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如果卡桑德拉真的还活着，为什么五十年都不露面？

如果她还活着，为什么要把塔主的位置让给外人？

如果她还活着……

不对，应该说……卡桑德拉塔主，根本就没有回来过？

嘘！

老巫师立刻竖起手指，做了个噤声的手势：

这话可不能乱说。

他的目光警惕地扫过四周：王冠氏族的耳目遍布各地。

你今天在这里说的话，明天可能就会传到伊芙殿下的耳朵里。

到时候……

他没有说完，但每个人都明白他的意思。

得罪王冠氏族，这不是一个明智的选择，尤其是在罗恩拉尔夫成为大巫师之后。

其实仔细想想……

年轻巫师若有所思地说：这次的安排，或许正是罗恩拉尔夫的手笔？

怎么说？

你们想啊……

年轻巫师分析着：塔主位置悬而未决，对王冠氏族来说是一个隐患。

外界猜疑越来越多，真理庭的压力越来越大……如果继续这样下去，迟早会出问题。

但现在呢？

安提柯大巫师接任代理塔主，外界注意力就被转移了。

大家会开始讨论‘安提柯会怎么做’，不再是‘卡桑德拉在哪里’。

这不就是一种……

他斟酌着措辞：转移矛盾的手段？

老巫师深深地看了他一眼。

年轻人，你很有前途。

但记住……有些事情，看破不说破。

在巫师界混，最重要的是知道什么该说，什么不该说。

年轻巫师恭敬地点了点头，将这番话牢牢记在心里。

………………

类似的讨论，正在学派联盟的各个角落同时进行。

有人认为这是合理的安排。

毕竟塔主之位空悬五十年，确实不是长久之计。

水晶尖塔作为七大学派之首，肩负着整合资源、协调各方、引领学术发展的重任。

一个长期缺位的塔主，只会让这个庞大体系逐渐失去凝聚力。

安提柯作为稳固之王的亲传弟子，资历深厚，实力雄厚，人脉广泛。

由他来担任代理塔主，至少在资质上是说得过去的。

有人认为这是王冠氏族的软弱。

居然把祖辈打下的江山拱手让人，简直是丢尽了卡桑德拉的脸。

这些人，大多是卡桑德拉手下的老人。

在他们看来，无论塔主能否回来，那个位置都应该留给他们内部的人。

让一个外人坐上去，大家只会觉得王冠氏族已经没有能力掌控局面了！

还有人认为，这是罗恩拉尔夫的精明。

用一个暂时无法掌控的位置，换取了小棋盘的使用权，实在是划算的买卖。

罗恩用一个暂时用不上的位置，换取了这样一个珍贵的资源。

这笔买卖，怎么看都是赚的。

另一处幽暗的密室中，塞勒斯独自坐在椅子上。

所以，当初确实是被骗了？

卡桑德拉，根本就没有回来？

那次婚礼上的耻辱，至今仍像一把钝刀，反复切割着他的自尊。

他的虚骸【残章之塔】在那场虚骸碰撞中受到了严重损伤。

每一处伤痕，都在提醒着他那天的狼狈。

罗恩拉尔夫……

他低声念出这个名字，语气中满是怨毒：总有一天……

但话到一半，他又停了下来。

报复？

用什么报复？

那个人的实力，已经远远超出了他的想象。

婚礼上的虚骸碰撞只是冰山一角。

如果情报没有错的话，罗恩在翠环星的聚会上，又一次展现了恐怖的实力。

在优先级之争中击败了维纳德。

维纳德可是专精机械领域几百年的大巫师！

在他最擅长的领域内，居然被一个后辈碾压……

这意味着罗恩拉尔夫的虚骸层次，比大多数大巫师都要高。

那是天赋的差距，也是层次的差距，无法用努力来弥补。

幸好……

塞勒斯有些庆幸：幸好我前几天没去参加那个聚会。

他收到了安提柯的邀请函，但最终还是找了个借口推辞了。

如果我去了……恐怕又要成为大家的笑柄了。

………………

翡翠大森林，艾伦夫人的药材店。

话题中心的某人，此时正蹲在储藏室角落里，费力整理着一堆刚刚晾干的药草。

她的动作生疏又笨拙。

作为曾经的顶尖大巫师，她已经几百年没有做过这种低等的工作了。

这个是‘月见草’……不对，叶子边缘有锯齿，应该是‘夜语花’。

她小声嘟囔着，努力回忆莉莉娅昨天教给她的分类方法。

就在这时，门外传来一阵脚步声。

塔……呃，卡桑德拉女士。

莉莉娅走进储藏室，手中拿着一份报纸。

在艾伦夫人的建议下，她已经改掉了称呼对方塔主的习惯。

这是今天的《学派周报》。

莉莉娅将报纸递过去：夫人说，你或许会想看看。

卡桑德拉愣了一下，放下手中药草，接过报纸。

当她看到头版标题时，整个人僵住了。

《安提柯大巫师获任水晶尖塔代理塔主》

这……

她的嘴唇微微颤抖，一时间不知道该说什么。

莉莉娅识趣地退了出去，将空间留给她。

卡桑德拉独自坐在那堆药草中间，捧着报纸，一字一句地阅读着那篇报道。

经王冠氏族同意，稳固之王弟子，顶尖大巫师‘水银镜’安提柯冯阿斯特拉，将担任水晶尖塔代理塔主……

在卡桑德拉塔主恢复之前，代行塔主职责……

王冠氏族保留监督权，以及核心资源的优先使用权……

她的手开始发抖。

这个臭小子……

卡桑德拉低声咒骂，目光落在报道中提到的罗恩拉尔夫这个名字上。

居然把我的塔主之位卖了？

还是卖给了安提柯那个老东西？

以前大巫师集体开会的时候，就这家伙每次都和我唱反调！

她想发火，咆哮，去中央之地质问这个女婿凭什么替自己做主。

可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。

因为她不得不承认——从纯粹理性的角度来看，这确实是一个不错的选择。

自己现在这副样子，连同级大巫师都不一定打的过。

就算真的回去了，也无法主持水晶尖塔的事务。

与其让那个位置空着，成为各方势力争夺的焦点……

不如暂时让给一个可以接受的人选，换取实际利益。

原来是换了小棋盘的使用权。

卡桑德拉看到这一条时，不由得挑了挑眉。

如果罗恩真的能用好这个资源，对他未来发展会有极大的帮助。

这个臭小子。

她再次低声嘟囔，但语气已经从埋怨变成了无奈下的认可。

然后，她的目光落在报道的另一段上：

据悉，王冠氏族代理族长伊芙殿下对此次安排表示支持……

看到女儿的名字，卡桑德拉的表情软化了。

算了……

她叹了口气，将报纸叠好放在一旁。

反正我这情况，估计还得在这里再养几年。

塔主之位什么的……先让他们折腾去吧。

她重新拿起那束夜语花，继续手中未完成的工作。

动作依然生疏，但比刚才多了几分认真。

等我养好了伤……她在心中默默发誓：一定要回去好好‘教训’那个臭小子。

………………

时间流逝，安提柯顺利接任了水晶尖塔的代理塔主之位。

这个消息就是最后一块拼图，将之前的所有猜测和讨论推向了高潮。

真理庭为此专门召开了一次会议，正式确认了这项任命。

会议的气氛出奇地平静——没有人提出异议，也没有人表示反对。

仿佛这一切都是顺理成章的事情。

罗恩开始为使用小棋盘的名额做准备。

他需要收集足够多的样本——这些样本将被投放到小棋盘中，进行长期观察。

他还需要设计完整的实验方案——考虑到小棋盘的特殊环境，以及可能出现的各种变数。

那里的时间流速虽然快，但风险也更大。

任何失误都可能被放大百倍。

一个微小的计算错误，在外面或许只会导致实验失败；

但在小棋盘中，却可能引发灾难性的后果。

罗恩在书房中审视着面前厚厚的一摞资料。

要将这些理论转化为可行的实验方案，还需要大量的工作。

与此同时，安提柯也开始了他的计划。

在获得代理塔主之位后，他迫不及待地开始梳理水晶尖塔的资源网络。

那些尘封已久的档案、那些被刻意忽视的渠道、那些只有塔主才能调动的储备……每一项，都让他垂涎三尺。

但他很快发现，事情没有想象中那么顺利。

王冠氏族派驻的监督代表，比他预想的要难对付得多。

银发女仆在抵达水晶尖塔的第一天，就让安提柯见识到了什么叫如数家珍。

安提柯阁下。

她站在代理塔主的办公室中，手中捧着一份厚厚的文件：

根据协议第三条第七款的规定，任何涉及‘核心资源’的调配，都需要经过监督代表的事先审核。

这是今天早上送到我这里的申请……

她翻开文件，逐条念道：

‘星辉水晶’一百单位，用途：实验研究。

‘时之砂’五十毫升，用途：个人修炼。

‘永恒火’三团，用途：炼金锻造。

她抬起头，毫不畏惧的直视着眼前这个可以一指头戳死自己的大巫师：

请问阁下能否详细说明，这些资源的具体使用计划？

安提柯的表情僵硬了一瞬。

这些资源，确实是他刚刚批准调配的。

但他没想到，对方会这么不给面子地上门质询。

塞西莉娅女士。

他皱了皱眉：这些只是日常的资源调配，并不涉及什么‘核心机密’。

日常调配？

塞西莉娅的表情没有任何变化：

‘星辉水晶’是七等资源，市场价值约合三千魔石一单位。

‘时之砂’是八等资源，市场价值无法估量，因为几乎没有流通。

‘永恒火’是九等资源，据我所知，整个水晶尖塔的储备量也不过二十团。

这种级别的资源调配，阁下称之为‘日常’？

安提柯的嘴角抽搐了一下。

对方表面上只是一个监督者，但她对水晶尖塔资源体系的了解程度……或许比自己这个刚刚上任的代理塔主要深得多。

塞西莉娅女士。

他调整了语气：

我承认，这次的资源调配确实比较特殊。

但请相信，我的目的是为了水晶尖塔的发展，并非私心作祟。

是吗？塞西莉娅的表情依然没有变化：

那么，请阁下在三天之内，提交一份详细使用报告。

报告中需要包括：资源的具体用途、预期成果、可能风险、以及替代方案。

在审核通过之前，这批资源将暂时封存。

安提柯的脸色变得有些难看。

但他也知道，这是协议的一部分，自己无法拒绝。

伊芙选择塞西莉娅作为监督代表，显然是经过深思熟虑的，故意用来掣肘自己。

……好。他咬着牙，从齿缝中挤出单词：三天之内，我会提交报告。

那就有劳阁下了。银发女仆微微欠身：有任何问题，随时可以联系我。

说完，她转身离开了办公室。

麻烦的家伙……安提柯暗暗叫苦。