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文麟心思电转，已然有了主意，他仰面看着初拾：

拾哥，前头那家张婆子烧饼铺，听闻她家的芝麻烧饼又香又脆，我们买两个尝尝吧

初拾顺着他的目光望去，果然见一烧饼铺子。

好。

两人过去之后，文麟又道：拾哥，我有些渴了，去隔壁饭店讨碗水喝，你等我一会。

说罢，他就抬步走进几步外一家小饭店，初拾不疑有他，兀自在原地等候。文麟入店后，便有一道黑影无声无息地出现在他身后。

将李啸风引至柳树胡同，速去。

是！

文麟神色如常地回到队伍，恰好轮到初拾：来得正好，该我们了。

可算轮到了，我都快饿了。

初拾付了钱，两人各执一个热乎乎的烧饼，边走边啃。麦香混着芝麻的焦香在齿间弥漫，文麟瞥见街角一人朝他隐晦点头，神色依旧淡然，忽然拉着初拾往旁边一条僻静胡同走去。

麟弟，这胡同里没有店铺，往这儿走做什么？

文麟侧头看他，眼底漾着温柔笑意，语气缠绵：没有店铺才好，人少清静，方能与哥哥多亲近片刻。

初拾耳根倏地泛起薄红，心头像浸了蜜般甜软。他鼓起勇气，轻轻握住了文麟的手，文麟心中好笑，由他牵着，目光不动声色地扫过胡同两侧，待听到两声清脆的鸟叫后，忽然驻足，抬手抚上初拾的脸颊。

哥哥，你脸上沾了粒芝麻。

哪里？初拾一怔，下意识想抬手去擦。

文麟指尖在他颊边轻轻一拭，笑意盈盈：这儿。

那手指并未离开，反而顺着肌肤缓缓滑向他滚烫的耳根，带起一阵微痒的战栗。初拾只觉脸上轰然烧了起来，连脖颈都漫上绯色。

哥哥……文麟的声音压低，带着气音，又凑近了些，温热气息拂过初拾唇角。

恰在此刻，一阵杂乱的脚步声自胡同另一头急急传来，伴着几声懊恼的低喝：

那小子钻哪儿去了？！

李啸风带着几人匆匆闯入胡同，抬眼便撞见眼前一幕，顿时愣在原地。

胡同深处，文麟与那陌生男子姿态亲昵，眼神缠绵，那股子狎昵劲儿，绝非寻常友人。

文麟此刻也似才惊觉有人，面上恰到好处地掠过一丝慌乱，匆匆拉起初拾的手，低头疾步离开，只留下一地暖昧不明的静默。

李啸风身侧一人回过神，喃喃道：啸风，方才那……

李啸风望着那两人消失的巷口，眼中掠过一丝意料之外、却又兴奋盎然的笑意，缓缓摇了摇头。

文麟拉着初拾重回喧闹大街，初拾想起方才被打断的情形与人影，不由低声问：麟弟，方才那些人……

哥哥不必挂怀。文麟未待他说完便温声截住，日光落在他清澈的眉眼上，一派坦然：

我从来不觉得，我与哥哥的情谊有什么见不得人。我对哥哥是真心，哥哥待我亦是真心，便是被人瞧见了，又如何？

一番话掷地有声，初拾心头涌起阵阵感动，喉间发紧：麟弟……

文麟展颜一笑，光华粲然：时辰不早了，哥哥，我要回去温书了，你也去忙吧。

初拾依依不舍道：好。

两人就此分开，文麟目送初拾远去，转身却转向另一个方向。

自外头回来，李啸风就在书房看书，听得下人通传文麟来了，他眼中掠过一道弧光，从容将书卷搁下。

文兄。

李啸风微笑着迎出：今日怎得空光临寒舍？

文麟脸上涨起窘迫的红晕，欲言又止：李兄，今日在街上……

李啸风有心拿捏，故意敛了笑意，作不解状：街上？街上如何了？

文麟愈发难堪，涨红了脸低声道：李兄，可是瞧见我与一男子在一处……

李啸风心中暗自好笑，故意停顿片刻，待看到文麟紧张得屏住呼吸，才慢悠悠开口：

哦？你说那个？我确实瞧见了。文兄，你与那位男子究竟是什么关系？为何在人前那般亲昵，倒不似寻常友人。

文麟见无法掩饰，脸上闪过失望，支支吾吾地辩解：李兄也知晓，我家境贫寒，初到京城无依无靠，处处都要仰仗他人。那位……那位兄弟平日里多有照拂，我心中感念，一时失了分寸，才那般失态。

他说到最后，声音低得几乎听不见，脸上满是难以启齿的羞惭与尴尬。

李啸风心下了然。人穷志短，何况文麟这般品貌，在京中攀附个把富户以求荫庇，倒也不算稀奇。只是未料他竟好此道……不过，这岂非更好？