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('她却只能在夜深人静时，悄悄幻想着自己有一天，也能变得那样无所畏惧。

想到这里，阮枝忍不住抿唇微笑，看书的时候她总是感到很快乐很快乐。

那种平静满足的美好，没有其他一切可以取代。

她翻过身趴在床上，托着下巴，眼睛却还是贪恋地盯着书页，好像从字里行间能借来一点属于斯嘉丽的勇气。

阮枝，出来吃饭了。母亲在外头喊了一声。

阮枝应了声，合上书，从床上慢吞吞地下来。她走到饭桌前时，脚步却微微一顿。

平日里饭桌上不过是三菜一汤，今天却格外丰盛，红烧肉、清蒸鱼、炒虾仁，香气热腾腾地弥漫在空气里，连桌布都特意换了新的。

按理说，继父常年在外地做工，家里用餐的只有三个人——母亲、弟弟和她。可这桌子的规格，分明像是要招待客人。

阮枝心里泛起一丝疑惑，却没有开口。她一直是个沉默的孩子，早知道就算问了，也得不到什么答案，甚至可能惹来一句别多嘴的数落。

于是她只是垂着眼，安安静静坐下。

母亲很快就替她说出了缘由。

对门不是搬来人了吗？是个江大毕业的大学生，来咱这找工作。人家成绩那么好，我就请她过来吃顿饭，以后你们俩——

她的目光在阮枝和弟弟身上各自停了一瞬，学习上要是遇到什么问题，也能请人家帮帮忙。等会儿她来了，你们两个记得要礼貌点。

母亲的语气里带着一种难得的郑重，好像这顿饭桌不止是为了吃饭，而是另一种期盼。

阮枝心里却生出一种莫名的不安，或许是要跟一个陌生的邻居吃一顿饭，让她有点紧张。

母亲一边把汤勺放到桌上，一边不忘继续叮嘱：阮枝，你可听清楚了。等会儿人来了，你一定要礼貌点。马上就升高三了，学习可不能松懈，高一高二成绩再好，高三掉链子也是白搭。别以为之前考得好，就心高气傲了。

语气里带着一股不容置疑的严厉。

而转向江浩时，她严厉的声音缓和下来，透着几分纵容：还有你这个，猴崽子！明明脑子那么聪明，就是不肯认真学。要是有你姐十分之一努力的劲头，你的成绩早就比她还好啦！

江浩正眯着眼偷乐，趁母亲话音落下，手已经灵巧地伸到碗里，夹了一块红烧肉送进嘴里。

那动作快得像一只叼食的野猫。

母亲眼疾手快，立刻捏住他的耳朵，假装气恼地低声骂了句：没规矩的小馋鬼！客人没到先吃了！手不脏啊，抓肉吃！嘴角却不自觉翘起，举止之间满是母子间的亲昵与熟稔。

等会儿人来了，你们两个都要嘴甜一点，喊人家一声姐姐，听见没？母亲补充道。

好！江浩满口答应，声音响亮，还带着点孩子气的得意。

阮枝则只是轻轻嗯了一声，声音低低的，像是落在桌角的灰尘，不起眼也不被在意。

母亲听了，连眼皮都懒得抬一下，好像看她一眼都嫌费力。

桌上的热气蒸腾，饭菜香气氤氲，却在阮枝心头化不开，反而生出一种微凉的寂静。

白炽灯下，饭桌明亮的一侧热热闹闹。

母亲正絮絮叨叨地骂着江浩，边说边笑，语气里满是宠溺，偶尔还伸手替他理一理乱糟糟的刘海。

江浩仿佛一只小兽，活泼又肆意，在母亲的纵容中眉飞色舞，桌上的笑声像是专属于他们的暗号。

而在另一端，灯光投不去的阴影里，阮枝规矩地坐着，背脊挺直，双手安静叠放在膝头。

她垂着眸子，眼睫将眸光遮得更深，看不出情绪。她只是静静等待，像是存在感稀薄的空气。

光线在桌上切开一道分界，喧闹与寂静被硬生生隔开。

那边是温热、亲昵、满桌的丰盛与笑声，而这边是沉默、冷寂，和一个几乎不被需要的孩子。

阮枝已经习惯了这种感觉。

她只是安安静静地坐在阴影里，仿佛整个世界与她无关。

她像一株伏在阴影里的绿枝，纤细、安静，却又顽固地生着。

在别人不注意的时刻，她也会小心翼翼地探出枝头，贪婪地伸向一缕阳光。只是下一刻，她又会缩回到阴影里，像从未存在过一般。

门铃在晚色里响起，清脆却显得突兀，把饭桌上的明暗轻轻敲碎。

母亲急忙放下筷子，嘴里还不忘叮嘱一句别乱动，便快步去开门。

江浩仍懒洋洋地窝在椅子里，筷子灵活地伸向盘子里油亮的红烧肉，像只偷食的野猫，眼睛滴溜溜地转着，满是不在意。

阮枝却安静地站了起来，以示接待时的礼貌。

她的动作并不突兀，反而像是从阴影中慢慢浮出的轮廓，带着一种习惯性的克制。

她低下眼睫，不去看弟弟，也不去追随母亲的背影，只是静静地垂眸等着。

白炽灯从头顶投下，光与影在她的眼睫间汇聚，使得那层纤长的睫毛显得更黑更浓，像一层小小的屏障，将她的目光与外界隔绝。

她的神情淡淡的，像是把自己封锁在一个不易被窥探的世界里。

门外是谁，她并不在意。

新邻居也好，什么江大毕业的大学生也罢，那都是母亲口中的热闹，与她无关。