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沙湾县一等一的大富商？！ 贵人们手指缝里随便漏点油水出来，就够他们肥得流油了！ 他必须争取到这个机会。 必须挤进被接见的商贾之列！ 于是他托苏清塞去了好几罐茶叶，好几套瓷器，外加好几卷书画，以及还有好几百两银子。 可是这次好棘手，从前从来没有拒绝过他的苏清，这回竟然把东西接连都退回来了。 张旗慌啊，这世上还有人不爱钱的？京城里的贵人也要吃喝拉撒吧？ 软磨硬泡了好几天，直到今日早上，苏清才悄悄从后门递了个信出来，让他赶紧拿上他们家老爷子在世的时候留下的账册在前门等。 这下可把他给狂喜的！ 他就说嘛。 有钱能使鬼推磨。怎么可能有人嫌银子烫手？ 他满怀激动的走了进来，此时此刻站在小厅的下方，两腿还是软的。 也不知怎么，明明屋里头也就几个人，钦差坐在上首，县令方维率领衙门里的两名同知站立在他的左侧陪同，而他的身后只站着几位随从，可是一阵威压扑面而来，就好像面对的不是几个人，而是好几座泰山。 张旗完全不敢抬头，是以贵人们长什么模样，他都没有看清楚，所有的心神只够让他木讷地回答问题： ……是，潭州府近几十年来，以湖湘米市闻名于天下，沙湾码头近年以来更是繁荣，虽然也不泛经营药材，铁器铺，油纸伞铺等买卖红火的商号，但近七成以上的商号都在经营米粮。 货船方面，江西，江浙，岭南，各方来的都有。药材商几乎都为江西人，码头下游还建有江西会馆…… 把沙湾码头的近况回答了一遍，堂上又陷入安静，这就使得张旗打着颤的双脚更加明显了。 郭翊捧着杯子漫不经心的听完，然后轻抿了一口茶，说道：知道了。先退下吧。 张旗踟蹰着不肯离去，直到听闻堂上传来一声咳嗽，这才连忙鞠了个躬，退到门槛之下，依依不舍的出去了。 郭翊放了杯子，起身与县令道：劳驾方大人相陪。今日商贾们送上来的这些账册，我先拿着看看。稍后再请方大人过来叙话。 方维拱手：下官随时听候差遣。 目送衙门的人离去，郭翊也转了身，与做着布衣打扮的何渠对了个眼神，然后颇有默契地一前一后走向了小偏厅的后堂。 一窗之隔的海棠树下，沈轻舟坐在竹榻上，正手持着卷宗凝思。 第20章 雪地里的包袱 竹榻前的方桌上摆好了饭菜。 郭翊把带回来的账册放在桌上，坐到沈轻舟对面：话你都听到了吧？这张家据说是沙湾位居前列的富户，这是他们家近些年的账目，从他们籴米的来源和粜米的去向，多少可以看得出来这些年潭州耕地的变迁。 沈轻舟把卷宗放置一旁，逐一地把账册打开翻了翻。眼花缭乱，倒像是湘赣鄂遍地都很富余。还是看不出来潭州境内哪里贫穷。 郭翊端起碗筷扒了两口饭：我还在传见别的商贾，等汇总之后再看吧。实在不行咱们微服私访。 差事沉重，饿得快，说着他就吃完了一碗饭。 却看沈轻舟还没动手，便指了指饭桌：快吃吧，多香啊。 今日县衙里配的菜是辣子炒肉丁，水煮鲢鱼，素炒藕尖。 每到秋天，潭州人会把当年的辣椒采摘下来，就着秋老虎的热度将其晒干，到了冬春季节，新一年的辣椒还未成熟时，就可以拿来调味。 辣子掩盖了猪肉和鱼的腥味，在这乍暖还寒的仲春时节，一桌香辣的菜式，无疑让人食指大动。 沈轻舟站起来：你吃吧。 何渠跟着他进屋：公子，小的去备些不辣的吃食来。 不用。他们连涮过的锅都是辣的。 何渠：…… 下一瞬又听到：你这两日，打听到了什么？ 何渠立时回神：属下这两日走遍了整个沙湾县，也没有发现哪家有个姓陆并唤做陆珈的姑娘。 沈轻舟站在窗户前，浓密的双睫半垂：没有多问问？ 何渠挠着脑袋：要不公子再多给出点线索？就凭一个名字，实在如同大海捞针。况且公子又再三交代，不得大肆声张，这样找起来就更难了。 沈轻舟轻抚着飘到窗台上来的一片海棠花：我只知道她有个养母在沙湾县，养母还有个儿子，母子俩过得很艰难。 漫天的鹅毛大雪之下，从殷红雪地里捡起来的包袱中，有二百两银票，还有一封信。 信是一个叫李常的道士写的。说他的养母和弟弟已经死了，尸骨还存在道观里。 所以那天夜里她冒死逃出严家，拼死也要出城，一定是要回到潭州来给她的养母收拾遗骨吧？ 可是，整个县城日子艰难的人多了去了，这位姑娘的养母姓什么？叫什么？若能知道也好啊。 何渠摊起了双手。 沈轻舟转过身来，余光看到旁边书案上的纸和笔，走过去，提笔沾墨画了幅小像。 即使只是聊聊几笔，也能看出画上女子的神韵出尘脱俗，容貌也是绝佳。 原来这位不知从哪里冒出来的陆姑娘，竟然长得这样好。 这样出众的面容，在这样小小的县城里，确实也算特点了。 你去找找城中姓李的道士，然后再拿着这画像去打听。 轻舟！ 郭翊与领命出来的何渠擦身而过，走进门来：方县令又传了两个商贾前来，你要不要出去听听？ …… 刘大当家招待的是六安瓜片。 很给面子了。 陆珈认真品了几口。 刘喜玉抬起头来，目光细细地在她身上浮动。 谢姑娘的铺子，要租什么价？ 陆珈捧盏：我只打算租出来半年，考虑到咱们码头上都是做大买卖的，恐怕不太愿意短租，故而每个月十两银子则够。 刘喜玉放了杯子：我正好缺个临时放米粮的地方，谢姑娘的铺子，索性租给我。我按市面价付账，给你每个月十五两银。 说到这里，她微微带笑地朝李常的方向略略偏了偏。 陆珈心似明镜，淡然一笑：大当家的爽快人。不过，比起您租我的铺子，我更愿意您帮我一个忙。 什么忙？ 我想到大当家的鸿泰号当个学徒。 刘喜玉顿住：学徒？ 正是。陆珈点头，我想跟大当家的学点谋生的本事，望您不要嫌弃。 这才是陆珈在何氏面前露面的目的。 跟何氏闹那么一遭，当众戳破了她造的谣言，接下来铺子租出去已经不成问题了。 何