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尤特尔摆摆手:

只是需要休息一下。罗恩，记得……别一次性召唤太多。

我这把老骨头，可经不起你这么折腾。

明白。

罗恩郑重地点头:

我会合理安排的，而且……

他看向静滞箱中那团依然微微发光的虚骸残构:

每次召唤后，我都会用魔力温养您的残构，尽可能延长它的‘时间’。

很好。

尤特尔欣慰地笑了:

那么……这次就先到这里吧。

下次召唤我的时候……

他的身形开始逐渐消散，声音也变得越来越飘渺:

记得选个白天……我也想……再看看太阳……

最后一个字落下，光点完全消散。

密室中，只剩下罗恩和伊芙两人，以及那个静静悬浮在水晶箱中的虚骸残构。

罗恩深吸一口气，转身看向伊芙:

走吧，今天的召唤消耗比我预想的大很多。

我需要好好休息，然后制定一个详细的‘学习计划’。

历史的宝库，已经向我敞开了。

接下来……就是收获的时候了！

………………

密室中，罗恩独自坐在那张陈旧的橡木书桌前。

烛光摇曳，在墙壁上投射出一个孤独的身影。

他缓缓打开抽屉最深处的那本羊皮纸笔记本，那是十八年前，他在金环考核前夕写下的待办清单。

纸张的边缘已经泛黄，散发着陈腐气息。

罗恩取出一支羽毛笔，笔尖蘸满深红墨水，在几行字上划出红线：

【金环考核（）】

【晋升黯日级（）】

【迎回教授的虚骸残构（）】

可当笔尖滑到最后一行时，罗恩的动作停住了。

那行字被墨水圈出，却始终未能划去：

【待办：返回法鲁克王国为父亲检查身体，家族的未来也需重新规划】

父亲……

这个词从他唇间轻轻滑出。

十八年。

对于巫师而言，这段时光不过是修行路上的一个短暂驻足。

然而对于那些被留在凡世的人来说，十八年意味着青丝变白发。

意味着壮年步入暮年，生命之火从旺盛燃烧到风中残烛。

........................

当罗恩推开密室暗门、踏上通往正厅的旋转楼梯时。

他意外地在沙发上看到了一个静坐的身影。

盲眼女巫克洛依。

她依然穿着那身朴素的占星长袍，面前的茶几上摆放着一杯茶水。

茶水早已半凉，显然她已经等候多时。

克洛依？

罗恩的声音中带着掩饰不住的惊讶。

他快步走下最后几级台阶：

你有事情找我？是关于那个‘奇点’的新预言吗？

不，罗恩副教授。

克洛依没有起身。

女巫那双空洞的眼眶凝视着罗恩的方向。

她的神情比以往任何时候都要凝重，嘴唇抿成一条紧绷的直线：

我来，是关于一个更紧急，也更……脆弱的‘现在’。

这句话让罗恩的脚步顿住。

他突然意识到，克洛依选择的每一个词都经过了精心斟酌。

现在，这个相对于未来而言更加迫在眉睫的时态；

脆弱，这个暗示着某种即将破碎之物的形容。

在你晋升黯日级、并在真理大殿上公开宣告你归来的那一刻……

克洛依的声音平稳而清晰，如同在陈述某个既定事实：

这个消息通过巫师的通讯装置，跨越了阻隔同步传回了你的故乡——法鲁克王国。

罗恩的心里生出些不妙的预感，已经大概猜到了对方的来意。

他想起来了。

学派联盟的巫师名录更新是大范围同步的，任何与巫师有关联的势力都会收到通知。

而他的家族作为依附于巫师的贵族，毫无疑问会第一时间收到这份喜报。

我一直在‘观测’你的命运之线。

克洛依继续说道：

在你所有的因果线中，有一条始终与‘凡世’相连。

它不像其他那些延伸向异世界、深渊、灵界的线那样粗壮明亮，反倒显得纤细而黯淡，如同随时会断裂的蛛丝。

她伸出手在空中轻轻划过，像在描摹某种只有她能看见的轨迹：

那条线就代表着你的血脉家族。

你的父亲，老拉尔夫大公。

克洛依的语气变得更加柔和，却也更加沉重：

他的生命之火本应在数年前就已熄灭。

心脏的衰竭、血管的硬化、内脏的衰败……这些本都是无法逆转的自然规律。

可他硬生生地撑了下来。

她的目光似乎穿透了墙壁、穿透了空间，看向了遥远的法鲁克王国：

用一种纯粹属于凡人的‘执念’，强行将那根即将熄灭的生命之火维系了下来。

是的，就和你想的一样。

克洛依注意到了眼前巫师的表情变化，低声说出自己观测到的部分：

他在等一个消息，一个他的儿子是否平安归来的消息，仅此而已。

罗恩感到喉咙一阵发紧。

他想说些什么，却发现自己的声带被掐住一样发不出任何声音。

就在昨天。

克洛依站起身：他如愿等到了。

他知道你不仅平安无恙，甚至达到了一个他穷尽想象都无法企及的高度。

她的声音中带着悲悯，那是预言者在见证宿命时特有的情绪：

所以，他最后的执念……瓦解了，支撑他生命的最后一根弦也终于松开了。

罗恩副教授，我‘看’到那条连接着你的‘凡世因果线’，正在以肉眼可见的速度变得薄弱、黯淡。

它在消散。

就像黎明前最后一颗星辰，正在被即将到来的曙光吞没。

她深吸一口气，用一种近乎残忍的直白说出了最终结论：

你的父亲快要去世了，就在这几个小时内。

这个消息如同一盆冰水从头顶浇下，浇灭了罗恩心中所有关于历史图书馆的兴奋和期待。

他刚刚还在为能够系统性地向古代大师学习而激动不已。

此刻，却只剩下刺骨的寒意从脊椎一路攀爬到大脑。

我必须回去！

这个念头如同闪电般划过他的意识。

罗恩本能地调动起体内的魔力，【暗之阈】在他身后若隐若现。

星光开始在他周围汇聚，空间纹理在他的意志下变得柔软。

只需要再推进一步，他就能撕裂空间屏障……

可就在这千钧一发之际。

停下！你疯了吗！

阿塞莉娅清冷的声音如同一记惊雷在他意识深处炸响！

银色的龙魂投影猛地从罗恩的精神海中浮现，那双黄金竖瞳中满是警告和焦虑：

你忘了你现在是什么东西了？！

你以为你还能像一个普通的儿子那样‘回家’吗？！

也几乎是在同一时间，另一道意念也传递而来。

宝贝！不能见那些凡人！绝对不能！

纳瑞的声音带着哭腔，无数条触手焦急地在他的精神空间中挥舞：

你身上的‘味道’……那些小小的、脆弱的凡人会‘融化’的！

妈妈不想看到你难过，不想看到你痛苦……求求你，听妈妈的话……

罗恩的动作僵在原地。

汇聚到一半的魔力骤然停滞，如同被冻结的瀑布，悬在半空中进退不得。

他的脑海中闪过一个可怕的画面：

他出现在父亲的病榻前，满怀欣喜地想要握住那双苍老的手。

可就在触碰的瞬间，那双手开始崩解。

皮肤如同被高温炙烤的羊皮纸般卷曲、碳化，血肉在看不见的辐射下沸腾、蒸发，骨骼在极度的痛苦中扭曲、碎裂……

而那个以他为荣的老人，会在极度的痛苦和恐惧中，在儿子面前化为一滩焦黑的灰烬。

不……

这个音节从罗恩的齿缝间挤出，声音嘶哑得几乎听不清。

听我说，罗恩。

阿塞莉娅用最理智的方式解释这个残酷的现实：

你已经彻底蜕变了。

你现在的存在层次，跟十八年前那个月曜级的年轻巫师完全不同。

她投射出对方虚骸的倒影：

你的【暗之阈】是秩序与混沌的锚点。

它连接着星界的纯净魔力，也连接着深渊的原始混沌。

这种连接让你拥有了近乎无限的魔力供给，却也让你成为了一个‘行走的奇点’。

你可是在深渊第五层浸泡了整整十八年！

阿塞莉娅的声音变得更加严厉：

那里的每一秒钟都在用混沌辐射重塑你的本质。

你以为你只是变得更强了？错！你是在从‘人’向‘超自然存在’转化！

你的皮肤下流淌的不再是普通血液，那是被星光与混沌双重淬炼过的能量载体！

你的每一次呼吸都在吸入星界的魔力、呼出混沌的波动！

你的存在本身就是一个‘加速器’，加速周围一切事物的崩解或进化！

龙魂的声音带上了些悲哀：

对于一些稍微强大点的学徒或血脉骑士，你可以遏制辐射只让他们感到不适。可对于凡人……

纳瑞用更直白、更形象的方式补充道：

宝贝就像一个大太阳！那些小雪花（凡人）一靠近就会被蒸发掉！

她的触手颤抖着，声音中满是恳求：

他们会‘崩解’的……先是皮肤开始溃烂，然后是内脏器官衰竭，最后连骨头都会在极度痛苦中化为齑粉……

而你的父亲……

纳瑞的声音几乎是哽咽的：

他本来就生命垂危，他的身体比普通人更脆弱、更敏感。

你只要出现在他能感知到的范围内，可能几秒钟……不，也许几个呼吸他就会……

她说不下去了。

这是何等残忍的悖论！

罗恩有资格让父亲骄傲，却无法让父亲亲眼见证这份骄傲。

他终于可以回家了，却发现家对现在的他来说，已经变成了一个禁地。

........................

罗恩站在正厅中央，整个人如同一尊雕塑般僵立。

克洛依看到眼前痛苦的男人，她没有劝慰，也没有安抚。

身为占星家，她太清楚了。

有些事情，劝慰只会让人更加痛苦。

要做决定就快些吧，星轨正在坠落。

她的目光望向窗外，仿佛能够看到天空中那些肉眼不可见的命运轨迹：

按照我的观测，你只剩下最后几个小时。如果你想见他最后一面，必须立刻出发。

时间在这个瞬间变得无比漫长。

罗恩闭上了眼睛。

当他再次睁眼时，所有情感波动都已经消失。

他的眼神变得如同【暗之阈】胸口那扇门一样深邃、冰冷、无法被解读。

唯有理智，绝对的理智。

我明白了。

克洛依，谢谢你特地前来告知，这份情我记下了。

克洛依微微颔首便转身离去，长袍下摆扫过地板，发出细微摩擦声。

那声音在空旷的正厅中回荡，如同某种挽歌的前奏。

当大门轻轻合上，罗恩转向自己的意识深处，对那两个焦虑的灵魂说道：

只是隔着足够的距离，远远地看着……应该没事吧？

这句话让纳瑞和阿塞莉娅的语气都松动了。

如果只是远观……

阿塞莉娅沉吟片刻：

保持至少五百米以上的距离，不要停留超过一刻钟，不要释放任何魔力波动……理论上，辐射的影响可以降到最低。

但宝贝……

纳瑞的声音依然充满担忧：

你走之后，那个地方可能会留下‘污染’。

那些住在附近的凡人，可能会在接下来几年里逐渐出现各种奇怪的症状。

我会处理的。

罗恩打断了她：

我会在离开前将周围环境进行一次彻底的‘净化’。

就算留下一些痕迹，也会被稀释到无害的程度。

也在克洛依彻底离开时，他的声音中终于开始透出些真实的情绪：

阿塞莉娅，妈妈。我不能拥抱他，不能握住他的手，不能听他说最后的话……

但我想远远地看着他。

我已经缺席了尤特尔教授的最后一课。

罗恩的拳头攥紧：

这一次，我绝不能，也绝不该去缺席父亲的死亡。

........................

密室中，他开始为这场告别做准备。

他找出了一件最朴素的黑色斗篷，放在自己的储物袋中。

斗篷款式简单到极致，没有任何符文和炼金加持，就是一块普通黑布。

这是他成为正式巫师离家时穿的那件。

当时的他还满怀着对未来的憧憬，几乎没有留恋就踏上了前往中央之地的旅程。

现在，他要带着同一件斗篷，以一个普通的游子身份回去奔丧。