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小伙计：师傅是说，黄金屋那场大火是方家干的，方家也什么根底儿，怎敢做这样的事儿？

谭掌柜：谁说方家没根底儿，不是靠上罗老三了吗。

小伙计：这么说，要是方六少又去找罗老三怎么办？

谭掌柜：你当罗老三儿是菩萨不成，有求必应的，那是个无利不起早的主儿，没好处的事，想让他干，做梦去吧，之前帮忙不过是看在银子的份上，作个顺水人情，加之那时黄金屋没什么后台，烧也就烧了，往后想动黄金屋，可就得掂量掂量了。

小伙计望着下面画舫里，左拥右抱的胖子道：师傅是说，侍郎府的刘公子会答应跟五郎公子合伙。

谭掌柜：为何不答应，他缺银子不是吗？

画坊中歌舞刚歇，便又行起了酒令，行的是虎棒鸡虫令，这个酒令通俗有趣，且门槛低，不像其他的那些雅令，需得会作诗才能玩，故此颇受欢迎，不过一会儿功夫，刘方的优势就没了，赢得少输的多，被几个姑娘围着灌酒，但看他明明醉的东倒西歪，手却还能精准摸到姑娘的胸口，五娘就知道死胖子根本没醉，姑娘们被他占了便宜，有的掐，有的骂，有的拍他一巴掌，可胖子皮糙肉厚，根本不当事儿，嘻嘻笑着又摸了过去，你来我往，你情我愿，自己反倒成了碍眼的灯泡。

五娘无奈只得从船舱出来，到船头散散酒气，她虽喝得不多，但几杯牡丹酿下去，也有些晕乎乎的，可见是高估了自己的酒量，不，不是自己，是五娘的酒量，自己可不会这么菜，遥想当年，半斤二锅头下去，都能脸不红气不喘的，跟辛辣劲儿冲的二锅头比起来，这牡丹酿不过就是有点儿酒味儿的甜水儿罢了，谁知后劲儿大，刚喝下去没觉着如何，这会儿却有些酒气上涌。

被河风一吹，舒服了一些，索性就在船头坐了下来，五娘刚坐下桂儿便来了，低声道：桂儿给公子惹麻烦了？

五娘侧头看向她，拢在灯影里的桂儿，眉目如画，美的我见由怜，五娘拍了拍身边：坐下说。

桂儿神色一喜，坐了下来，五娘抬手指了指前面：你看这里像不像你老家？

桂儿点点头：这么看真跟江南一样。说着顿了顿道：其实我家不是苏杭的，就是南边一个小村子，村子里也有这么一条河，我家就住在河边上，河里栽满了荷花，我小时候天天都跟着邻居的小姐妹一起去采莲蓬，我家那边的莲蓬长得可好了，剥出的莲子又白又大，清甜清甜的，清水镇也有莲蓬，但个头小，也没有我老家的甜。桂儿说起老家来，语气轻快，脸上的笑异常动人。

接着神色一暗道：后来家乡发了大水，村子都淹没了，爹娘弟弟也都不见了，就剩了我一个，便去金陵投我舅舅，舅舅家也遭了灾，还有四个表弟要养活，日子实在过不下去，就把我卖给了人牙子，后来便来了清水镇。

五娘心里酸酸涩涩的，良久方道：你恨你舅舅吗？

桂儿摇摇头：不恨，舅舅也是没法子，那么多张嘴等着吃饭呢，若不卖了我，在家里也得饿死。

五娘无话可说，桂儿想的没错，那种境况下，把她卖了的确不能算是坏事，毕竟能有口饭吃，总比留在家里饿死好，想来那时候，也卖不了几个钱，所以说，水火无情，灾难面前，人命便如草芥，只有经过灾难，才知道眼前这样的太平盛世有多难得。

桂儿道：今日若不是桂儿多事，公子便不会跟那方家六少结怨了。

五娘：我跟他的梁子可不是今儿结下的，与你并无干系。

桂儿神色一松：这么说，公子不会怪罪奴家了。

五娘摇头：跟你无关之事，为何怪罪，莫非在桂儿眼里，我是如此无品之人吗？

桂儿忙摇头：不，不是，桂儿并无此意。心中一着急，说话都磕巴了。

五娘笑道：与你说笑呢，其实今晚我该谢你。

桂儿：公子谢奴家什么？

五娘：若不是你帮忙，方家怎会知道，书铺是我跟刘兄合伙开的，今夜过后，想来再借方家一百个胆儿，也不敢打书铺的主意了。', '')