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接着，一个少女探身而出。

阳光正好落在那张脸上。

十五六岁的年纪，穿着一身淡粉色的衣裙，料子不算顶好，却裁剪得体。乌发梳成简单的垂鬟分肖髻，只簪了朵小小的珠花。眉眼如画，肌肤胜雪，最妙的是那双眼睛——清澈明亮，眼尾微微上挑，看人时自带三分笑意，灵动得像是会说话。

她踩着脚凳下车，动作轻盈优雅，落地时裙裾只微微荡开一圈涟漪。站定后，她抬眼看向侯府气派的门楣，眼中掠过一丝惊叹，却很快收敛，规规矩矩地站到母亲身侧。

这就是阳哥儿吧？秦氏一眼看见匆匆赶来的苏明阳，眼圈顿时红了，都长这么大了……上次见你，你才这么高。她用手比划着，声音哽咽。

苏明阳连忙上前行礼：明阳见过姨母。

他起身时，目光不由自主落到秦氏身后的少女身上。

那少女见他看过来，大大方方地福身一礼，声音清脆如黄鹂：灵玉见过表哥。

苏明阳眼睛亮了。

这个表妹……生得真好！不仅模样标致，举止落落大方，一点也不像小门户里出来的姑娘。

更重要的是……她是姨母的女儿，是正经亲戚！

家中总算来了长辈，看石秉义还敢不敢把他关在院子里逼他读书！

表妹快快请起！苏明阳连忙虚扶一把，脸上笑开了花，一路舟车劳顿，辛苦了！快，里面请！

他侧身让路，动作殷勤得不像话。

秦灵玉抿唇一笑，搀着母亲往里走。经过石秉义身边时，她脚步微微一顿，抬眼看向这个一直沉默站在苏明阳身后的青年。

石秉义今日穿着一身靛青色长衫，身姿挺拔，眉眼沉静。见她看过来，他微微颔首：石秉义，见过秦夫人、秦姑娘。

声音低沉平稳，礼数周到，却透着一种疏离的客气。

秦灵玉眼中掠过一丝好奇，却也没多问，只礼貌地回了一礼，便跟着母亲往里走。

苏明阳凑到石秉义身边，压低声音，语气里满是得意：看见没？姨母和表妹来了！往后这府里，可有人管着你了！

石秉义看了他一眼，没接话，只淡淡道：少爷还是先想想，如何安置秦夫人和秦姑娘吧。侯爷和夫人不在，这事得您拿主意。

苏明阳一噎。

是了，爹娘不在，他是世子，府中来了亲戚，理应由他来安排。

可他哪懂这些？

正为难间，却听秦灵玉柔声开口：表哥不必费心。母亲与我来得仓促，原该先递帖子才是。如今只求有个清净处落脚，等姨夫、姨妈回府再作计较，万万不敢劳表哥操心。

这话说得体贴又周全，既解了苏明阳的围，又不失礼数。

苏明阳听得心花怒放，连声道：不操心不操心！表妹和姨母尽管住下！我这就让人收拾客院！

他转身吩咐管家：快去把西边的听雪轩收拾出来！要最好的铺陈！再拨几个伶俐的丫鬟过去伺候！

管家连声应下，匆匆去了。

秦灵玉看着苏明阳忙前忙后的样子，抿唇轻笑，转头对母亲低声道：娘，表哥真好。

秦氏拍拍女儿的手，眼中也露出欣慰之色。

只有石秉义，静静站在一旁，看着苏明阳那副殷勤备至的模样，眸色深了深。

他的目光掠过秦灵玉明媚的笑脸，又落回苏明阳身上。

少爷似乎……很高兴？

这个认知，让他心头莫名掠过一丝极淡的不快。

像平静的湖面，被投入了一颗小小的石子。

涟漪虽微，却久久不散。