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会试之难，我今见矣，惟愿此生不必再重来。叶行远慨叹不已。

唐师偃忙问道：这次考的如何？听考场外的人说，场中有云气直冲天际，就如同一道白虹一般，长久不散。定是有人做出了传世的文章，我想来想去，京中举子有这本事的就只有贤弟你了，不知是也不是？

叶行远笑道：唐兄莫要小觑了天下才子，此次赴试的举人上千，我们又能认得几个？藏龙卧虎，都非等闲之辈。

在幻境之中接触下来，无论是抵抗派、投降派还是殉国派，都有极高明的读书人。叶行远在诸多贤人的辅助之下，才能完成逆天的功业，而与投降派诸人斗智斗勇，也并非易事。

唐师偃看他神色轻松，笃定道：贤弟莫要谦虚，我自然知道天下自有人才，但能闹出这么大动静的，舍贤弟又有何人？

叶行远道：我做完文章已经浑浑噩噩，实不知最后到底如何。不过此次侥幸，我扭转乾坤成功，应该不至于太差吧。

二十年征战未休，叶行远一手挽回了南晋末年的危局。百崖矶一战的辉煌，与苦守荆襄十六年的艰苦，铸就了丰碑，在这一场考试当中，应该没有人能胜得过他。

唐师偃欢呼道：我就知道是如此！我们就等着状元的捷报吧！贤弟你便是本朝第一个大四喜！

县试、府试的案首，省试的解元，此次叶行远也是剑指状元，大四喜眼看便要诞生。

而与此同时，封闭的贡院之中，三位大学士正在为定下状元的人选争论不休。

次辅奚明生抱着叶行远的考卷，横眉竖目道：此等经天纬地之才，若不点这个状元实在是说不过去！你们要是因为他早得爵位，有幸进之行便以人废言，这如何是儒者公正之道？

他气势汹汹，东阁大学士沈孝却也不甘示弱，针锋相对道：此人确实扭转乾坤，建不世之伟业，便是吾等亲往，也未必能成。但听其言观其行，每每有乖张之举，离经叛道。况且此人德行有疵，不可为天下年轻士子的表率，便压他一位，又能如何？

奚明生冷笑道：你要压他一压，那我且问你，这场中千余考生的卷子你都看过了，有何人有面目居于其上？

沈孝一时语塞，但仍然咬牙不肯松口，纵然如此，我们可从长计议，断不可让此人上了状元之位，导致流毒无穷！此行乃是为正天下风气，以儆心存侥幸之徒！

这两人争得不可开交，奚明生认为天兆已现，文章碾压其余考生，叶行远必须拿下这状元之位。但在揭开糊名之后，沈孝却死活不同意。

他也有理有据，叶行远妄言祥瑞之事，献媚于当今皇帝，这为文人士大夫所不取。再说叶行远这篇策论虽然已建奇效，但也并不是无可指摘。

首先叶行远的战略思想就不符合礼，尤其是弃地弃民的游击战术，更被沈孝视为不仁，认为这并非堂堂正正之师，与流寇无异。

此后百崖矶水战，叶行远僭越主帅之职，纵然能说是事急从权。但之后借朝廷名义胡乱封赏，惹得江南各处军头割据，互相攻伐，亦对此负有一定的责任。

此后荆襄守城，叶行远更是各种奇谋妙计，运用各色古怪兵器，劳民伤财，只求效果，不计后果，非圣人善始善终之道。

更关键的是他还用清心圣音蛊惑百姓，以圣人降世自居，这等狂悖实乃罪不可恕！若不是推演幻境之中，沈孝觉得都可以依律论罪了。

现在不过只是拿掉他的状元，还不算将其黜落，沈孝自认为已经很是退了一步。

但奚明生却觉得他这些话全是无稽之谈，圣人亦有权变之论，值此家国危亡之际，叶行远为得民心，善用流言又算什么？至于战事之中的种种奇诡之行，那更是兵者诡道之正论，真要大军野战，有谁能打得过全盛时期的妖族骑军？

两人争执不下，只能等最后一位主考首辅华盖殿大学士严秉璋做决定。他们各自将理由都陈述完毕，一起转头看着低头不语的严秉璋，等待他的发言。

状元之选，就要由老首辅一言而决。严秉璋睡眼惺忪，似乎是在阅卷之中又偷懒打了个瞌睡，这时候听完两位内阁同僚的话，方才睁眼，叹息道：以老夫之见，是万万不能让这个叶行远当上状元的！