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('从前作盐官儿。怪不得这样富贵。书苑了然，又好奇：那大老爷坐轿子坐船还是骑马，你看见他什么模样？

虎啸正要说，却见谢宣在旁闷声不响，脸色煞白，不由疑道：小相公？

谢宣不答话，只是心中暗叫糟糕。原来这长芦盐司费老爷，正是谢宣后母的嫡亲兄弟，他的正经舅父，如今他这舅父来到苏州地方做一方父母，只怕从此是再无宁日了。

第三十五章 急谢宣负笥走江湖 慧蕴真妙语解纷争

话说新父母官上任派头十足，上任之后，苏州城里又是小小几番风雨。有道是一朝天子一朝臣，不只是本地士绅纷纷前去拜认新父母，那些从前给上任知府当差的衙役门子们，也上下巴结，只盼新老爷开恩留下自家差事。至于苏州城内百姓，那十分贫穷的自然不怕，稍富裕些的，则开始担忧起官府摊派来。

幸好爹爹从前将那几亩乡下水田卖脱了，若是如今还留着，算下来收成还不及税钱。书苑拿算盘算了一遭今年银捐，向着姨娘感叹。

姨娘点头：庄稼人家难哇，没有官身，哪里守得住田产？在苏州府就勿要想种地营生，倒不如卖了地做工讨口饭吃。

原来江南地方历来富庶，田税也比其他地方格外重些，苏州府更是当中最重，高至一亩八斗，许多百姓无力维生，只好投靠豪门做佃农，或是卖了田做工。卖地的人多，买地的人少，苏州府的田价反倒是格外低，恰便宜了有法子豁免租税的豪门富绅，那些有爵位和官身的人家，便是有成千上万亩田，也不算稀罕。

书苑又核对了几遍数字，只觉心疼，却也寻不出哪里算得错了，到头来只能一声叹息，向姨娘道：我去书局里给账房先生算算，哪能又多了许多呢？

书苑坐轿子到了书局，却见老账房被团团围住，原来不只书苑一个不信邪，吴掌柜和黄师傅连同几个小有家业的老伙计，都等着账房复核自家银捐。

老账房一手在算盘上噼啪，一面核算：无误，无误……还是无误。

当真无误？嚯，倒要那许多？黄师傅犹不肯信，见书苑进来，便问：校勘秀才呢？他不是会算学，叫他来给老夫算算！

书苑将工坊里四周看了一圈，未见谢宣影子，疑道：世叔竟问我，他不在书局里呀？

嗐。校勘秀才又不晓得哪里去了。黄师傅深感不满，恳切劝书苑道：东家速速将他今日工钱罚出来。

好好好，我记下了。书苑胡乱应了，走出来在书局前后找了一圈，一无所获，走进茶轩里，却见书案上搁了一封信。书苑将信展开一看便恼了，一阵风走出，叫了一乘轿子家去。

书苑的轿子方进到周家巷口，就见一个谢宣背着一只书箱低头走出来，书苑不及让轿夫停下，自己跳下来，倒把谢宣吓了一跳。

你是要哪里去？！书苑怒，将信掷在谢宣胸口，你自家看看，写的是什么昏话？

我不要拖累东家了。谢宣低头答。

你可少拖累我了？从前进大牢，我没有去救你呀？！如今倒怕拖累我了！书苑怒气不减。

两名轿夫看得一头雾水，犹犹豫豫打岔道：小姐，轿子钱——

拿去！书苑待要将一只荷包掷过去，一回头却是压下怒火，耐心将铜钱数了许多，和颜悦色交到轿夫手里。

那两个轿夫不知就里，担着轿子飞快走了，书苑待要再怒，姨娘却听得外头声响，忙同龙吟将书苑和谢宣两个劝进门来。

回家再说么！教邻居听得了可有啥好？姨娘一面拉住书苑手，一面又向谢宣使眼色。

书苑一见姨娘，收了怒火，泪珠盈睫，手指谢宣向姨娘委屈道：姨娘，他讲话不作数的呀！

姨娘只道两个小儿女闹了别扭，将两人劝到厅里坐下，斡旋道：勿要发急，坐一坐，讲讲道理。

谢宣将那只沉重书箱放在一旁，垂着头不说话。

可是哑巴了？！书苑犹怒，语调却不像先前那么急，你倒是讲讲看，你还能哪样拖累我呀？

谢宣又低了一会头，终于将新知府同自家关联说了出来。苦笑道：我那位舅父，便是在盐官中，官声也不算好。他素来与我继母亲厚，若是他有意为难东家——

这不是还未为难么。书苑和缓下神色来。

谢宣摇了摇头：待到为难时便迟了，我不好让东家冒这等风险。东家也看得了，我舅父走马上任，善政还无一条，银捐先已派下来了。

那你一个人走出去，倒是要去哪？回你富贵爹爹那，从此装作不认得我了？

谢宣又不说话了。

好啊。书苑坐直身子，绷紧面孔不看谢宣，臭书生本事大了，这样瞧不起东家，给人一吓就要逃了。你走好了，从此我只当不认得你。

东家——书苑当真许他走了，谢宣反倒是发急，待要分辩，却像是锯嘴葫芦，腹中虽有，只是倒不出来。

东家什么？书苑端正站起来，向龙吟令道：快撵臭书生出去，我不认得他！

眼看就要和缓，倒是又吵起来，姨娘和龙吟看了书苑又看谢宣，只不知先劝哪个。正当两人为难，蕴真却同虎啸和茜娘自外头回来了，见书苑同谢宣两个剑拔弩张，姨娘和龙吟一筹莫展，便笑：好巧，如何人这样齐呀？有什么好事，也同我讲一讲。

蕴真和风细雨，书苑和谢宣不好再恼，各自低着头不敢看蕴真，过了半刻，倒是谢宣将先前缘故和盘托出。

蕴真抿唇叹了口气，道：谢小相公担忧倒也有理，只是你可想过了？先前周家三叔频频作乱，好容易才安宁下来，无非是怕知府惩戒，兼顾虑你是官家子弟。如今苏州换了新知府，他又晓得你走了，可不要再发难的？那时周家妹妹孤零零一个，你倒是要她怎么好？

谢宣满面羞愧，低着头不作声。蕴真又转劝书苑：妹妹勿要太着急了。他要走，也不是为了背信弃义缘故，你说他两句，他心里明白过来，自然不走了。你又何苦当真撵他出去？蕴真见书苑依旧鼓着嘴不说话，又笑：你当真撵出他去，你可不要后悔？

姐姐！书苑作怒，却不是十分恼了。

好了，好了。依我看，那还没有影子事情，就先勿要去想它，可好？蕴真婉转劝了两人，又笑：看我记性，方才回来，原本是有事讲的。

啥事情呀？书苑最是好奇，听人说话绝无只听一半的，此时听蕴真说了有事，便歇了怒火，认真要知道蕴真的打算。

蕴真正色道：葑门外头荷花开了，我已订下一条船，正要叫你明日一道观景写生去。蕴真同书苑说了，又向谢宣微笑道：我也斗胆请小相公与我们做个护卫，可好呀？

龙吟听说蕴真雇了船，忙问：赵家小姐，多大一只船呀？

大虽不大，也坐得下你。蕴真答了，又向姨娘笑道：姨娘若肯赏光，也同我们一道去罢。

姨娘正要答应，却忙摇手：哪能不留个人看家的！家中许多箱笼，进了贼怎么好？还是你们年轻人去，勿要叫我。

姨娘一道去么！书苑已自心动，摇姨娘手恳求，虎啸晕船必不肯去，我们留他看家正好。

虎啸也忙附和：就是就是。我看房子就是了，姨奶奶若不放心，我再去书局里寻个伙计。