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第651章 炮火连天

罗恩能感觉到伊芙在颤抖。

那种颤抖很轻微，却真实得让人心疼。

就像一只终于等到主人归来的猫，用尽全力克制着想要扑上去的冲动，最后却还是忍不住钻进了怀里。

两年零三个月。

黑发公主的声音闷在他胸口，带着些哽咽：

你知道这段时间，我是怎么过的吗？

每天早上醒来第一件事，就是看戒指有没有亮。

每次开会的时候，都要分出一部分注意力，生怕错过你的联络。

有时候半夜惊醒，会怀疑你是不是在乱血世界出了什么意外，那些心脏氏族的家伙有没有暗算你……

她的声音越来越小：

会怀疑，你是不是……忘记我了。

罗恩的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。

他抬起手，轻轻抚摸着她的长发：

对不起。

让你等这么久。

伊芙没有说话，只是将脸埋得更深，双臂收得更紧。

哼，算你还有点良心。

她擦了擦眼角，仰起头，试图恢复往日那种优雅从容的气质：

不过我可提前说好了，今天一整天，你哪都不许去。

必须陪我。

罗恩失笑：遵命，我的公主殿下。

少贫嘴。

伊芙别过脸，可耳根却悄悄红了：

走吧，今天如果你要是还说累、有研究要做、要去拜访什么人……

她转过头，紫水晶眸子中闪过威胁之色：

我就……我就……

就怎么样？

就……就不理你了！

这威胁听起来软绵绵的，完全没有杀伤力。

可罗恩却郑重其事地点头：

明白，今天我是您专属侍从，您指哪我就跟到哪。

这还差不多。

伊芙这才满意地笑了，伸出手：走，咱们回家。

………………

塞西莉娅提着装满稀有法术材料的空间袋，和卡罗琳并肩走在铺满露珠的石板路上。

永夜市集这次的收获不错。

卡罗琳轻声说道，手指轻拍着空间袋：

那个蜥蜴人商贩居然真的弄到了‘深渊水母’的触须切片。

虽然价格贵得离谱，但殿下一直想研究它的‘虚化’特性……

话音未落，她注意到塞西莉娅突然停下了脚步。

银发女仆实力更强，她提前感知到了小楼内部的情况:

水晶吊灯还在微微摇晃，垂落的水晶珠串互相碰撞发出悦耳的叮当声;

真丝沙发上的靠枕散落一地，其中一个还保持着被用力抓握过的褶皱;

最关键的是，二楼楼梯扶手上，随意搭着一件深紫色的丝质长裙。

那是伊芙最喜欢的那件。

塞西莉娅的嘴角抽动了一下。

她迅速用眼神制止了准备推门的卡罗琳，然后压低声音说：

我们去后花园的‘回音亭’坐坐。

诶？卡罗琳愣了一下，下意识看向小楼：

可是殿下和副教授……

聪明的仆人，懂得在主人需要私密空间时消失。

塞西莉娅转身朝花园方向走去，脚步飞快:

他们久别重逢，接下来肯定会上演一场激烈‘战斗’。

我们两个杵在门外，除了让气氛尴尬，毫无意义。

卡罗琳这才反应过来，脸颊微微泛红。

她跟上塞西莉娅的脚步，小声嘀咕：

我还以为，你会担心殿下……

担心什么？担心拉尔夫副教授会伤害她？

塞西莉娅轻笑出声:

恰恰相反，以殿下这段时间积攒的‘怨气’，我更担心拉尔夫副教授能否全身而退。

你可别忘了，殿下这两年可是把所有精力都投入到了修炼和等待中。

她摇摇头，语气中满是幸灾乐祸:

这场仗，怕是要打到明天才能停火。

………………

后花园深处，一座八角凉亭静静矗立在花海中。

这座回音亭，是卡桑德拉当年设置的休闲场所。

周围种植的咏叹蔷薇正值盛开期，那些花瓣在晨风中轻轻摇曳，发出如同童声合唱般悦耳的和声。

塞西莉娅踏入，从空间袋中取出一副精致的棋盘，放在石桌上。

这是一副群星棋——中央之地特有的策略游戏，据说最初由某位大巫师设计，用来训练学生的战略思维。

棋盘呈现出七层同心圆的结构，每一层都用不同材质制成:

最外层是黑曜石，代表物质位面;

第二层是青铜，代表元素位面;

第三层是白银，代表星界;

第四层是黄金，代表深渊;

第五层是水晶，代表灵界;

第六层是秘银，代表虚空;

最内层则是一颗悬浮的暗红宝石，代表源质核心。

棋子则分为六种:分别是王(1枚)、大巫师(3枚)、黯日(6枚)、月曜(12枚)、正式巫师(24枚)。

这是最独特的机制在于——当任何棋子被吃掉后，可以选择消耗一定代价将其转化为死灵形态，获得特殊复活或亡语能力

要下一局吗？

塞西莉娅一边摆放棋子，一边问道。

卡罗琳坐到对面，有些好奇地打量着棋盘:

我在生命之树学派的时候，很少接触这种游戏。

我们的娱乐活动基本都是冥想、研究植物，或者……被导师们改造。

那真是够无聊的。

塞西莉娅轻笑，从袖中又取出茶具套装:

群星棋的胜利条件很有意思——目标并非吃掉对方的王，反倒是‘建立稳定的魔力循环网络’。

她一边说，一边用魔力加热茶壶，并投入几片会发光的茶叶:

即使你把对手的所有棋子都吃光，如果无法建立起覆盖七层位面的能量循环，依然算不上胜利。

听起来很像……卡罗琳凝眉沉思：

巫师世界的权力结构？

正是如此。

塞西莉娅赞许地点头:

这个游戏的设计者想要传达一个理念——真正的力量源自秩序的建立，无关乎单纯的杀戮。

毁灭很容易，可创造稳定的体系，难如登天。

茶水在壶中沸腾，茶叶舒展开来，释放出淡淡荧光。

整个透明茶壶仿佛装着一壶液态星空，美得令人屏息。

塞西莉娅为两人各倒了一杯，然后开始布局。

她选择了较为保守的开局：

将三枚大巫师棋子分别部署在第二、第四、第六层，形成稳固的三角防御阵型。

卡罗琳则选择激进策略，将大部分月曜级棋子集中在外围，试图快速建立物质位面的控制权。

棋局在安静中展开。

只有棋子落在棋盘上发出的轻微啪嗒声，和周围咏叹蔷薇的歌唱声相互交织。

几个回合后，卡罗琳突然开口:

塞西莉娅，我一直很好奇一件事。

嗯？

我在流沙之地的生命之树学派时，过的是苦行僧般的生活——每天冥想十六小时，只吃基础营养药剂，连和同门说话都要提前申请许可。

卡罗琳移动一枚月曜棋子，语气中带着几分感慨:

你在流沙之地时，听说也过着极度封闭的生活？

我听传言说，你把自己关在‘镜馆’里，极少与外界接触……

塞西莉娅的手指在棋子上停顿了片刻。

她抬起头，透过茶杯升起的水雾凝视着卡罗琳:

你从哪里听说的？

流沙之地的巫师圈子说大不大，说小也不小，

卡罗琳有些不好意思地说:

总归会有些传言流传，特别是像你这样的天才女巫，消息传得更快。

她犹豫了一下，还是把心中疑问说了出来:

传言说你在镜馆里养了很多……美人？

有男有女，有人类也有异族。

而且你对他们的要求极为苛刻，必须时刻保持完美的容貌和举止……

甚至有人说。卡罗琳压低声音：

你把活人当成艺术品收藏。

回音亭内陷入了短暂的沉默。

咏叹蔷薇的歌声在这一刻也变得低沉，像是感应到了气氛的变化。

塞西莉娅放下手中的棋子，端起茶杯轻轻抿了一口。

镜馆，确实是我的私人居所，

她的声音淡漠，像在讲述别人的故事:

也确实养了十几位我欣赏的美人——有男有女，有人类也有异族，甚至还有一位半精灵诗人和一个深海人鱼。

卡罗琳睁大了眼睛。

你知道，我为什么建造镜馆吗？

塞西莉娅没有看卡罗琳，目光投向远方，像是能穿透回音亭的水晶顶，看到更遥远的过去:

因为我是个完美主义者。

外面的世界太丑陋、太混乱、太不完美。

所以，我决定创造一个只属于自己的完美世界。

她的手指在茶杯边缘轻轻摩挲:

镜馆有十几面镜墙，每一面镜墙后都是独立的空间，住着一位我精心挑选的‘收藏品’。

他们都是我眼中‘完美’的化身——最美的容貌、最优雅的举止、最迷人的才华。

我为他们提供一切:奢华的居所、精致的食物、稀有的炼金道具……他们唯一需要做的，就是保持‘完美’。

塞西莉娅自嘲的笑笑:

可如果他们因为生病或年老变得不再美丽，或者举止出现瑕疵、才华开始衰退……

我就会将他们驱逐出镜馆，让他们自谋生路。

卡罗琳倒吸一口凉气。

听起来很病态，对吧？

塞西莉娅转过头，直视着卡罗琳的眼睛:

把活生生的人当做艺术品收藏，稍有瑕疵就抛弃。

可那时的我，真心实意地认为这就是完美的生活。

她回忆着:

拉尔夫副教授应该讲过，他当初去流沙之地的时候，有个蛇人侍女莎拉服侍过他。

记得。卡罗琳点头：

听说她的舞姿很美，举止也极为优雅……

她就是我的前‘收藏品’之一。

塞西莉娅平静地说:

莎拉曾经是镜馆中最出色的舞者，我花了整整一年时间培养她。

可后来她在一次表演中意外摔伤，虽然伤势不重，却在侧脸上留下了一道伤痕。

那道伤痕即使愈合，也依然破坏了她的完美，所以我毫不犹豫地将她赶了出去。

卡罗琳惊讶得说不出话，倒不是觉得对方冷漠无情，而是因为培养了这么久说丢就丢，换作她肯定会舍不得……

她在沙海学派找到了工作，还得了拉尔夫副教授欣赏，倒也算是有了归宿。

塞西莉娅轻描淡写地说着:

当然，像莎拉这样还算幸运的。

有些被我驱逐的人，因为无法适应外界的残酷，最终……

她没有说下去，可意思已经很明显了。

但在成为正式巫师、建造镜馆之前，

塞西莉娅突然话锋一转:

我的学徒期，过得比任何人想象的都要肮脏和不堪。

茶杯中的星尘茶叶已经完全舒展，那些微小的光点在液体中缓缓沉降，如同星辰坠入深海。

塞西莉娅凝视着茶杯:

我是孤儿出身，没有氏族作为依靠，甚至连父母是谁都不知道。

觉醒精神力资质，纯粹是个意外。

十二岁那年，我在流沙之地当扒手，偷了一个学徒的钱袋。

那个学徒抓住我后，本想直接杀掉，却意外发现我拥有精神力资质。

她的声音变得更加低沉:

他没有杀我，也没有收我为徒。

只是给了我一本破旧的冥想法入门手册，然后说——‘如果你能靠这本书活到二十岁，就来找我’。

然后他就消失了，再也没出现过，后面我也没找到过他。

卡罗琳听得入神，连棋局都顾不上了。

我只是在流沙之地四处游荡，从各个学派的边缘获取知识碎片。

塞西莉娅的手指在棋盘上轻点:

我学会了伪装成各种身份混入学派——清洁工、送货员、甚至临时替补的实验助手。

讨好有权势的正式巫师，用各种手段换取学习机会——有时是提供情报，有时是帮忙处理‘不方便’的事情……

她的眼神变得锐利如刀:

我掌握了在灰色地带交易超凡材料的技巧，知道哪些商贩靠得住，哪些货物有问题，哪些交易会招来麻烦。

我甚至在‘影商会’，做了整整三年情报员。

影商会……卡罗琳倒吸一口凉气：

那个专门从事情报买卖和暗杀业务的组织？

正是。

塞西莉娅点头:

那段时间，我见识了巫师世界最肮脏、最黑暗的一面。

背叛、欺骗、谋杀、夺舍……为了晋升资源，为了一份珍贵的魔药配方，为了一件辅助突破的道具，什么事都有人做。

我见过导师被学生下毒，只因学生觊觎导师的藏书。

我见过血脉至亲互相残杀，只为争夺家族唯一的晋升名额。

我见过表面光鲜的学派长老，私下进行惨无人道的活体实验……

她的声音如同从冰窖中传出:

在那个世界里，善良是弱点，信任等同于自杀，怜悯只会招来更多伤害。

所以我学会了……

塞西莉娅抬起头，那双灰蓝色的眼睛此刻如同镜面般冰冷:

如何在混乱中生存，如何察言观色；

如何将自己变成一把足够锋利的刀子，割断所有试图束缚我的锁链。

回音亭外，咏叹蔷薇的歌声突然停止。

似乎连这些魔力植物，都被她话语中的寒意所震慑。

三十岁那年，我终于晋升为正式巫师。

塞西莉娅的语气突然变得轻松:

那一刻，我立刻远离了这些肮脏的地方，倾尽所有积蓄在绿洲建造了镜馆。

从那以后，我把自己彻底封闭起来。

外面的世界太丑，我不想再看。

外面的人太假，我不想再信。