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江既白舒舒服服泡了个热水澡，洗去一身酒气，这才神清气爽地出了门。

他的住处与李啸风的宅邸相隔不远，夜风凉爽，他便也未唤马车，只提了一盏小巧的灯笼，信步朝李宅走去。

夜色已深，长街寂静。快到李宅后门所在的僻静巷子时，小门吱呀一声打开，两个人影一前一后，脚步匆匆地闪了出来。走在前面的，正是李啸风。

江既白正想扬声叫住他，却见李啸风面色紧绷，目不斜视，径直朝着巷子深处一个更加阴暗的角落快步走去。那里，似乎早就伫立着一个模糊的人影。

江既白心头一动，直觉不对劲。他将灯笼藏起，借着墙角的阴影，悄无声息地向前靠近。

夜风断断续续送来两人压低嗓音的对话片段，：

……转告大人，就说我想好了。

就在明晚子时，至于账本......

账本必须拿到，否则会引人怀疑。

是。

谁——黑暗之中，忽然响起一声厉喝，紧接着，一道锐利的破风声随之袭来！

江既白根本来不及看清，只觉肩头猛地一痛，他整个人向后踉跄跌去，却知道此刻若是倒下，恐怕就要命丧当场。

在学院十数年的锻炼终于发挥作用，眼见黑影袭来，他身子一矮，在狭窄巷子里飞快逃窜，而后借着一个视角盲区猛地冲出，踉跄着扑到街上。

夜晚的街道空旷寂寥，脚步声在青石板上回响得格外刺耳。他隐约听到身后有急促的脚步声追来，越来越近，心脏几乎要跳出嗓子眼，焦急绝望之际——

斜刺里突然伸出一只手臂，力道精准地将他猛地拉进一条更窄的岔道阴影中！另一只手迅速捂住了他险些惊叫出声的嘴。

别出声。一个沉静的声音在他耳边低语。

江既白借着微弱天光，勉强看清拉住他的人——竟是初拾！

初拾显然比他更了解蓟京布局，在四通八达的巷子里穿梭了一会，来到一处江既白从未去过的地方。

初拾这才松开手，目光迅速扫过他狼狈的样子，眉头紧蹙：

你怎么回事？谁在追你？

江既白靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，断断续续地将刚才偷听到的对话快速说了一遍。

账本，明晚子时，动手？

初拾此前就猜测李啸风和科举案有关，现在几乎可以断定。而他口中的动手，约莫就是为了那本传说中写着贿赂名单的赵清霁账本。

他看向江既白：你待如何？

江既白吞吞吐吐地说：我也不知道。

我觉得你最好报官，而今京城最大的一桩案子就是科举舞弊案，李啸风行迹可疑，极大可能与此有所牵连。你和他同出一门，本就容易受到怀疑，如若知情不报，恐受牵连。

你现在报官，撇清干系，说不得还能自证清白。

江既白惊道：不会吧？

初拾：你觉得不会么？

......

仔细想想，似乎也不是没有可能。以李啸风心性，参与其中也未尝没有可能。

只不过，他尚有疑虑，他和李啸风是同门师兄弟，这一报官，李啸风必然前途尽毁，若他最后是无辜的，自己......

初拾见他犹豫，又道：他三番几次想要害你性命哦。

......

对哦！自己干嘛为了一个想要坑害自己性命的人忧心啊？我tm又不是故意陷害，是他先动手的！

走——他大手一挥：现在就去报官！

他刚走出两步又折返回来：

那个，你能陪我一块去么？我害怕。

......走吧。

两人来到大理寺门口，将来意告知门口守卫后，很快有人出门迎接。

初拾本欲就此离开，但转念一想，这大理寺也并非铁板一块，万一下面的人也都被李啸风收买，江既白这一进门就等于羊入虎口，且再送他一程吧。

两人随来人穿过肃静的庭院与廊庑，被引入一间值房。等候片刻，里间门帘一挑，走出一人。年约三十上下穿着一袭绯色圆领官袍，面容沉静，目光却锐利如刀。

初拾目光微凝——此人他在赵清霁府邸抄家现场见过，据闻是天子特派协理此案的专员。

本官王文友，奉旨协理科举案，何人报官？