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若是他们赢了，本官挂冠而去，或黜或调，下一任新知县根基不稳，还不是他们说了算？若是本官胜了，你以为元宵之后，还能有人能阻止本官么？

这番话说得直白而赤裸裸，叶行远顿时明白了周知县的意思。与这位县尊的深刻相比，本县士绅的斗争心态，确实是显得稚嫩了许多。

双方到了这个地步，尤其是王举人意外身亡之后，已经没有了转圜的余地。要么周知县一手遮天，压制全县士绅，要么就是被弹劾落马，灰溜溜离开归阳县。除此之外，不会有第三种结局。

如果周知县性子稍软一点，出了王举人这个意外，那他或许真的会惊惶失措，废止雨水分配法案。这其实就等于自毁根基，相当于否认了自己的合法性，退这一步，就等于让出了整个归阳县。

想到这里，叶行远不打算再坚持下去，因为周知县的态度已经很明显，不可能有任何妥协。他便叹息道：县尊一意孤行，以此糊弄县中贤达与黎民百姓，只怕王举人之事难以善了。

本官拭目以待。周知县端茶送客。

接下来的斗争才是关键，叶行远苦笑，他回归阳县来，只是想摆脱府城的烦扰，安安稳稳过个好年。没想到还是卷入了风波，真是有人的地方便有江湖，矛盾斗争永远不绝。

如今本县士绅有大义名分，又有一个王举人遇害的聚合闹事由头，看上去气势汹汹，所谓强龙不压地头蛇，似乎是占着上风。

可惜人心难测，这些读书人中的精英终究不是铁板一块。见过周知县以后，叶行远想得更深了一层。王举人的死因扑朔迷离，固然促成了士绅们的联合，但这联合的基础颇为脆弱，也给了周知县一举破之的机会，到底这是巧合还是预谋，叶行远并不能肯定。

叶行远回到山头村已经是第二日，士人大都已经散了，毕竟不可能所有人全都无所事事的在这里等着，但仍约定明日再次集会。

欧阳举人逐字看完叶行远抄写的榜文，大怒道：周知县欺人太甚！真当吾辈是三岁幼儿么？

另一个留守的高举人更是义愤填膺，今年雨水所剩无几，顶多润一润地面罢了，还有何用？这奸贼明知我们说的是明年雨水分配，却还这般装聋作哑，当真可恨！

今年正坡乡受害最烈，已经一季未有雨水，高举人也是除欧阳举人之外反周知县最激烈的一个。

事已至此，退无可退！明日再议，吾等当击鼓而攻之。欧阳举人下定了决心，周知县的回复不是他们想要的，那也就是意味着不可调和的战争开始。

明天再集会，就不是向县衙请愿，而是要准备弹劾书，直接投向府城省城了，甚至组织乡民围攻县衙也不是不可以考虑。

第二天一大早，驱周集会再开，叶行远从家里匆匆赶到山头村。却发现人群明显稀疏了不少。

比如前日被自己骂成第二种人的丁举人和俞秀才，竟然也消失不见。今天不在的人却不仅仅是他们两个，与前日的集会想比，到场的秀才可能少了四分之一！

欧阳举人与高举人对视一眼，神色严峻，西山乡的张举人站在旁边，亦有些尴尬。

要知道此次集会，不仅仅是为了驱周，还有参加王老举人丧事的意思。但现在许多人不辞而别，连王老举人的丧事都不参与了，称得上非常不同寻常！