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礼物备妥，似乎所有杂事都已了结。按理，他该回去了。

一想到这，方才被酒意和冷风暂时安抚下去的心绪，立刻又如沸水般翻搅起来。恰在此时，一道幽怨呜咽的笛声，毫无预兆地钻入耳中。

初拾浑身一震，猛地扭头看去——

路边墙角，一个衣衫单薄的卖艺人，正低头吹奏着一管竹笛，曲声凄清，在夜风中飘荡。

……

初拾抬手用力捶了捶自己脑袋！

你在胡思乱想什么？！！

他用力闭了闭眼，压下心头那丝荒唐的悸动，将几枚铜板投入卖艺人身前破碗中，疾步离开。

心头那千丝万缕，乱糟糟地缠成一团，他脚步漫无目的，在熟悉的街巷中游走，等回过神来，抬头望去，不觉愕然僵住。

——眼前是一座熟悉的青砖黛瓦小院，月光清冷地洒在门楣上，正是当初他安置文麟的旧居。

那时他与屋主说好短租三月，恰至春试放榜。后来变故迭生，他再未顾上这院子，连多付的一月押金也忘了取回。

他怎么会……走到这里来了？

心中惊愕未平，目光却不由自主地被院门吸引，那门并未闩紧，只是虚虚地掩着，门缝里透出一线昏黄温暖的灯光。是新来的租客，还是屋主偶尔回来了？

恰在此时，那扇熟悉的木门吱呀一声，被人从里面轻轻推开。

初拾下意识想避，不愿唐突了陌生人，脚跟已经转向巷子出口。

哥哥——一道无比熟悉的声音骤然响起，带着几分未散的沙哑与惊讶。

初拾浑身一僵，猛地回头！

他难以置信地望着从屋内走出来的人。

你，不是，怎么是你？

文麟手上提着一盏竹骨灯笼，暖黄的光晕漫过他苍白的脸颊，衬得眼底的红丝愈发清晰，眉宇间还有几分未散的疲惫，却比方才在太子府时平静了许多。

这般猝不及防的相遇，让初拾大脑一时一片空白，彻底陷入混乱：

你怎么会在这里？

文麟缓缓上前几步，灯笼的光随着他的动作，在两人之间的地面上投出一圈晃动的暖晕。他唇角牵起一点很淡的弧度，声音低低的：

大约是……跟哥哥一样，都念着这里吧。

初拾喉间发紧，垂在身侧的手不自觉地攥了攥。

眼前情形令他茫然，他从来没有谈过恋爱，更没有和人这般激烈地争执过，不知道争吵过后的流程。

这才闹得天翻地覆，转眼就能如此平心静气地说话么？

这对么？还是说，得先冷战几日才符合正常流程？

他脑子乱七八糟，文麟却没有他这般顾虑，兀自开口：

哥哥，你知道我看到这院子的一草一木时，在想什么吗？

我在怀念从前的日子，那时候哥哥待我如珍似宝。可另一方面，我又很高兴，哥哥终于知道了我的身份。

初拾心头正乱，闻言随意接了一句：是啊，不用再装贫苦书生，过那些苦哈哈的日子，自然该高兴。

不，不是这样的。

文麟忽然抬眼，灯笼的暖光斜映过来，在他眸底漾开一片碎金，仿佛深潭里骤然坠入了星火，明艳得令初拾一颤。

我高兴，是因为我不必再隐瞒自己的身份，可以在哥哥面前，展示最真实的自己。

从前为了扮成另一个人，我必须收敛所有性子，装得温顺乖巧，可那不是真正的我。

我厌恶那样的伪装，更厌恶哥哥心里，装着一个虚假的我。

初拾张了张嘴，一时之间竟未能参悟他话中深意，或者说，不敢参悟。

文麟看着他懵懂模样，低低笑了出声，那笑意里掺着自嘲，又似有种破釜沉舟的放纵。

哥哥一定不会知道，我只要一想到，哥哥全心全意喜欢的，是那个伪装出来的我，而非真正的我，就嫉恨得几乎发狂。若是可以，我甚至希望那个虚假的我能站在我面前，我愿意和他较量一番，看谁更厉害、更强，更值得哥哥喜爱。

初拾听得瞠目结舌，彻底愣在了原地。

文麟却没有停下，这番话似在心底藏了太久，今夜终于决堤，索性一次性吐出：

我嘴上说着‘从前的我也是我’‘我们像从前一样就好’，可我心里清楚，那只是我留住哥哥的谎言。我比谁都在意，哥哥只喜欢从前的我，而不喜欢——至少，没那么喜欢现在这个真正的我。