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初拾放缓声线唤着，那猫听见动静，费力地往外蹭，总算挪到了他够得着的地方。初拾一手拨开缝隙尽头的碎石，另一手飞快地将小猫提了出来。

这小毛球浑身蹭满了灰，灰扑扑的一团，缩在他掌心瑟瑟发抖，又可怜又可爱。

初拾把猫还给老太太，老人家感恩戴德，非要道谢，初拾推拒不过，最后被硬塞了一坛自制的腌菜。

这会儿已是傍晚，初拾没再回京兆府，提着腌菜往明斈饭馆走去。

如今他下了职，要么跟老八他们找地方小酌，要么就来这饭馆看看自己的生意，日子倒也过得安稳顺遂，渐渐走上了正轨。

夕阳西斜，晚市即将开启，店内伙计都在忙着准备。初拾刚踏进门，陶石青就从账本上抬起头，眼睛一亮，快步迎了上来：

十哥，你来了！

嗯，下了职过来看看。

那感情好，对了十哥，入夏了，店里师傅自己调了酸梅汤，你尝尝好不好！

说着，他从厨房端出一个青瓷瓶，倒了一碗琥珀色的酸梅汤，汤汁清亮，还飘着几粒乌梅碎。

初拾接过喝了一口，酸甜醇厚的滋味漫过舌尖，带着一丝清爽的凉意，暑气瞬间消散了大半。

好，非常好！

那就好！陶石青松了口气，笑着解释：我想着入夏后大家胃口不好，酸梅汤解腻开胃，就跟师傅琢磨着做了些。

你的想法很周全，以后有什么想法都可以提出。

初拾再次夸赞，目光落在陶石青身上，忽然愣了愣，随即叹道：小陶，你长高了不少啊！

以前他总觉得陶石青是个瘦瘦小小的小孩，身高只到自己胸口，如今瞧着，竟已到他下巴处了。想来也是，陶石青才十六岁，正是长身体的年纪，之前是营养跟不上，这半年吃得好睡得好，个头自然窜得快。

真的吗？！陶石青又惊又喜，立刻站起身，眼神亮晶晶地看着初拾：

我跟十哥比一比！

初拾失笑：跟我比，你还差些。

陶石青脸蛋红通通的，像是夕阳余晖都晒在了他脸上，他眨巴着眼睛说：

我知道比不过十哥。但拿十哥作个标尺，总能知道自己长了多少。

以前弟兄们也总这样比身高，初拾毫不在意，爽快应道：行。

说着便起身，抬手比了比，果然，少年的发顶，已稳稳抵在他下颌线下方。

真的到十哥下巴了！陶石青转过脸，雀跃之情溢于言表：我若能长到十哥鼻子那儿，便心满意足了。

初拾虽没量过身高，但也知道自己算高挑的，能到他鼻子处，少说也有一米七多，在这年头已不算矮了。

他看着陶石青雀跃的模样，心底莫名升起一股养小孩的自豪感，抬手拍了拍他的脑袋：我等着。

陶石青脸颊微红，低下头小声嘀咕：十哥别老拍我脑袋，都说这样长不高的。

哟，都到叛逆期了？

他又在店里坐了片刻，眼见着客人三三两两地进来，堂屋里渐渐坐满了，便起身告辞。

初拾来店里次数不算少，店内伙计都认得他，小二好奇问道：

掌柜的，那位是谁啊，老是见他过来？

陶石青望着初拾背影，眼中光华逐渐缱绻，两颊红晕愈发得深。

低声道：那是我兄长。

初拾走出饭馆没多远，便在街口瞥见一道再熟悉不过的身影。

他用0.01秒就猜出了对方是谁。

文麟脸上含笑，不待他开口便迎上前，语气温软得恰到好处：回府路上，听说哥哥在此处，便想着过来，与哥哥一道回去。

那我问你——你是听谁说的呢？

初拾已经放弃了与他理论，他百无聊赖地道：走了。

二人刚行至马车旁，身后便传来一声清亮的呼唤：十哥——！

初拾回头，只见陶石青抱着个陶罐，气喘吁吁地追了过来，额角还挂着细汗。原来是方才他走得急，把老太太送的腌菜落在饭馆了，陶石青特意追来给他送。

陶石青跑到近前，才看清初拾身旁站着的文麟。看清那张矜贵又熟悉的脸时，他心里猛地一沉，一股难以言喻的失落瞬间漫了上来。

此前他许久没在初拾身边见过文麟，也没听初拾提起过，还以为二人已经疏远。没想到……

他眼底的光亮渐渐黯淡下去，捏着陶罐的手指也悄悄收紧。

文麟将他这细微的神色变化尽收眼底，眸色微微一冷，不动声色地往初拾身边靠了靠。

初拾没察觉两人间暗流涌动，见陶石青跑得着急，问道：