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他沉默了片刻，既没有点头答应，也没有摇头拒绝。

转眼到了中午，后厨端来的是当地的粗茶淡饭——一碗杂粮饭，一碟清炒野菜，还有一碗寡淡的肉汤，连油星都少得可怜。

援军运来的粮食大多分给了伤兵和百姓，文麟作为太子，也只能勉强分配到这样一碗杂粮饭，虽粗糙，却也比城中百姓的稀粥要好上许多。

初拾看着碗里粗糙的杂粮，眉头微挑：

难为你这太子，还要吃这粗茶淡饭。

文麟却得意地扬了扬下巴，拿起筷子扒了一口饭，咀嚼着说道：

我可是要当皇帝的人，这么点苦都吃不了，怎么能撑起整个大梁？

我还以为皇帝是不吃苦的。

那你可说错了，皇帝应该是天底下最能吃苦的人。

他顿了顿，目光落在初拾脸上，语气柔和了许多，带着几分意有所指：而且，身体的苦从来都不是真的苦，真正的苦，是来源于灵魂的孤独与煎熬。哪怕是皇帝，坐拥天下，灵魂也需要有人陪伴，有人分担，不然，那天下再大，也不过是一座冰冷的牢笼。

初拾看着他眼底的期盼与认真，还有那藏在话语里的试探，嘴角几不可查地勾了勾，伸手敲了敲他的碗沿，没好气地说：

吃饭吧你，话这么多，菜都要凉了。

文麟见状，眼底闪过一丝失落，乖乖拿起筷子，大口吃了起来。

吃到一半，一名斥候匆匆闯了进来，单膝跪地，声音洪亮：殿下！前方来报，北狄大王子莫顿，已率领残部全线退兵，往北狄腹地而去了！

文麟只是淡淡颔首，神色平静，仿佛早已预料到一般，抬手道：知道了，继续派人打探北狄动向，随时回报。

初拾放下筷子，看着他毫无意外的脸，挑眉问道：

你早知道他会退兵？

文麟舀了一勺肉汤，缓缓说道：北狄可汗早在过年时，身体就已是强弩之末，缠绵病榻多日，昨日终究是撑不住了。他麾下几位王子，个个虎视眈眈，都想争夺可汗之位，莫顿身为大王子，地位本就岌岌可危，如今可汗驾崩，他哪里还有精力留在这边境，与我死磕？

北狄内乱必起，自顾不暇，恐怕几年内，都无力再进犯我大梁中原了。

初拾闻言，眸色微动。

他此前在太子府时，确实偶然听到过文麟与几位幕僚商议北狄的局势，说起过北狄可汗病重之事，只是那时他并未放在心上。如今想来，文麟此次出兵，恐怕早已预料到今日之事——借着北狄内乱的契机，出兵边境，既解了边境之危，又名正言顺地收回了兵权，一举两得。

果然，玩政治的人，心都脏。

饭后，两人又去了街上。

此时，官兵正在分发粮食，两人行至城南的一处空场，远远便看见官兵们搭起的粥棚，热气腾腾的粥香混杂着尘土的气息，在空气中弥漫开来。

不少百姓排着长队，眼神里满是期盼，皆是久饿之人。队伍中段，一阵稚嫩的嗷嗷哭声格外刺耳，只见一位衣衫破旧的妇人，怀里抱着一个五六岁大的孩童，孩童面黄肌瘦，哭得撕心裂肺。

妇人苦苦哀求：官爷，求您行行好，再多分我一碗吧，孩子饿坏了，实在撑不住了……

那官兵面露难色，却还是皱着眉，语气带着几分不耐：

不行不行，都按规矩来，每人只有一碗，给你们分就不错了，哪来那么多要求？

他话音刚落，妇人的哭声便更甚，看得周围排队的百姓皆是面露同情，却也无可奈何——谁都知道，历经战乱，粮草紧缺，能分到一碗热粥，已是不易。

文麟见状，眉头微蹙，脚步上前。那官兵眼角余光瞥见来人，连忙下跪：

参见殿下！

文麟颔首让他起来，问：怎么回事？

那官兵小心翼翼地回话：回殿下，小的是按规矩给百姓分粥，每人一碗，可有些百姓饿了太久，一碗粥根本不够填肚子，便屡屡求着多分一些。

文麟目光扫过怀中仍在哭泣的孩童，又看了看周围面黄肌瘦的百姓，眼底掠过一丝柔和，语气放缓了几分：

北狄大军已退，危机已解，后续粮草不日即到，分发食物不必过分严苛，有小孩的都多分一碗吧。

谢殿下！殿下圣明！

百姓们闻言，纷纷叩首感恩。

文麟微微颔首，示意官兵继续分粥，而后拉着初拾的手，悄悄转身离开，两人走到不远处的巷口，回头望去，空场上的百姓已重新排起了长队。

初拾目光微动，转头看向身旁的文麟，轻声说道：