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韩修远似乎没有察觉初拾的冷淡，热情地说：郑兄，你怎么在这？是来添置衣服的？

不是，我是......

初拾话音猛地一顿，恍然领悟，文麟就在里头，试衣花不了多久，随时可能出来。届时这对表兄弟若在此处堂而皇之地打了照面，也不知韩修远能否立刻领会文麟的意图，跟着一起把戏演下去。

如若不成，不知太子殿下会如何恼羞成怒。

郑兄......见初拾不吭声，韩修远小声问道。

来不及深思，初拾快速道：

我是陪我朋友来的，我那位朋友素来不喜见人，我也是劝了他好久，他才愿与我出来，若是贸贸然见到外人......他递给韩修远一个你懂的眼神。

......啊，原来如此，那在下就不打扰了！

韩修远后知后觉领悟初拾话中赶人意思，抱拳道：郑兄既有不便，修远这便告辞，我们改日再叙。

说罢，带着家丁离开。

哥哥。韩修远前脚才离开，文麟就自内屋走出。

他一身新衣，用料考究，剪裁合体，衬得人身姿越发挺拔，眉眼间的风华几乎压过了满室锦绣。他目光状似无意地扫过方才韩修远站立的方向，语气温润如常：

哥哥方才，是在同谁说话么？

没谁，一个问路的而已。

初拾仓促转开话题，见文麟衣领不知为何有个褶皱，稍作疑虑，还是上前，抬手将衣领理正。

哑声：很好看。

文麟嫣然一笑，眼中如秋波流转：哥哥喜欢就好。

说什么傻话，要你喜欢才对。

料子样式皆无可挑剔，两人并无异议。初拾付清了尾款，与文麟一同走出店铺。

日头已高，街市喧嚷。

时辰不早，我该回了。 初拾道。

哦。文麟应着，声音里透着毫不掩饰的依恋：那哥哥明日再来？

嗯。

初拾简短应了一声，随即离开。文麟望着他的背影，脑中缓缓浮现自己走出来时，瞥见的一个背影。

他目光微沉，若有所思。

——

初拾回到王府后不久，就从闲聊的兄弟们口中听到了一个最新消息：

在赵清霁府中抄检时，搜出了一本私密账册。上面以极为工整的暗语，详细记录了某年某月某日，于某地，收受某物几何。银钱数目清晰，时间地点具体，唯独涉及的人物，悉数以某种代号指代，一时难以对号入座。

然而，只要循着这些具体的时间地点，回溯赵清霁当时的行程与人际往来，一一排查、假以时日，足以将账册上每一笔模糊的代号，还原成一个个清晰的名字。

初拾听完，心下第一个浮起的念头却是疑惑：

官府消息怎会传得这般快、这般开？

初七嗤笑一声，道：如今这蓟京城里，最热门的谈资便是科举弊案。每日都有各种真真假假的小道消息满天飞，从茶馆酒肆到市井街坊，传得有鼻子有眼。听听就得了，当个热闹。

俗话说，外行听热闹，内行听门道。

这账本的消息于多数人，不过是茶余饭后又一桩可供咂摸的官场秘闻，但落在李啸风耳中，不啻于晴天霹雳。

凡长期经手不义之财、周旋于多方势力之间者，为求自保或制衡，大多有秘密记录往来的习惯。一则心中有数，二则……便是以备不时之需，作为紧要关头要挟保命的筹码。他自己，便深深理解这种心态，因为，他也是这么做的。

因此，他几乎立刻就确信——赵清霁府中搜出的那本账册，一定真实存在。

也就是说，假以时日，他李啸风就会被查出来。

思及此，李啸风再也坐不住，秘密托人给高先生传了消息，约他傍晚时分在仙居楼见面。

傍晚，仙居楼最隐秘的天字雅阁内，熏香袅袅，却驱不散凝固的紧张。

李啸风一见高先生推门而入，几乎立刻从座椅上弹了起来，脸上是再也掩饰不住的惊惶：高先生，账本一事你可都知道了？这、这该如何是好？

高先生神色依旧从容不迫，他不急不缓在主位坐下，斟了杯清茶，待氤氲的热气模糊了眼中锐光，方才抬眼：

李公子，稍安勿躁，账本一事不难解决。

先生可有解法？

高先生慢条斯理地抿了口茶，继续道：

今次要解决的并非账本，而是持有账本之人，你可知道，如今奉旨督办此案、手握那账本的钦差大臣，是何人？

何人？

高先生身体微微前倾，一字一顿，清晰地吐露：是一位，皇亲国戚。

皇亲国戚？！李啸风惊得几乎又要跳起，声音都变了调。

慌什么？高先生抬手虚按，示意他镇定：这四九城里，头顶着皇家血脉、沾着亲带着故的，难道还少了？值当你这般大惊小怪？