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他抬起头，目光扫过台下那一张张或激动、或敬佩、或复杂的面孔：

这份荣誉，不仅属于我一个人。

它属于每个为‘日行者计划’付出心血的研究者。

以及……

他的声音微微一顿：每一个相信‘可能性’的人。

掌声再次响起，比之前更加热烈。

就在这一片喧嚣之中，罗恩的余光捕捉到了什么。

在人群的最后一排，靠近出口的位置，有一个穿着灰袍、戴着兜帽的身影。

那个身影没有鼓掌。

他只是静静地站在那里，看着台上的一切。

那种沉静，与周围的热烈形成了鲜明的对比。

当罗恩的目光投向他时，那个身影感应到了注视，转身向出口走去。

速度很快，却带着某种从容。

此行目的已经达到，无需再多停留。

罗恩下意识地启动了【观测】能力。

星光在他眼中流转，虚骸力量将观测延伸出去，试图看清那个身影的真实身份……

然后，他愣住了。

什么都看不到，那个身影……如同一块空白。

没有魔力波动，没有生命气息，甚至没有存在本身应该具有的痕迹。

就像是，一个不应该存在于这个世界的虚无。

罗恩的心猛地一沉。

以他如今的境界，能够完全屏蔽他观测的存在……

要么是远超大巫师的强者，要么是掌握了某种特殊遮蔽手段的神秘人物。

那个身影已经消失在出口处。

罗恩压下心中的疑虑，重新将注意力转回仪式本身。

今天不是追查的时候。

无论那个神秘人是谁，有什么目的，都要等到仪式结束后再说。

仪式在一片欢腾中落下帷幕。

无数巫师涌上前来，希望能够与新晋的正教授交流几句。

有人请求签名，有人提出合作邀请，也有人只是想要近距离一睹这位传奇人物的风采。

罗恩应对自如，但心中始终有一根弦绷着。

那个灰袍身影的画面，如同一根刺扎在他的意识深处。

直到日落时分，所有社交应酬终于结束。

罗恩婉拒了几位大巫师共进晚餐的邀请，独自返回了北部庄园。

书房的门在身后合拢。

隔音结界悄然展开，将一切外界声音隔绝在外。

他走到窗边，看着窗外那片渐渐染上暮色的花园，久久无言。

还在想那个灰袍人？

一个清冷的女声在意识深处响起，那是阿塞莉娅。

你也注意到了？

罗恩并不意外。

阿塞莉娅虽然没有独立的身体，但她的感知能力却敏锐得惊人。

尤其是在涉及到可能威胁罗恩安全的事物时，她的警觉性甚至比自己还要高。

当然。

龙魂的声音中带着凝重：

那种‘空白’的感觉……我只在极少数存在身上见过。

要么是至少顶尖大巫师级别的强者，刻意去收敛气息。

要么……

她顿了顿：是某些‘不应该存在于此’的东西。

罗恩沉默片刻。

有什么猜测吗？

猜测倒是有几个，但都不太确定。

阿塞莉娅的声音中带着思索的意味：

不过……今天那场仪式上，有巫王亲自出席。

你难道不觉得奇怪吗？龙魂的语气变得微妙起来：

一个‘正教授’的授予仪式，虽然重要，但也不至于需要巫王亲自主持。

她出现在那里，本身就很蹊跷。

而那个灰袍人……偏偏选择在她在场的时候出现。

你觉得这是巧合？

罗恩陷入了沉思。

阿塞莉娅说得有道理。

潘朵菈的出现确实有些突兀。

虽然她表面上的理由是为了见证一个时代的开端，但伟大者们从来不会做没有意义的事情。

她的真实目的……或许并不像表面看起来那么简单。

说到潘朵菈……罗恩试探着问道：

阿塞莉娅，你今天见到她，感觉如何？

意识深处陷入了短暂的沉默。

当阿塞莉娅再次开口时，语气中带着极度纠结的情绪：

……还行。

还行？

罗恩笑了起来：

我记得你当初在流沙之地醒来时，出来和我闲聊就开始发誓。

等未来有机会，一定要让她也尝尝被活体解剖的滋味。

那是以前！

龙魂的声音有些恼怒：我……我现在已经不那么想了！

哦？罗恩饶有兴趣地问：那你现在怎么想？

更长的沉默之后，阿塞莉娅小声开口：

……让她真诚道歉，请求我的原谅就可以了。

这个答案让罗恩愣了一下。

他还记得，阿塞莉娅对潘朵菈的复仇计划，这些年来一直在不断降级。

最初是让那个臭女人也感受一下活体解剖的滋味。

然后变成了可以留一命，在我面前跪地求饶，当一万年奴隶。

再后来是当五千年奴隶就行了。

又变成三千年奴隶、一千年奴隶、两百年奴隶……

到现在，居然已经降级成了真诚道歉就可以？

阿塞莉娅……

罗恩的声音带着笑意：

你该不会是……原谅她了吧？

我才没有！龙魂的声音骤然提高：

我永远都不会原谅她！

她把我当成实验材料，解剖的什么都不剩下！

从我身上提取血液、鳞片、骨髓、甚至灵魂碎片……

如果不是你碰上我，我现在都还在流沙之地下面！

这种仇恨，怎么可能原谅！

她的声音越来越高，却在最后突然低了下去：

只是……

只是什么？

……只是我不想给你添麻烦而已。

阿塞莉娅的声音变得极轻：

潘朵菈是巫王，你现在还只是大巫师。

如果我坚持要你帮我报仇，你就必须和祂为敌。

那太危险了。

我不想……因为自己的私怨，把你拖入险境。

罗恩怔住了。

书房陷入了长久的寂静。

窗外，最后一缕夕阳沉入地平线，夜幕缓缓降临。

阿塞莉娅。

罗恩轻声开口。

……干什么？

谢谢你。

谢……谢什么……

龙魂的声音有些慌乱：

我……只是做出了理性的判断而已。

我懂得权衡利弊，和感情没有任何关系，只是不想失去一个好用的宿主……

她的声音越来越小，最后变成了含糊不清的嘟囔。

罗恩没有戳穿她。

他知道阿塞莉娅的性格——骄傲、倔强，永远不肯在口头上认输。

但她的行动，往往比言语更加诚实。

从最初的活体解剖到现在的真诚道歉。

这中间的跨度，何止是理性判断能够解释的？

她在一步步放下仇恨。

不是因为遗忘，更不是因为释然。

单纯是觉得……她不应该让自己的执念，成为罗恩前进道路上的负担。

………………

北部庄园的茶室里，阳光透过落地窗洒落，将室内染成一片温暖的琥珀色。

伊芙、克洛依、罗恩三人围坐在圆桌前。

桌上摆放着精致的下午茶点——银色三层托盘上层层叠叠地码着玫瑰马卡龙、柠檬塔与覆盆子慕斯。

爱兰亲手烘焙的司康饼散发着黄油的香气，配上一壶刚沏好的红茶，整个茶室都弥漫着悠然闲适的气息。

恭喜你啊，拉尔夫教授。

克洛依举起茶杯，那双被黑丝绸遮盖的眼睛正对着罗恩的方向：

正教授，还是幻景之王亲自授予的。

她的语气中带着真诚的祝贺，却也藏着调侃。

说起来，巫王亲自主持授予仪式……

黛儿好奇地凑过来，眼眸中满是好奇：

这在历史上应该很罕见吧？

非常罕见。克洛依点点头，手指轻轻敲击着茶杯边缘：

上一次巫王亲自主持正教授授予，还是卡桑德拉塔主。

伊芙撇撇嘴，有些不满：

我怎么觉得，这些巫王都在抢人？

她掰着手指数落：

先祖早早就把导师定为'自己人'了，从我还是学徒的时候就开始各种暗示。

记录之王也总是给导师开各种方便，什么档案权限、资料库访问，要什么给什么。

现在连幻景之王都出手了……

她轻哼一声，语气中带着几分娇嗔：

我这个妻子的地位，感觉都要不保了。

殿下，您这是吃醋了？

黛儿掩嘴轻笑：

嫉妒巫王们和主人走得太近？

才没有！

伊芙傲娇地别过头：

我只是……只是在陈述客观事实而已。

罗恩失笑，伸手揉了揉妻子的头发。

想太多了，那些巫王看中的，只是我身上的潜力和价值。

而你……他微微俯身：是我选择相伴一生的人。

这两者，怎么能相提并论？

伊芙耳尖微微泛红，却依然嘴硬：

哼～谁让你这么受欢迎呢。

克洛依在一旁静静听着，嘴角浮现出浅笑。

这对新婚夫妇的互动，让她想起了某些仅存于童年时期的模糊记忆碎片。

对了。

克洛依像是想起什么似的，突然开口：

要不要玩个小游戏？

什么游戏？

伊芙来了兴趣。