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此间既有鼠患，不宜久留，你且出去吧，我自会告知管事，令人前来清理。

是！谢大人！那女子如蒙大赦，整了整方才因惊慌而凌乱的衣衫，低着头，匆匆从两人身侧绕过。

初拾站在一旁，目睹这有些突兀又迅速平息的一幕，心中略生疑窦，却也不便多问。他正迟疑着要不要跟眼前人攀谈两句，方才侍女已捧着一本册子，气喘吁吁地跑了回来。

大人！单据取来了，劳您久等。我们快些去后门吧，那车瓷器还等着呢。

初拾见状，朝男子再次抱拳，很快离开。

两人来到后门，门前果然停着一辆马车，里面码放整齐的青瓷箱笼。

初拾不再多想，上前与仆役们一同将箱笼从车上卸下，又合力抬到厨房小院。待一切事了，方才离开。

院子偏僻的一角，一个老妇板着脸，眼神像淬了冰的锥子刺向面前人：这点小事都做不好！

杏衣女子面容惨淡，瑟瑟发抖。

——

初拾回到正园外围的守卫位置，园内丝竹管弦伴着欢声笑语阵阵飘来，与方才偏院的寂静迥异。

不多时，一阵风掠过湖面，一方丝帕被风卷起，飘飘悠悠径直落入了湖中。

哎呀！我的手帕！一位贵女惊呼出声，她脸蛋红扑扑的，显是饮了酒，手指一抬，直指向不远处值守的初拾：

你！去，替我把帕子捡回来！

那帕子已飘出两三丈远，寻常竹竿铁钩绝难够到。若想取回，唯有涉水。

虽是夏日，湖水不寒，但众目睽睽之下，一个朝廷命官为贵人撩袍下水捞拾绢帕，未免有失体统。周遭的公子贵女们掩口轻笑，并不阻扰，一副看热闹的兴致。

那贵女见初拾不动，更是恼了：愣着作甚？快去啊！

王虎：大人——

初拾摆了摆手，身形一动，人便如一只轻捷的雨燕般掠出湖面，他俯身探手，指尖在水面一抄，那方素帕便已落入手中。旋即，他足尖在水面上一点，身形折返，翩然落回岸上。

一来一回，除了鞋底边缘略沾湿痕，周身干爽利落，气息未乱。

好！好俊的功夫！短暂的静默后，席间爆出一阵喝彩。

那贵女先是一愣，随即接过帕子，多看了初拾两眼，眼波流转：你是哪个衙门的？以前倒未曾见过。

初拾正待答话，一道清越温润嗓音已自人群外围响起：

发生了何事？怎的如此热闹？

众人闻声，慌忙起身转向声音来处，齐齐躬身行礼：参见太子殿下！

文麟含笑走进，虚抬了抬手：不必多礼。方才在园外便听得阵阵喝彩，忍不住过来瞧瞧，可是有什么趣事？

立刻有人殷勤禀道：回殿下，并没什么大事。只是这位小官爷身手了得，替人解了围，大家正为他喝彩呢。

是么？文麟目光流转，最终精准地落在初拾身上，唇角微弯，嗓音里带着一丝不易察觉的玩味：可是……这位小官爷？

在这装什么呢？

初拾心里翻了个白眼，面上却不露分毫，只依礼抱拳：见过太子殿下。

文麟知他不喜成为焦点，见好就收，不再打趣。

他身份摆在那里，很快便被热情的人群环绕。今日赏花宴来了不少待字闺中的贵女，平日难得见太子一面，此刻自然各展才情，笑语嫣然，试图吸引那抹最尊贵的目光。

初拾站在人群外围，看着文麟被一片莺声燕语环绕，心头有几分滞闷。他不再看那场景，干脆换了个更僻静的角落去值守。

怎么一个人躲到这清净地方来了？

没清净多久，又一道熟悉的声音带着笑意响起。

初拾心下叹气，今日是什么日子，熟人扎堆。他转身抱拳：小公爷。

韩修远笑嘻嘻地凑近：莫不是瞧见太子殿下被那么多佳人围着，心里不是滋味？

小公爷说笑了。太子殿下身份贵重，德才兼备，受万民景仰、众人倾慕，乃是理所当然之事。

韩修远闻言一愣，随即哈哈大笑，拍了拍他的肩：初拾兄好文采啊！

修远！你又躲哪去了？快过来！远处有人高声唤道。

来了来了！韩修远应了一声，对初拾抱歉地笑笑：对不住，初拾兄，那边催得紧，我先过去，回头再聊！说罢，便快步跑远了。

初拾轻轻吸了口气，望向湖面，心道这回总能图个清净了吧？

这回，他确实得了好一阵子清净。

园内喧嚣似乎也远了些，直到他隐约听见身后假山传来一丝轻微响动。他眉头微蹙，警醒地上前。

刚转过一块巨石，阴影里猛地伸出一双手臂，一把攥住了他的手腕，将他整个人往里一带！