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希拉斯排在第一位，尤菲米娅排在第二位，埃德温在第四位，我在第六位......

他顿了顿:

而你，不在名单上。

哦?

罗恩反倒来了兴趣:

为什么?

因为牙氏族的情报部门评估后认为……

米勒的嘴角露出古怪的笑容:

‘罗恩·拉尔夫的个人实力过于强大，暗杀成功率低于5%，不建议将其列为优先目标’。

他们的原话是——‘与其浪费资源去刺杀一个杀不死的家伙，不如摧毁他的支撑体系’。

罗恩听完，哭笑不得:

所以，我算是被‘尊重’了?

从某种角度讲，确实如此。

米勒难得开了个玩笑:

不过这对我们来说是好事，至少不用担心你的安全。

倒是希拉斯那边……

他的表情重新严肃起来:

根据情报，牙氏族会派出两名伯爵级暗杀者。

这次的对手，远比上次那支小队要危险得多。

罗恩沉思片刻:

你有什么计划?

引蛇出洞。

米勒眼中闪过危险的光芒:

既然知道他们要来，那就给他们准备一份‘大礼’。

我需要希拉斯配合演一场戏，你需要借我‘影哨’使用一晚。

然后……

他的声音压低:

让牙氏族明白，在情报战中，谁才是真正的猎人。

………………

希拉斯独自走在通往研究所的小路上。

他穿着一件学者长袍，右手提着一个装满实验器材的手提箱，左手则握着一根刻有照明符文的手杖。

手杖顶端的水晶正散发着柔和的光芒，将周围三米内的区域照得通透。

真是的，为什么偏偏要选在这种鬼地方做实验......

希拉斯小声抱怨着，声音在寂静的夜色中显得格外清晰：

拉尔夫那家伙，总是提一些古怪的要求。

什么‘需要绝对隔绝的环境’，地下实验室不够隔绝吗？

他边走边嘟囔，看起来毫无防备。

夜风吹过，血藤的叶片发出沙沙的摩擦声，如同无数条蛇在暗处游动。

希拉斯的步伐突然顿了一下。

他停下脚步，推了推鼻梁上的符文眼镜，目光警惕地扫视四周。

谁在那里？

声音在空旷的荒野中回荡，却没有得到任何回应。

只有风声，还有远处夜行生物的低吼。

......大概是我太紧张了。

希拉斯自言自语，继续向前走去。

可他没有注意到，就在刚才那一瞬间，他眼镜镜片的边缘，闪过了一道极其微弱的符文光芒。

那是【共鸣符文】的标记——证明附近有观察者正在监视。

废弃研究所的断墙后，两道身影如同融入阴影般静静等待着。

左侧的身影略显纤细，却有着蛇一般的危险气息。

她的代号是毒蔷薇，伯爵级血族，擅长毒素和暗杀。

右侧的身影魁梧如熊，肌肉在战甲下绷紧，随时准备爆发。

他的代号是撕裂者，同样是伯爵级，以纯粹的暴力和速度著称。

目标确认。

毒蔷薇的声音通过血脉共鸣传递：

希拉斯·德莱文，月曜级巫师，黄昏城核心技术人员。

情报显示他擅长符文和空间法术，专精于防守，必须一击毙命。

明白。

撕裂者活动了一下手指，指节发出咔咔的脆响：

你负责封锁空间，我负责突袭。

三秒内解决战斗。

两人对视一眼，身形同时消失在阴影中。

希拉斯还在缓慢前行，距离研究所入口只剩下不到五十米。

他的手杖在地面上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。

三十米......

二十米......

就在距离入口还有十五米时……

动手！

毒蔷薇的身影如同一道黑色闪电，从希拉斯的侧后方袭来！

她的双手各握着一柄淬毒的匕首，刀刃在月光下泛着幽绿的光泽。

那是【麻痹毒素】和【腐蚀毒素】的混合物。

只需要在皮肤上划开一道微小的伤口，就能在三秒内让月曜级巫师失去行动能力。

与此同时，撕裂者从正前方冲出！

他的速度快到在空气中拉出残影，双手化作锋利的血爪，目标直指希拉斯的心脏和头颅！

两名伯爵级血族，从前后夹击，攻击角度刁钻到了极点！

然而……

啪！

希拉斯的身影，在被攻击命中后，碎裂成了无数光点！

【光影残像】！

不好！

毒蔷薇瞳孔骤然收缩，第一反应就是后退。

可已经晚了。

唰！

脚下的地面，亮起了一片密密麻麻的符文阵列！

这是【禁锢阵】！

无数道魔力锁链从地面涌出，如同有生命般缠绕向两名暗杀者！

该死！是陷阱！

撕裂者怒吼一声，身形猛然膨胀，肌肉隆起如岩石。

他进入了二段变身状态，力量暴增。

撕啦！

锁链被强行挣断了一半！

可还没等他喘口气，第二波攻击就到了。

研究所的废墟中，二十道身影同时现身！

影子哨兵们从预定位置发起攻势，每个人手中都握着一支特制的弩机。

咻！咻！咻！

二十发【破障弹】齐射！

毒蔷薇反应极快，身形在空中扭曲，竟然躲开了大部分攻击！

可还是有三发命中了她的左肩和右腿。

噗！

她身上的隐匿效果随之消失。

撕裂者更加狼狈，他那庞大的体型在这种密集射击中简直就是活靶子。

七发破障弹全部命中！

护甲破碎，整个人从半空中摔落，重重砸在地上。

轰！

烟尘四起。

可攻击还没有结束。

地面的符文再次变化，这次释放的是【重力领域】！

整片区域的重力提升到五倍！

毒蔷薇刚想借助自身敏捷优势飞行逃离，却发现自己的身体突然沉重如铅。

原本轻盈如燕的身姿，此刻如同陷入泥潭。

可恶，这究竟是......

她的话没能说完，因为第三波打击到来了。

空气中开始弥漫起那熟悉的墨绿色雾气——【污染气雾】。

工业废料提炼出的毒素，专门克制血族的超凡体质。

毒蔷薇身为伯爵级血族，对毒素的抵抗力远超普通男爵。

可这种污染物的作用机制完全不同，它针对的是血脉本身，无关抗性高低。

该死......该死该死该死！

撕裂者挣扎着想要站起，可五倍重力加上污染物的侵蚀，让他连抬起手臂都变得艰难。

就在这时，一个高大的身影从研究所内部走了出来。

月光洒在他身上，勾勒出一个令人心悸的轮廓。

那是【影哨】——曾经的埃里克斯·瓦伦丁，如今的活体傀儡。

他身上散发着侯爵级的威压，那种源自血脉深处的压制感，让两名伯爵级暗杀者几乎喘不过气来。

任务完成。

卡米拉的声音，从影子哨兵的队列中传来：

两名伯爵级暗杀者，已完全失去战斗能力。

我方零伤亡。

通讯水晶中，米勒满意的声音响起：

干得漂亮。把他们带回来，这次我有很多问题要问。

还有……

他的语气中带着些调侃：

告诉希拉斯，演技不错，差点连我都信了。

废墟的另一侧，希拉斯的真身从一个隐蔽的地下密室中走出。

他推了推眼镜，脸上露出得意的笑容：

当然，我可是提前排练了三天。

从走路的姿态、唠叨的内容、甚至连脚步声的节奏，都经过精确计算。

他看向那两名被禁锢的暗杀者：

毕竟，想要骗过伯爵级的感知，必须做到‘完美’。

任何一个细节的失误，都会让他们警觉。

卡米拉走到他身边：

你是怎么确定，他们一定会在这里动手的？

很简单。

希拉斯指向周围的环境：

废弃研究所，远离城区，周围没有支援。

对于暗杀者来说，这是‘完美’的袭击地点。

而我‘恰好’又表现出了‘不得不来这里’的理由——拉尔夫副教授交代的‘特殊实验’。

任何一个专业的暗杀者，都不会放过这个机会。

他转身看向【影哨】：

当然，最关键的保险，还是这位‘压轴嘉宾’。

就算计划出现意外，有侯爵级战力在场，也能确保万无一失。

卡米拉点点头，随即下令：

收队，把俘虏带走。

记住，小心处理，米勒队长说了，这两位的价值可能比上次那十个加起来还要高。

..................

黄昏城地下，审讯室。

这次，米勒没有使用上次那种温和的手段。

因为他很清楚，伯爵级血族的意志力远非普通男爵可比。

用家人威胁？这个等级的血族，早就做好了牺牲家人的心理准备。

用利益诱惑？他们本身就是氏族的高层，什么没见过？

所以，米勒选择了另一条路：

我知道你们不会背叛牙氏族。

他坐在毒蔷薇对面，开门见山：

所以我不会浪费时间劝降你。

毒蔷薇冷冷地看着他，一言不发。

我只是想告诉你一件事……

米勒从怀中取出一份文件：

你们这次的任务，从一开始就是一个‘弃子计划’。

什么意思？

毒蔷薇终于开口，声音沙哑。

字面意思。

米勒将文件推到她面前：

这是我们从上次那批俘虏口中得到的情报，经过交叉验证，可信度极高。

牙氏族的战略目标，根本就不是暗杀几个技术人员那么简单。

他站起身，走到墙边的地图前：

他们真正的目的，是制造‘战争借口’。

第一次袭击，破坏矿场，试探我们的反应。

第二次袭击，暗杀重要人物，激怒我们。

然后呢？

米勒转过身，眼中闪过寒光：

他们在等我们反击。

只要黄昏城主动越境报复，牙氏族就有了‘正当防卫’的理由。

到那时，他们可以堂而皇之地发动全面战争，还能在血族议会上占据道义制高点。

而你们……

他指向毒蔷薇和另一间房间里的撕裂者：

你们这次的任务，成功了固然好；

失败了，也正好成为‘黄昏城侵略性’的证据。

无论结果如何，你们都是消耗品。

毒蔷薇的脸色变了。

她当然不蠢，米勒的分析合情合理，而且解释了许多她之前觉得奇怪的地方。

比如，为什么这次任务的准备时间如此仓促？

比如，为什么上级明明知道黄昏城可能有所防备，还要强行执行任务？

比如，为什么任务失败后的撤退路线如此粗糙？

心理战结束后，米勒让开身形，和身后缓缓走出的艾薇点头示意，将场地交给了这位鲜血新娘。

接下来的两个小时里，审讯室内断断续续传来愉悦到有些痛苦的叫声。

而在鲜血新娘甩了甩手，面色淡然的自审讯室里走出后。

米勒目露敬畏的和她擦身而过，从浑身湿透，脸颊上满是红晕的毒蔷薇口中，得到了他想要知道的一切：

牙氏族计划在十天后，将集结三千名精锐血族，五百头驯化的魔兽，发动对黄昏城的全面攻击。

进攻路线有三条，主攻方向是北部矿场，佯攻方向是东侧的商路和西侧的居民区。

总指挥是牙氏族第二军团长，一位有着几百年战争经验的侯爵。

后勤补给线，布置在边境的七个秘密据点......

当全部情报被整理成文件摆在罗恩面前时，已经是第二天清晨。

罗恩仔细阅读着每一份文件，眉头越皱越紧。

三千精锐，五百魔兽......

他放下最后一页，看向米勒：

如果这场战争真的打起来，黄昏城能守住吗？

守不住。

米勒毫不犹豫地回答：

我们现在的常备战力只有八百人，其中真正能上战场的不到五百。

虽然有符文防御阵地，有污染物武器，还有【影哨】这张王牌……

但数量差距太大了。

最多能拖延十天，然后城市会被攻破。

他顿了顿：

除非，你亲自出手。

以你黯日级的实力，配合【暗之阈】的能力，在防御战中能发挥远超想象的作用。

就算面对三千敌军，也能守住核心区域。

罗恩沉默了片刻，摇了摇头：

如果我亲自出手，战争就会升级。

牙氏族会派出更强的力量，甚至可能引来其他氏族的介入。

到那时，局势就彻底失控了。

他站起身，走到窗边：

所以，我们不能让这场战争开打。

至少，不能让牙氏族‘师出有名’地开打。

米勒眼中闪过精光：

你的意思是......信息战？

没错。

罗恩转过身，眼神坚定：

既然牙氏族想要一个‘正当’的战争理由，那我们就不给他们这个机会。

把所有情报传播出去。

让每一个氏族都知道，牙氏族在做什么。

让血族议会知道，让革新派联盟知道，让那些中立氏族知道……

甚至，让牙氏族的敌人知道。

他一字一句：

当整个世界都在看着时，牙氏族还敢不敢悍然发动侵略战争？

米勒深吸一口气，郑重点头：

明白了。

我这就去安排。

他转身要走，却被罗恩叫住：

等等。

还有一件事。

罗恩从怀中取出一枚精致的通讯水晶：

把情报也传给工业联盟、教会、甚至是巫师学院在这里的观察员。

让他们也参与进来。

牙氏族如果真的不顾一切发动战争……

他的声音变得冰冷：

那就让全世界看看，谁才是‘侵略者’。

米勒接过水晶，眼中露出钦佩之色。

这就是高明的政治手腕。

当战争无法避免时，至少要确保自己站在道德制高点上。

我这就去办。

米勒大步离开。

罗恩独自站在窗前，看着逐渐亮起的天色。

让我看看，牙氏族要怎么应对这场‘舆论风暴’。