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（夏末 · 同时线）

一、沉家 · 议亲

沉长谦回城那日，天气闷得发黏。

城门外车马拥挤，商队进出频繁，空气里有炭火与油香的味道。他从小在这样的气味中长大——算盘声、布匹声、银钱落桌的清脆声。

这里从来没有书院的清朗。

声音不重，却带着不容商量的意味。

沉父没有寒暄，直接开口：

顾家二房有意结亲。

嗯。你在书院见过的那支旁系。门第清白，家境稳当，女儿贤良。这桩婚事，对我们有利。

沉长谦低头，盯着桌上的茶盏。

商户之子若要站稳，联姻是最快的路。

你年纪不小了。沉父语气平直，书读得再好，也终究要落回家业。你若成家，家中產业自然更稳。

他忽然想起端午那日，陆怀舟坐在主位旁侧，像一个已经被摆进格子里的人。

他那时还觉得，自己至少可以慢一点。

现在他明白——只是晚一点。

沉父见他沉默，语气稍重：

你还在想书院那位？

沉父看着他，目光并不苛刻，只是冷静。

城里传话比你想得快。你们书院往来频繁，总有人看见。

沉长谦的指节慢慢收紧。

我知道。沉父点头，可世人未必这样看。

沉父并没有说你不该。

他只是说世人未必。

你若坚持，我不会当场逼你。沉父语气平缓，但你要知道，这世道不会让你任性。

原来那段日子，在别人眼里不过任性。

沉长谦起身离开厅堂，脚步比来时沉。

走出门口时，他忽然想——

陆怀舟那时，是不是也这样坐在父亲面前？

二、陆府 · 家宴

士族规矩繁多，祭祖、设宴、往来宾客，一样都不能少。顾清仪忙得脚不沾地，却依旧神色端正。

陆怀舟坐在厅中，看着家僕搬动供桌。

父亲坐在上首，声音沉稳：

你既成家，也该担责。父亲语气淡淡，顾家那边对你寄望不小。

这些词像一层层砖石，把人往墙角堆。

书院的事，该断的断。

你自己明白。陆父语气不怒不躁，你已成家，往来当有分寸。