句话，支撑着我走到了现在。

就在这时，门外传来急促的脚步声。

侍从的声音响起：

陛下，拉尔夫大公和爱德蒙伯爵已经到了。

请他们进来。

厚重的橡木门被推开，两个身影匆匆走进密谈室。

罗恩的目光落在那两个身影上，整个人有些僵住了。

走在前面的，是他的兄长爱德蒙。

曾经那个意气风发、正值壮年的家族继承人，如今已经步入中老年。

鬓角染霜，脸上的轮廓变得更加深刻，却也刻满了常年操劳留下的痕迹。

眼角的鱼尾纹很深，额头上的皱纹清晰可见。

可真正让罗恩心神震颤的，是走在后面的那个身影。

他此生的父亲，曾经的拉尔夫老伯爵。

记忆中那个高大挺拔、如山耸立的沙场骑士，如今已经变得老态龙钟。

他的头发花白，身形微微佝偻，脸上布满了老年斑。

走路时需要拐杖支撑，每一步都显得有些吃力。

可当他看到投影中熟悉的身影时，那双已经浑浊的眼睛便马上亮了起来。

是罗恩啊......

老人的嘴唇颤抖个不停：

我的孩子，真的是你吗？

他激动得浑身发抖，拐杖差点脱手，幸好爱德蒙及时扶住了他。

父亲。

罗恩的声音也有些艰涩：

是我，我来看看你们。

投影窗口的两端，形成了一个强烈而残酷的对比。

罗恩依然是那个晋升正式巫师时的青年模样。

面容俊朗，眼神清澈，生命力旺盛如初。

而他的父亲和兄长，却在凡人的时间洪流中，无可挽回地老去。

这是巫师与凡人之间最残酷的悖论。

当一方的生命被无限延长，另一方却只能在有限的岁月中匆匆走向终点。

你......你看起来真是一点都没变。

老大公老泪纵横，颤抖的手想要触碰投影，却只能穿过那虚幻的光影：

我的孩子......你妈妈如果还在，看到你现在的样子一定会很高兴......

他的声音越来越哽咽，最后只能不断重复：

你还好......你还年轻，你看起来那么好，真是让我......

爱德蒙扶着父亲坐到椅子上，自己也在桌边坐下。

他的眼眶同样泛红，可作为如今家族的支柱，自己必须保持冷静。

罗恩。

兄长深吸一口气，努力让声音平稳：

你这次联系我们......是遇到什么麻烦了吗？需要家族提供什么帮助？

这句话，让罗恩心中涌起暖流。

即使过了这么多年，即使知道自己与弟弟之间已经有了难以跨越的鸿沟。

兄长的第一反应依然是——你需要帮助吗。

不，我很好。

他摇了摇头，然后认真地看着父亲和兄长：

安德烈给你们的信标，我知道你们一直珍藏着。

我想问一个问题，除了定期的家书，为什么这么多年你们从未主动联系过我？哪怕一次？

这个问题，让密谈室陷入了短暂的沉默。

爱德蒙和老大公对视一眼，最终还是兄长开口了：

罗恩，我们当然非常想你。

他的声音很轻，却无比真诚：

每一天，父亲都会在你的房间里坐一会儿。

你走之前留下的那些东西，我们一样都没动。

我也经常去瞭望塔，想起我们小时候一起数星星的日子。

可是......

爱德蒙苦笑着摇头：

在安德烈陛下登基后，我们请宫廷的高等学徒评估过，启动那枚‘信标’需要多少代价。

他告诉我们激活一次远程投影，需要的魔力相当于十颗完整魔石的价值。

而维持稳定通话，每十分钟都要消耗相当于一颗魔石。

爱德蒙看着罗恩：

我们怎能因为一己私情，耗费你如此巨大的资源？

你在那个世界，一定有更重要的事情要做。

我们只是你的家人，可你却是……用那位宫廷学徒的话说‘可能改变整个文明进程的天才’。

老大公也用颤抖的声音补充道：

孩子，我们真的不想成为你的负担。

我们知道，你走的那条路是我们这些凡人无法理解的。

我们唯一能做的，就是在这里好好活着，管理好家族，不给你添麻烦。

只要知道你还活着，还在追寻你的梦想，我们就心满意足了。

这番话，如同重锤般敲在罗恩的心上。

他的喉咙哽咽，一时说不出话来。

原来，不是他们不挂念自己。

只是他们用自己的方式，在默默守护着这份亲情。

他们宁愿忍受思念的煎熬，也不愿意打扰他的未来。

父亲，兄长......罗恩的声音有些沙哑：

你们从来都不是负担，永远都不是。

爱德蒙露出欣慰的笑容：

我们知道，所以你不用担心我们。

这些年我们过得很好，真的。

他开始讲述这些年的变化：

你的‘天才巫师’之名，就是王国最强的威慑。

周边那些曾经虎视眈眈的邻国，现在都对法鲁克恭恭敬敬。

安德烈陛下登基两年后，立刻履行了盟约。

爱德蒙的脸上满是骄傲：

你的侄子，现在是法鲁克王国的公主驸马。

拉尔夫家族与王室的联姻，让我们的地位稳如磐石。

家族现在是王国第一大贵族，领地扩大了三倍，麾下骑士团的规模更是当年的十倍。

老大公也补充道：

你定期通过商会托运回来的那些东西，魔药、附魔武器、还有那些我们看不懂的炼金造物都被我们妥善保管。

其中一部分用于家族发展，让我们的财富和实力膨胀了无数倍。

另一部分则作为战略储备，震慑那些心怀不轨的人。

爱德蒙认真地看着罗恩：

我们什么都不缺，我们平安无事。

所以罗恩，你不用为我们担心。

你在做更重要的事情，我们能做的就是不成为你的‘负担’，守护好你的故乡。

这番话，让罗恩既感动又心疼。

他的家人用他们能理解的方式，在默默支撑着这份跨越漫长距离的亲情。

可正因如此，接下来的话就更加难以开口。

罗恩沉默了片刻，最终还是说道：

父亲，兄长，安德烈......我即将进行一次非常重要的深度冥想。

可能需要......

至少十八年。

十八年这三个字一出口，投影对面的三人脸色猛地变得煞白。

老大公的手剧烈颤抖起来，杯子差点掉落。

爱德蒙猛地站起身，难以置信地看着罗恩：

十八年？你是说......你要彻底断绝通讯十八年？

对不起。

罗恩点头，眼中满是歉意：

这是我突破到下一个境界的必经之路。

安德烈强迫自己冷静下来，作为国王，他必须考虑更现实的问题：

罗恩，你我都知道，凡人的寿命有限。

十八年后我尚在壮年，可以继续执掌王权。

但是......

他看向老大公和爱德蒙：他们呢？

这个残酷的问题，让密谈室陷入死一般的寂静。

老大公今年已经七十有余。

即使身体尚算健朗，可十八年后，他能否还活着都是个未知数。

爱德蒙也已经步入中老年，十八年后也将是迟暮之年。

而且......

安德烈继续道，语气变得更加沉重：

我们现在得到的各类拥护，是建立在‘罗恩还活着，并且很活跃’的认知基础上。

那些被你的威名震慑的敌人，邻国的国王、野心勃勃的贵族、甚至教会的暗流，他们都在忍耐，都在等待。

如果你‘失踪’十八年......

他没有说下去，可所有人都明白那意味着什么。

那些被压制的野心，将会像决堤的洪水般爆发。

他们会试探，会进攻，会用各种方式来验证。

那位巫师大人是否真的还关注着这片土地。

而一旦他们确认罗恩已经不理睬......后果不堪设想。

我知道。

所以，我决定在闭关前，留下一个‘一劳永逸’的解决方案。

罗恩看向安德烈：

安德烈，能否安排人手在王宫密室和拉尔夫城堡的地下，分别建立一个小型接收法阵？

我会提供详细的设计图纸和所需材料清单。

法阵的规模不大，但必须极其精密。它将成为连接我与这片土地的‘锚点’。

安德烈立刻点头：

没问题，需要多长时间？

以你们的效率，大概一个月。

罗恩回答道：

在这期间，我会准备核心材料。

老大公颤巍巍地问道：

孩子......这个‘锚点’，能做什么？

罗恩的眼中冒出寒光：

它能确保即使我消失十八年甚至更久，我的庇护依然存在。

而且我越强大，这份庇护就会越强。