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('文枢坊与府学隔街相望，这日不少学子往贡院方向跑。

小伙计好奇张望。双奴整理着架前的书籍，听见老掌柜道：秋闱张榜，有甚好看。

她手微顿。算来，已五个月未见到曾越了。

失神间，有人近前亦未察觉。手里的书札被人抽走，双奴循望去，眼里惊喜一点一点绽开。

曾越瞧着她，眉梢微扬。

我方出闱便来瞧双奴了。双奴不予以表示么？

说罢，他支着脸凑到她面前几寸处。

双奴心下怦然，飞快地往四周扫了一眼，才红着脸在他颊上轻触即离。

他尤嫌不够，偏还要逗她：看来双奴是真想我了，都等不及回府？

直到她脖颈都染上绯色，才意满作罢。

我先回行署修整。他直起身来，在贡院待了一月，一身尘灰。

双奴一愣，点点头。那副听话的模样，挠得人心尖发痒。

早些归府。他走前若有深意地叮嘱了一句。

曾越是一月前到的扬州。

甫至渡口，钱知府便急急引他到贡院。按照仪制，秋闱相关官员须得提前五日入帘。

内帘由主考官、同考官坐镇，外帘则由监临官、提调官持守。出闱前，所有内帘官俱封锁在贡院，不得出入。

因此又稽延了许久。

书坊今日倒没什么人，过了申时双奴辞过掌柜往回走。

行署衙门口，一个着灰衫的书生正央求守卫把食盒转交学台。守卫眼里嫌弃，不耐烦地驱赶。

此路不通，书生瞧见双奴，以为是侍婢，忙拦住她：姑娘，可否劳烦送与学台大人？

双奴正要问他缘由，守卫怕此人纠缠不休，夺过食盒一把掷地。

书生皱了眉，趋前将散落的肉拾归碟中，眼里尽是惋惜。

快滚！这东西畜生才吃。守卫叱道。

书生没恼，笑了笑，问：你家会给畜生喂知味卤记的肉？

又道，一碟肉近一吊钱，够寻常人一月口粮。如今守门犬亦是金贵了。

双奴拦住要动怒的守卫，取出一两银子递去：失礼在先，这是赔银。

书生坚持道：姑娘好意心领。只是颜某感念学台大人之恩，不能收。

他拜别，提着食盒走了。双奴记挂着此事，回了内衙。

推门进屋，曾越正披着单衣坐在她房中，手里捏着几张纸。是先前她写了未寄出的信。